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据《资治通鉴》记载，濮州刺史庞相寿因犯贪污罪被免职，自诉当年曾在秦王府当过幕僚。唐太宗得知后很是同情，打算让他官复原职。魏徵劝谏说，您做秦王时的老部下，朝廷内外有很多，如果都凭老交情徇私，恐怕会让天下正直的人心寒。太宗采纳了魏徵的规劝，对庞相寿说，过去我为秦王，是一府之主；今天我居皇位，是天下之主，不能独对故旧有偏私。
唐太宗不独私故人这件事启示我们，感恩念旧是人之常情，但对老部下的爱护不能超越法律，徇私袒护。运用到人事领域，就是爱才、惜才之心不可无，偏袒、护短之举必当禁。1952年2月，刘青山、张子善因贪污腐化被处以极刑，震动全国。该案能警示后人的地方很多，我们不能止于“枪声一响，举国震惊”，更应反思其中能引以为鉴的教训，以裨亡羊补牢之益。
刘青山的问题暴露之初，天津行署副专员李克才就有所察觉，在屡劝未果、反被打压的情况下，向当时的河北省委领导作了反映。不料这位省委领导却不以为然，还把副手的举报视作“卖主求荣”，说：刘青山吸毒，我知道，累出来的毛病嘛！何况他现在已经改掉了。小李呀，你要注意与老刘和老张搞好团结啊……就这样，本来可以及早挽救刘青山、张子善的努力宣告失败，以至他们在违法犯罪的邪路上越滑越远，终因罪不可赦被处决。
若谈教训，还是那些老话，“严是爱、松是害”“一针不补、十针难缝”。爱护人才也是这个道理，发现问题不及时劝告、批评，促其改正，乃至严肃处理，强制其中止错误，迷途知返，就会贻害无穷。从近年来全国发生的大案要案来看，那些陷入腐败泥沼的干部，先前都曾经是难得的人才，有不少还曾作出过突出贡献。他们落马之前，犯错之初，其上级领导也并非没有察觉，问题是很少有领导能够铁面无私地出面制止和纠正。所谓的严肃批评，也是轻描淡写，所谓的严肃处理，不过是挪个地方。这种“护犊子”的做法，根本不可能保护和挽救人才，反而害了人才，使其滑向深渊，同时也败坏了党和政府的形象和公信力。
在人才问题上，一定要厘清“容短”与“护短”的界限。而要做到这一点，首先必须对短处进行科学而又严谨的界定。这里所说的短处，通常是指性格特征上的欠缺，而不是道德品质，更不是具体行为。比如像商鞅、汲黯、魏徵、海瑞这样的直臣，他们在人格和操守上是无可挑剔的，但在个性方面却有明显的缺陷。这些缺陷尽管也会带来一些麻烦，引起同僚和下属的不满，但人们在看重其大节的基础上往往能够包容忍让。一些专业领域里的拔尖人才也是如此，他们的短处不是人格缺陷，而是不善于处理人际关系。开明的上司，对这样的人才须以“特例”视之，出了问题，惹了麻烦，既不能偏袒，也不能武断处理，而是要在帮助解决问题的同时加以保护。就是说，爱护不等于袒护，“容短”不等于“护短”，更不是包庇和纵容。
