2013年度“中国最美的书”评选在上海图书馆揭晓。其中，90岁作者饶平如悼念亡妻而创作的《平如美棠——我俩的故事》入选，和书中内容一样，该书的装帧设计也深深打动评委。在评述获奖理由时，评委吕敬人表示：“有时候，书籍设计是那么的简单，这些看似平凡无奇的组合，也不会造成昂贵的定价，却能让如此多的读者愿意亲近它。”
一本被称得上“最美”的书籍，一定是形式和内容的有机结合。换言之，内容极其重要，但形式也必不可少。须知道，书籍的形式，亦即书籍的设计，也是书籍的一部分，或者说，是对书籍的生动补充。
与过往相比，如今的书籍设计有其值得肯定的地方，比如对设计更重视了，设计的理念更前卫了，舍得花心思、花功夫、花投入了，等等。但也必须看到，有的设计不免有过度设计之嫌，以为材料用得越高档越好，以为设计得越花里胡哨越“漂亮”越好。殊不知，这不但增加了书籍的成本，且极有可能因为形式与内容不统一、不协调而误导读者。
我们说书籍的设计必不可少、是书籍的一部分，这并不意味着设计可以不顾内容及其读者的感受，想怎样设计就怎样设计。其实，材料用得再好，不是匠心独运而是胡乱堆积的东西，那只能是一堆废物；组合得再漂亮，没有隽永的意境，失却丰美的意韵，充其量那只能是色彩线条的“涂鸦”。真正美的设计，必然与书籍的内容相契合，且定然以理念以意象取胜。
是啊，诚如有的评委在解释《平如美棠——我俩的故事》的设计师其精湛之处时所言：“饶平如与妻子的心愿，是回到结婚的酒店再办一次典礼，但终究因为妻子的逝去而未能如愿，设计师巧妙地把书设计成了婚礼喜帖的样子，书脊上的神来之笔，则像是挂着新郎新娘胸前的胸花，红底烫金大字写着他俩的名字。书籍设计师以自己的方式，完成了对作者遗憾的补偿。”事实上，这般设计而成的书籍，恰恰成了设计者和作者沟通互动的产物，从而无论是从形式上还是从内容上皆回归并升华了作者的愿望、书籍的主题——“喜帖”已经发出，妻子也已收到丈夫送上的比钻戒珍贵得多的特别礼物，站在由书籍搭建的“典礼台”上，前来贺喜并与他们一起分享幸福快乐的则不光是亲朋好友，还有广大的读者。这般灵动的创意设计，不就是这本书籍入选“中国最美的书”的最好理由吗？
书籍设计必须追求美，追求美不一定就是追求漂亮，因为漂亮所追求的往往是表面的东西、肤浅的东西、浮华的东西，有时靠不住。“中国最美的书”之中的“美”，主办方诠释其包含了“形式之美与阅读之乐”，可谓一语中的。如果说，“阅读之乐”注重的是书籍内在的美，强调的是作者的创作水平的话，那么，“形式之美”注重的则是书籍外在的美，强调的是设计师的创意能力。好的创意，必然能够让设计成为读者了解作者及其作品的窗口，成为深深吸引读者阅读的磁场。
设计师的设计，其“初衷决不能是为了表现自己像滔滔江河般奔流不息的才华”，设计师的才华固然取决于对设计技巧的把握上，也应体现在对书籍的悟彻，与作者及其作品的“一致认识”上。在真正读懂书籍前，奉劝设计师们不要轻易动手，否则，是会闹出笑话来的。读报，看到一个材料：鲁迅小说集《彷徨》最初由北新书局出版，封面为装帧艺术家陶元庆设计。画面上，三个木讷的人坐于一张靠背椅上，头的前上方悬着一枚颤巍巍的太阳。那太阳似圆不圆，似方不方，周围还发出几道悠悠的光。画面简洁却内涵丰富，与小说的精神十分一致，鲁迅先生大加赞赏。谁料17年后，某出版社出版的《鲁迅全集单行本》中的《彷徨》一卷，封面上原来那枚“颤巍巍的太阳”已不知所终，取而代之的赫然是一颗工工整整、规规矩矩的圆太阳，周围的光线也整齐了很多。不知道这位后来的设计师是否读过鲁迅先生的《彷徨》，如若没读过，人们不禁要问：没读过，怎敢设计？若是读过，那何以敢如此设计？难怪，有人说：幸亏鲁迅和陶元庆先生早已过世，否则，怕会气得撕掉重画吧？
是的，书籍设计不能陷于无中生有、无病呻吟的流弊，那是很可怕的。过去，有人为吸引读者的眼球，为博得市场的青睐，不顾书籍的主题和内容，通常将书名、封面和插图与情色、暴力挂钩。或许，一时有效，但终究难以为继。因为，当读者屡屡上当而纷纷醒悟过来之时，便意味着这般设计的落寞。自然，身上同时“挨子弹”的，不光是读者，也包括作者以至是有着大名头的作家。悲哉，哀呼！
文化学者易中天说得好：“什么样的书籍设计最‘高大上’？那是要靠智慧、灵感和直觉，尽量少依赖于外物的。从这个角度来说，希望将来我们的书籍设计不要孤芳自赏、高高在上，而是真正做到与作者贴心，与读者贴心，与出版社贴心。”“三贴心”，不是赶往书籍设计“漂亮”之道，而是领悟了书籍设计的宗旨与要义去往“最美”的必经之路。
