从博物馆功能与职能演变历史来看，博物馆最早的形态只有一个职能，即“收藏”。这一阶段的博物馆文化纯属贵族文化，与社会公众无关。伴随收藏数量和品种的不断发展，藏品管理的科学化要求日益迫切，于是出现了博物馆的第二职能，即“研究”，形成了博物馆收藏与研究的双重职能。再后，伴随时代进步，公民意识增强，博物馆也由少数社会精英独享，逐渐走向社会公众共享，变为社会文化教育活动的公共机构。
国际博物馆协会1974年博物馆定义所表达的“为社会和社会发展服务”的战略方向，将博物馆从自我封闭引向开放。其中明显地体现出博物馆从对“物”的关注中进一步解放出来，开始重视对“人”的关注。
进入20世纪80年代，一些日本学者预言：博物馆已经进入由以“物”为核心向以“人”为核心的转变时期。“博物馆不仅要关心物，博物馆更要关心人”逐渐成为博物馆界的普遍共识。
近些年，日益兴起的完全不具备实体特征的网络虚拟博物馆，也对博物馆的“物”的本质引发了争议。博物馆的两大核心可以定位为“人”与“物”。笔者认为，无论时代如何发展，无论博物馆的专业化功能和社会化职能如何延伸与拓展，对于博物馆来说，文物藏品的极端重要性必须继续得到认同，文物藏品的征集、保护、研究与利用，作为博物馆的本质特征，必须被坚守。否则，博物馆同展览馆之间将没有区别，博物馆将失去特色与个性，缺少灵魂与底蕴。因此，应该从重“物”，向“人”“物”并重转变。
（作者为故宫博物院院长）
