郑宝元所制木扇
中国的文人雅士，对扇子情有独钟。在他们手中，扇子早已不仅是夏季消暑纳凉之物，更是笔墨丹青的绝佳载体。中国传统文化源远流长，千年来华夏子孙除了不断地继承祖先的原始文化，也融入了每个时代鲜明的特征，并进行着发展与创造。折扇的发展也应是如此。折扇作为民间手工艺品的一种，在明清时期曾盛极一时。从折扇的外部形态以及制作工艺，可以将其区分为南派和北派两种风格类别。南方气候湿润，利于竹类植物的生长。并且由于竹子的纤维长，韧性好，容易取材，价格也大多低廉，常被用来制作日常用品。因此南方使用竹子制作折扇的占据绝大多数，逐渐形成了以苏州，杭州，南京等地为中心的制扇集中地。北方气候干燥，气温变化大，竹制品多易变形、开裂，因而多选用密度高，抗性变能力强的木材（尤以名贵木材为主）制扇，京津晋等地为北方制扇代表地区。根据上面所述，制扇选材方面，南方主要以竹类为主，包括毛竹，紫竹、棕竹、湘妃竹等竹材；而北方则选择红木类木材，如紫檀，黄花梨、金丝楠、乌木等木材作为首选。还有部分材质，例如玳瑁，象牙等也可作为制扇的选材。
以苏杭为核心区域的折扇制作，不仅形成了一定规模，并且在制扇方面也造就了一批名家，形成了南派至善风格。除此之外，北方一些制扇从业人员也以南派名家为师，学习南派制扇的工艺特点，也依旧选择南方的竹类来制作折扇，故应称其为南派风格，而非北派制扇艺人。
那么南北派之间的折扇究竟有何不同？前面提到，由于地理气候原因，加之文化内涵方面的差异，使得南派折扇多选用竹材作为制扇原料，造型小巧，精致，文人气足，扇形基本上中规中矩，并且绝大部分延续了上辈流传下来的造型和工艺。这使得南派折扇在传统层面上表现有余。比较而言，北派折扇则从外形上表现出典雅大气，颇具北方所特有的雄浑洒脱。扇形则在传统基础上不断进行创新，甚至在融入传统文化后形成自己独树一帜的风格。制作工艺上也区别于传统的南派制扇工艺。根据木材与竹子在材质上的差异（如韧性，密度等方面）在折扇上的体现，如果用南北方园林来形容南北派制扇的区别，那么南派制扇则如南方园林的建筑风格一般，淡雅、朴素、小巧细腻、布局精巧但规模较小，符合南方人的欣赏习惯。而北方则严谨庄重，壮观瑰丽，规模宏大，气势雄浑，适合北方人的把玩欣赏品味。两者差别也尽数如此。
最后做一个简单总结，北派制扇风格依据木材特点做到大气洒脱，且用料讲究，多选用优质木材（紫檀，黄花梨等）作为制扇用材。在传统扇形基础上不断进行创新，并在融入中国传统文化后，更形成了自己独树一帜的折扇风格。而南方则采用竹类作为原料，折扇文质精巧，颇具江南气息。
