生平简介
1887年（清光绪十三年二月初二日），钱基博与孪生弟基厚出生。
钱氏家族的历史，可以上溯到五代十国，至吴越最后一位国王钱俶（钱鏐孙）。长久以来，江浙钱氏一直是望族，而无锡钱氏更是典型的文化家族。无锡钱氏分山、湖头两大支，钱基博属堠山城西支，系武肃王（钱鏐）第三十二世孙。
父亲钱福炯二十岁举秀才，为人淡泊名利，又好义急公。母孙宜人氏，出身书香门第，系无锡石塘湾世家大族孙竹筠之次女，能“通字义，辨句读”。基博四岁，由其母开蒙，授《孝经》。
五岁时，钱基博“从长兄基恩受书；九岁毕《四书》、《易经》、《尚书》、《毛诗》、《周礼》、《礼记》、《春秋左氏传》、《古文翼》，皆能背诵。十岁，伯父子仲眉公(钱熙元)教为策论，课以熟读《史记》、诸氏唐宋八大家文选。而性喜读史，自十三岁读司马光《资治通鉴》、毕沅《续通鉴》，圈点七过。”（《自传》）
钱基博的父亲“以家世儒者，约束子弟，只以朴学敦行为家范，不许接待宾客，通生气。又以科举废而学校兴，百度草创，未有纲纪，徒长嚣薄，无裨学问。而诫基博杜门读书，毋许入学校，毋得以文字标高揭己，沾声名也”。（《钱基博学术论著选》）。
在读古书的同时，钱基博还在《格致新报》上读了严复所译的《天演论》，又自学了《笔算数学》、《代数备旨》、《几何备旨》、《八线备旨》等课本。
1903年（光绪二十九年），16岁的钱基博在《新民丛报》发表了《中国舆地大势论》一文，颇得梁启超赏识。又撰《说文》一篇，刊于《国粹学报》。
基博少年老成，文章古朴隽永。“初年学《战国策》，喜纵横不拘绳墨。既而读曾文正书，乃泽之扬马，字矜句炼；又久而以为典重少姿致，叙事学陈寿，议论学苏轼，务为抑扬爽朗。”他自评其文章“取诂于《许书》，采学《萧选》，植骨以扬、马，驶篇似迁、愈”。（《自传》）
1905年（光绪三十一年），在“中学为体，西学为用”的思想影响下，钱基博开始研习西学，与吴锦如等八十余同乡组织理科研究会，延请教师讲授物理、化学、博物、生理卫生和日语等课程。
1906年（光绪三十二年），钱基博受聘于时弃官从商创办丝厂的薛南溟，为其子薛学潜教授算学。
1909年（宣统元年），江西提法使陶大均看到他的文章，“骇为龚定庵复生”，以高薪招钱基博入幕，任记室。
1911年，辛亥革命兴起，无锡“光复”。钱基博任锡金军政分府秘书，撰有《光复志》。后受聘于苏浙联军总参谋顾忠琛，赴安徽担任援淮部队总司令部少校参谋。不久后，援淮部队改编为第16师，钱基博升衔中校，任副官参谋，调江苏都督府，随部驻镇江。
1913年（民国二年），二次革命失败，直隶都督赵秉钧、江苏都督冯国璋，知其写得一手好文章，欲聘其为秘书。钱基博认为自己已投身革命军，毅然拒绝为北洋军阀服务。转而投身教育，在无锡县立第一小学任文史地教员。
1918年（民国七年），出任无锡县图书馆馆长。
自1921年（民国十年），先后在吴江丽则女子中学、江苏省立第三师范学校担任教职。
1923年（民国十二年），钱基博受聘清华，任新制大学普通部的国文教授。
1924年（民国十三年）夏，钱基博因病辞职，后在上海圣约翰大学任国文教授。彼时圣约翰大学是一所除国文课程外，其他课程一律用英语教学的教会学校，时任校长的美国人卜舫济主张政治与教育分离，对以学校为政治运动的发动中心持强硬的反对态度。
1925年（民国十四年），日本资本家枪杀中国工人顾正红的“五·卅”惨案发生后，圣约翰大学学生集会声援。卜舫济制止学生在校内降半旗为死难者致哀，引起广大师生的不满。随后，卜舫济召开教授会议，威胁要开除爱国学生，钱基博在会上痛斥卜舫济的行为。为表抗议，全校华籍师生纷纷离校，钱基博是首批离校的教师。在爱国人士王省三资助下，离校师生连同一批有识之士，在上海创立光华大学，取“发挥光大我中华民族固有之精神”之意。钱基博担任中国文学系主任及文学院院长，撰有《光华大学成立记》，发表于《光华大学半月刊》。
1927年（民国十六年），国民党领导北伐，锡沪之间交通受阻，钱基博受聘无锡国学专修学校校长唐文治，任教授兼校务主任。锡沪交通恢复后，兼任两校课务。
1932年（民国二十一年），《现代中国文学史长编》付梓，出版后影响甚著，畅销一时，柳诒徵、王利器等学者“莫不致书通殷勤”。短短四年，连版四次，后改名为《现代中国文学史》。
1937年（民国二十六年），钱基博出任浙江大学中文系教授。同年，日寇大举侵华，钱基博随校迁江西泰和，参与创办《国命旬刊》，发表了《吾辈人何以处》一文，其中引用孔子“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁”之语，疾呼“中华之精神不死，而后民族之复兴可期”，为抗战宣传。同一时期，与浙大顾谷宜教授合译有《德国兵家克劳塞维兹兵法精义》。
1938年（民国二十七年），钱基博应国立湖南蓝田师院院长廖世承先生之请，任国文系主任。
1939年（民国二十八年），受李墨庵将军之邀，赴南岳抗日干部训练班讲授《孙子兵法》。后成《孙子章句训义》一书，并将此书作为学校教材，藉以激发学生的爱国热情。
1946年（民国三十五年），钱基博赴武汉，任职于华中大学（1951年，华中大学合并到华中师院）。
1952年，钱基博把历年收藏的甲骨、铜玉、陶瓷、历代货币、书画等文物200余件，捐赠给华中师范学院,并亲自筹建了学校博物馆。此外，尚有碑帖字画1000余件、方志1000余种，悉数赠予苏南文物管理委员会和江苏泰伯文献馆。后来，还将老屋书房“后东塾”的藏书尽数捐赠华中，自无锡运至武汉，估有五万册之多。
1957年，钱基博被湖北省《反右通报》划为“右派”典型。11月30日,钱基博因胃癌病逝。
1987年，经章开沅校长提议，华中师大校报推出《钱基博专辑》，随后，出版了曹毓英选编的《钱基博学术论著选》。
1993年，中华书局出版钱基博《中国文学史》三册。
1996年，河北教育出版社出版傅道彬编《中国现代学术经典·钱基博卷》。
2004年，上海社会科学院出版社出版刘桂秋著《无锡时期的钱基博与钱锺书》。
著 述
框架构建类
《国学必读》
《今日之国学》
《国学文选类纂》
《茹经堂外集·叙》
《十年来国学之商兑》
《近代提要钩玄之作者》
经部
《经学通志》
《孟子约纂》
《〈丧礼〉今读记》
《周易解题及其读法》
《〈四书〉解题及其读法》
《读〈礼运〉卷头解题记》
史部
《〈史记〉之分析与综合》
《〈文史通义〉解题及其读法》
《读太史公谈〈论六家要指〉考论》
子部
《祭孔子文》
《孙子章句训义》
《名家五种校读记》
《周秦诸子聚讼记疏证》
《读〈庄子·天下篇〉疏记》
《增订新战史例孙子章句训义》
《老子〈道德经〉解题及其读法》
集部
《韩愈志》
《韩愈文读》
《陶渊明集》
《〈离骚〉讲话》
《读清人集别录》
《〈古诗十九首〉讲话》
写作
《模范文选》
《骈文通义》
《桐城文派论》
《〈文心雕龙〉校读记》
《〈古文辞类纂〉解题及其读法》
小学
《近五十年许慎说文流变考论》
目录版本学
《版本通义》
《后东塾读书记》
《选印四库全书平议》
地理
《中国地舆大势论》
《读史方舆纪要跋》
区域文化史
《无锡风俗志》
《近百年来湖南学风》
《堠山钱氏丹桂堂家谱》
教育
《治学篇》
《吾人何以自处》
《教育救国与教育自救》
《怎样做一个光华学生》
文学史
《明代文学》
《中国文学史》
《现代中国文学史》
兵学
《吴禄贞传》
《技击余闻补》
《孙子章句训义》
《欧洲兵学演变史论序》
博物学
《华中师范学院历史博物馆陈列品研究报告》
笔记
《潜庐日记》（在“文革”中被付之一炬）
