月亮：赏月拜月
上古时期，祭月是皇家的祭祀仪式。到了隋唐以后，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱，中秋赏月、玩月颇为盛行。许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。待到宋时，形成了以赏月活动为中心的中秋民俗节日，正式定为中秋节。中秋赏月拜月，男性期望“早步蟾宫，高攀仙桂”；女性盼着“貌似嫦娥，圆如洁月”，有美满姻缘。在古人意识里，月亮给人以阴柔感，所以女性与月亮的联系更为紧密。明清以后，拜月、赏月渐渐成为老百姓普遍遵循的中秋节仪式；祈盼家庭团圆也成为中秋节的核心内涵。
月饼：寓意团圆
月饼是中秋节的特有食品。《洛中记闻》记载，唐僖宗在中秋节吃月饼，感觉味道极美，便命御膳房用红绫包裹月饼赏赐给新科进士们。这可能是我们能够看到的最早关于月饼的记载。到了宋代，月饼有“荷叶”“金花”“芙蓉”等雅称，其制作方法也更加精致。诗人苏东坡有诗称赞说：“小饼如嚼月，中有酥与饴。”酥是油酥，饴就是糖，其味道甜脆香美可想而知。月饼寓意美好团圆，连月饼馅也有讲究。比如五仁口味寓意五子登科、五福临门，莲蓉口味则表示连年有余、荣华富贵。
燃灯：祈盼平安
玩花灯是中秋节的一种游戏活动。与元宵节的大型灯会不同，中秋节的活动主要是在家庭、儿童中进行。如今湖广一带仍有用瓦片叠塔于塔上燃灯的节俗。江南一带则有制灯船的节俗。清代苏州村民在旷野用瓦叠成七级宝塔，中间供地藏王，四周燃灯，称为“塔灯”。广州儿童燃“番塔灯”，用碎瓦搭成；还有柚皮灯，用红柚皮雕刻各种人物花草，中间安放一个琉璃盏，红光四射。在安徽、江西、湖南等地都有砌宝塔灯的习俗。这些燃烧塔灯或闹宝塔的民俗，都有着祈求生活平安的意义。
观潮：中秋盛事
在浙江一带，观潮可谓是又一中秋盛事。中秋观潮的风俗由来已久，早在汉代枚乘的《七发》中就有详尽的记载。古时杭州观潮，以凤凰山、江干一带为最佳处。后因地理位置的变迁，从明代起海宁盐官成为了观潮第一胜地，亦称“海宁观潮”。时至今日，钱塘观潮是浙江省中秋节最具特色的观光据点。“钱江秋涛”闻名国内外，早在唐宋就已盛行。观潮之日，尤其在农历八月十八日前后几天，远眺钱塘江出海的喇叭口，潮汐形成汹涌的浪涛，犹如万马奔腾。
（刘格非整理）
