▲长沙马王堆出土的云纹漆匕
漆艺，漆工艺，漆艺术之意。是以漆为主要媒材的艺术门类。
先说漆艺之漆，古代有“漆”、“桼”两个同音字，《说文解字》中：“漆”是地名“漆水”，在今陕西境内。“桼”是漆树上分泌的树脂，才是漆艺之桼，后来“漆”、“桼”通用，“桼”逐渐被取代。
“桼”是象形文字，上从木，下从水，中间左右各一撇，表示插入树干之竹片，漆液如水由竹片导出。漆艺之漆，严格的说是专指从漆树上割取下来的天然生漆，也称大漆。具有防腐、防潮、防霉、耐热、耐酸、硬度强等特性。初次接触天然生漆易使皮肤敏感者产生“漆咬”的过敏现象，但对人体无碍，反而会增强人体内的免疫力，注意采取保护措施即可。漆作为一种涂料，不能独立成器，而要依附于某种载体，俗称胎骨，如木材、竹藤、皮革、金属、陶瓷等，一经涂漆，便称漆器。漆艺的装饰材料也多种多样，螺钿、金银等媒材的介入，便出现了“螺钿镶嵌”、“金银平脱”等工艺品种。
再说漆艺之艺，概括说来包括漆器、漆画和漆塑三大方面。漆器是漆艺的主体，漆艺的概念从漆器演化而来。因为漆之被利用，首先从实用开始。如古代小之如酒杯、漆奁，大之如漆棺、屏风……又如现代彝族漆器之钵、盆、碗、杯、勺……无不为了实用。同时也具有审美价值。
汉代后，由于陶瓷的兴起，漆器逐渐脱离实用，而成为陈设漆器。随着漆器审美价值的进一步发展，对实用的彻底扬弃，漆器图案从寄身立体器身到走向平面，漆器的造型从盛物的需要到走向抽象造型，出现了纯精神的漆画和漆塑。
漆液潜在的美质，经过历代能工巧匠的开掘，得以丰富、完善。这里既包含了材料本身的自然美，又融合了人为的工艺美。天然生漆的光泽美丽柔和，深沉、静谧、高贵，同时它也可调入颜料成为彩漆，调入银朱的红色彩漆鲜艳沉稳，成为黑漆的永久伴侣。“如胶似漆”一词来自漆的黏性。用漆粘贴自然界的美材便有了螺钿镶嵌、金银镶嵌、骨石镶嵌、蛋壳镶嵌。或绮丽、或朴雅，和黑漆互相衬托，相得益彰。漆液的半透明性，罩染在木材或金银或彩漆上，便生蓄蕴之趣。又因干后的漆液有硬度、耐打磨，若罩后再磨，因研磨轻重不一而有明暗浓淡之变化，漆艺又具有了变幻朦胧之美。漆液黏稠如油彩，可厚堆如塑，可多层髹涂，达到一定厚度时再雕，一塑一雕，漆艺有了阴阳之美、凹凸之趣。漆膜干后，还可以刀刻针划，或线或面，或戗金或填彩，有铁线银钩、单纯明快的美感。这髹涂、描绘、镶嵌、磨绘、刻填、堆塑、雕漆……诸艺，赋予了漆之美，创造了漆之美。
七千年的漆文化历史悠久。从新石器时代的朱漆木碗发展至战国时期，漆器装饰技法丰富多样。汉代漆工艺在继承战国和秦代传统的基础上，成为中国漆工艺史上的黄金时代。魏晋南北朝时期漆器突破了平涂的局限，出现晕色技法。唐代发展了金银平脱漆器，并出现雕漆。宋元两代，由于戗金雕漆等技艺发展，漆器更加繁荣。明清两代，漆器发展到了全盛时期，并留给后人现存唯一的一部古代漆工艺专著——《髹饰录》。
“不离日用常行内，直造先天未画前”，日用即道，日常生活与宇宙大道紧密关联。这不仅是过去能工巧匠们工作的常态，也是现代工艺美术创作面对的重要课题。国宝大漆的非凡魅力，仍然在今天创造着美好生活，诠释着生命的价值，恢复传统中创造与生活的关系。
