新华社天津2月1日电（记者周润健）“马上有钱”“马上有房”“马上有一切”，在人们美好的新年祝福声中，农历马年开始了。很多人都知道马年是个闰年，有个“闰九月”。那么，马年为何是“闰九月”呢？天文专家解释说，这是因为马年农历九月没有“中气”所致。
天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，我国农历规定大月30天，小月29天，一年12个月共354天或355天，比一个回归年的天数少11天左右，3年下来，就少了1个多月。久之，就会出现时序和天时错乱的怪现象。为了解决这个问题，便采用增加“闰月”的办法。
现行农历置闰方法是“十九年七闰”，每隔2年到3年，就必须增加1个月，增加的这个月叫闰月。因而，农历的闰年就有13个月。
闰月是如何确定的呢？我国农历的二十四节气中，奇数为“节气”，偶数为“中气”。“节气”和“中气”交替出现，各15天。
根据规定，每一个普通的农历月必须有一个节气和一个中气。凡是只有节气而没有中气的月份就设为“闰月”，马年的九月正是如此。当月只有九月十五日的“立冬”节气，而中气“小雪”落在下一个月的初一。由于马年有了一个闰九月，所以马年共计384天。
据了解，由于地球位于近日点及其运动速度的不同，冬季设置闰月的可能性很小，农历三、四、五、六、七月，闰月设置较多。
翻阅日历可见，下一个有闰月的农历年份出现在2017年，为“闰六月”，而要想再碰上“闰九月”，则需要等到2109年。
