唐宋时，我国的传统纹饰龙纹已摆脱了汉以前的抽象化、图案化和神秘感，形成了鹿角、马首、蛇身、鱼鳞、鹰爪的基本形态，对后世龙纹造型产生深远影响。元明清三朝青花瓷器上的龙纹与唐宋一脉相承，然而，它又不是一成不变的，在600多年的时间里，龙身的不同部位随着时代的演进产生了诸多变化，考察这些微观上的变化，进而总结出变化的规律，可作为我们对青花龙纹瓷器进行年代判断、真伪辨别的依据。
元朝后期
我国青花瓷在元后期至正年间臻于成熟，青花龙纹题材亦始见于此时。这时的龙头小作扁长型、树杈形双角，头顶多无发，少数有疏发，嘴较长，多张口露齿吐舌，上颌较长，唇部上翘，下颌较短，唇下有一绺胡须飘拂，双目眈视；龙身细长，颈部更细，火焰形尾或蛇形秃尾，身饰鳞形纹，少数饰网状纹，背鳍多长短参差似火焰；四肢较细，但筋腱凹凸，显得有骨有肉，肘关节处常有三绺肘毛呈飘带状，三爪或四爪，元时禁止民间器物用五爪龙，所以五爪龙少见。姿态多是游走中的行龙，亦有少量升龙和团身龙，它们多和云、海水和宝珠合绘。这时龙纹给人的感觉，虽不失矫健威武的气势，更多的是清新飘逸的神韵。
明朝前期
从洪武年起，朝廷在景德镇设立官窑，烧造宫廷御用瓷品，纹饰中帝王专用并代表王权的龙纹被广泛装饰在各类瓷器上，以致龙纹大量出现。
明前期龙纹以永乐和宣德时的为代表。此时，龙纹改变了元时小头细身的形态，龙首变大，头上毛发呈多绺曲折上扬，有怒发冲冠之势，双目圆睁，双眉作缨状向上冲，鼻两侧出现双须，嘴较长，有闭有张，张口龙上颚和唇向上翻卷，如象鼻或靴底，下颌短，唇下有两三绺疏须，闭口龙的上唇呈如意头形；龙身粗壮，蛇形尾，初见后身和后肢作花草形的花式龙，身绘饱满的鳞纹，不见网络纹；四肢变粗，肘毛较元时描绘细腻，有三爪、四爪和五爪龙，其中，五爪者四爪在前一爪在后，略呈轮形，趾甲由元时的镰刀形变为微内凹的三角形，似鹰爪。这时，除常见的云龙和海水龙之外，新见花丛龙、衔花龙、肋下生翼的应龙，以及和凤纹合绘的龙凤。此期的龙纹具有雄伟、威严和凶猛的特点，刻画十分成功，可作为明代龙纹的代表。
明朝中晚期
明中晚期龙头或方或圆，圆形的似狮子头，毛发成束或成蓬，有的向上飘拂，有的向前冲，也有披发的，龙侧身，两眼却摆在同一平面上，俗称“比目鱼眼”，眉毛和鼻侧的双须多成束向上飘，嘴较长，上颌唇端向上翻卷作如意头形，又酷似猪嘴，又称“猪嘴龙”，下唇须毛多作三束，两侧的向后翻卷，中间一束向前冲；身较瘦，蛇形尾，身饰鳞状纹，中期的绘画精细，晚期草率，有的则成简单的网络纹；四肢较平顺，骨骼感和肌肉感不足，五爪龙常见，五趾紧靠成风车形。此时的龙纹精神气势大不如前，明朝初期张牙舞爪、威武凶猛的龙少见，取而代之的多是躯肢较瘦的闭口龙，或穿行于花枝间，或飞翔于祥云中，神情温顺，缺失了神龙应有的冲天入地、叱咤风云的神威。
清朝时期
清顺治时的龙纹尚保留不少明代遗风，如龙首成蓬上竖的毛发，长长的龙嘴，上唇凸起呈如意云头形等，而高大的体形、大写意的画法和由此产生的云龙浮现反转腾拿的气势，则是本朝特有的。
到康雍乾三朝，龙纹换以新的形象，以龙首变化最大，过去长长的龙嘴此时剧烈缩短，变为上颌短、下颌长，双角较前粗大，头上毛发细密成蓬向后斜冲，两腮及下颌周边亦密生毛发，似络腮胡子，成苍老的龙，面孔被人格化，鼻侧的两根须毛细长而卷曲；龙爪虽仍是五爪，但拇趾和其他四趾的距离已显著拉开，趾甲细小，少锋利感，人称“鸡爪”，有形无力。
清代青花龙纹有官窑、民窑之分，一般说官窑画工精细，鳞片清晰，但有时失之刻板；民窑常用大写意画法，或夸张变形，或云遮雾障，粗率潦草，但由于不受拘束，也常出现一些神采飞扬的精品。
在龙纹瓷器的鉴定中，掌握不同时期龙纹的变化固然重要，但也绝不能舍弃对其他方面特征的研究，只有对器物作全面的考察，才可能得出正确的结论。
来源：《中国社会科学报》2012年02月03日第262期
