诚信是中华民族的传统美德，也是中国传统主流文化——儒家文化伦理思想的基本内容之一。所谓“诚信”，就是诚实、守信，在孔子的伦理思想中主要以“信”这一概念出现。“信”字在《论语》中共出现了38次，其中36次是作为伦理概念来使用的。《说文》：“信，诚也，从人，从言”，所谓“人言成信”；“诚从成言而得”；近代蒋伯潜在《语义广解》中指出“信”有二义：“说话必须真实；说的话必须能践言”。因此，诚信这一思想主要包括两层意思：1、从言语方面看，说的话真实无妄,人己不欺，符合客观实际；2、从行动方面看，对说的话能信守、实行，不违背。孔子的诚信思想包括了这两方面含义，并在关于诚信的地位、标准、实行等问题上包含了丰富的思想。总结和宏扬孔子的诚信伦理思想，对于完整理解这一基本道德规范，加强当前公民道德建设，消除不讲信用、欺骗欺诈这一社会公害，具有重要意义。
一、关于诚信的地位
在孔子的整个道德体系中，“仁”是其核心思想，“信”则是其重要内容。“子以四教：文，行，忠，信”， “信”也是孔子一生中用以教育学生的重要内容。关于诚信的地位，孔子从多个方面作了论述。
1、“信”是“仁”的必然要求
孔子的伦理思想，以“仁”为核心和最高的道德标准，“信”是这一道德标准的必然要求。仁者、贤者必然具备“信”这种道德品质，而试图通过修身以“成仁”“成贤”者，在人际交往中也就必须努力做到“信”。孔子提出，做人要“主忠信”，即以忠和信两种道德为主。他要求学生“入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众而亲仁”， 以便通过孝、悌、信、爱等品质的培养而迈向“仁”的境界。对于古人“言之不出，耻躬之不逮” 的重“信”作风，孔子推崇、赞叹不已。
孔子的学生曾参特别重视“信”的修养。他说：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？” 《韩非子?外储说左上》记载了这样一个故事：有一天，曾参的妻子要去赶集，儿子哭闹着要同去。妻子就对儿子说：“你在家好好听话，等妈妈回来，杀猪给你吃”。儿子信以为真,不闹了。曾参回家后，儿子把妈妈要杀猪的事告诉了他。曾参沉吟片刻，就和儿子一起去把猪绑了起来，准备宰杀。妻子回来了，连忙制止：“别杀猪，我是跟孩子说着玩的。”曾参严肃地说：“对小孩子是不能随便开玩笑的，孩子年幼无知，父母教什么，孩子就学什么。你要骗他，他就会去骗别人，这怎能教育孩子向善呢？”最后还是把猪杀了。这个故事表现出曾参在“信”的问题上不容丝毫苟且,他既以此教育儿子，其实同时也是自己修身以实现人格自我完善的需要。这正如庄子所说：“夫孝悌仁义，忠信贞廉，此皆自勉以役其德者也”。
“信”是“仁”的必要条件，但并非充分条件。所以，孔子说：“有德者必有言，有言者不必有德”，即有仁德的人必然能说出好的话，能做到“信”；但能说出好的话、能做到“信”的人却不一定就具备了仁德。那么，怎样才能做到“仁”呢？孔子的回答是：“能行五者于天下，为仁矣”。这五者即“恭、宽、信、敏、惠”，因为“恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人”。除了“信”之外，还必须做到恭、宽、敏、惠，还有忠、敬、智、勇，甚至刚、毅、木、讷等。总之，“仁”既是孔子伦理思想的核心，也是一个兼涵诸德的总的道德规范，它要求在人际交往中必须做到“信”。
