吴瑞衡绘《峡江清秋图》
中国古代绘画常用朱红、青绿两色，故称画为“丹青”。《汉书·苏武传》:“竹帛所载，丹青所画。”杜甫《丹青引赠曹将军霸》:“丹青不知老将至，富贵于我如浮云。”在民间，还称画工为“丹青师傅”。中国画有自己的艺术特点，与西方的油画、水彩有比较大的差别，这种差别不仅仅是工具或技法上的，也是文化习惯及审美心理上的。近些年来，中国画也向着多样化的方向发展，其重要表现就是不断吸取西方艺术的各种元素。当今中国画，这种“混血儿”越来越多，有些不伦不类的水墨画，几乎很难算作中国画了。
1956年，张大千到法国拜会毕加索，发现毕加索正在临摹中国画。毕加索认真地对张大千说:“我最不懂的，就是你们中国人，何以要跑到巴黎来学习艺术!”这话真是值得我们思考。有人说:“传统在今天的衰落，并不是前卫派反传统的结果，而是传统派弘扬传统的结果。”我反对这种说法。20世纪初中国画坛涌现出一批大家，如齐白石，黄宾虹等人，没有一个是反传统的。中国画的创新与发展，应该依靠对自身文化体系的传承，如果急于仿照西方样式搞所谓创新、个性，那就如无源之水、无本之木，是不能流传久远的。
