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提起齐威王，读者应该不会陌生，因为他是个有故事的人。如，“邹忌讽谏”“齐魏比宝”“田忌赛马”“门庭若市”等典故，都与齐威王有关。他在位三十多年，视人才为国之宝，以得人为政之要，先后办了三件大事：大刀阔斧治吏，察人求真务实；重用优秀将才，破魏称雄中原；创办稷下学宫，建立国家智库。这三件事，每件事都足以改变社会面貌、影响天下格局。
齐威王即位之初，政务荒疏，军备废弛，国将不国，危在旦夕。后来，他虚心接受淳于髡、邹忌等人劝谏，振奋精神，励精图治，很快使齐国强盛起来。齐威王实施强国战略的第一步，就是明察暗访辨毁誉，赏罚严明正官风。
晏子曾对齐景公说，下面的人不敢讲话，我称之为哑；上面的人听不到意见，我称之为聋；上聋下哑，怎么可能治理好国家呢？其实，对治国更为有害的是，下面不说实情，上面听不到真话。
邹忌任相国后，经常打听地方官员的德才表现，向齐威王禀报。同朝之人，无不极口赞扬阿大夫，而贬责即墨大夫。齐威王也于不经意间，时时问及左右，得到的回答与邹忌的报告略同。齐威王隐约感到，近臣内侍的“一致看法”背后有猫腻，就派人前往这两个地方明察暗访。实地考察的结果，与朝廷里的评价大相径庭。于是，齐威王就把全国72个县邑的头头召集起来，举行了一次有警示意义的“御前会议”。当时齐国的政区为县邑，县邑的最高长官为大夫。阿与即墨，均为齐国大邑。
齐威王把即墨大夫叫到跟前说，自你管理即墨，每天都有坏话传来。可我派人到即墨一看：田野开垦了，民众富足了，官府无积案，东方得以安宁。他们为何却说你的坏话呢？这是因为你没有巴结我的左右来求得荣誉啊！随即封赐即墨大夫享用万户侯的俸禄。
齐威王又把阿大夫叫到跟前说，自你守阿以来，每天都有好话传来。可我派人到阿地一看，田野未垦，百姓贫苦。赵国攻打甄邑时，你不救援；卫国夺取薛陵时，你不知道。他们为何却说你的好话呢？这是因为你重金收买我的左右以求得荣誉啊！随即把花钱买好不作为的阿大夫，连同受贿说假话的近臣一并给处死了。
在一些古典影视中，我们经常看到这样的镜头：地方官员贿赂公卿或钦差大臣，总是拜托朝臣在皇上面前多多美言几句。这说明，地方官员的升迁与朝廷重臣的毁誉关系很大。如若不加明察，势必受其蒙蔽，在官员的任用上作出错误决定，让投机钻营者直上青云，使埋头苦干者困处泥涂，并且会对吏治的全局产生误导。
这次“御前会议”震惊朝野，波及邻邦。百官见齐威王动真碰硬，也都心怀戒惧，没人再敢行贿受贿，弄虚作假，说话办事，务尽其诚。齐威王还诏令全国：朝廷大臣、地方官吏或平民百姓，当面、书面或在公共场所指出君主过错的，将得到上中下不等的奖赏。此令一出，前来进谏者络绎不绝，朝廷门口就像市场一样。这一“花钱买批评”的举措，带来的是弊除政清，国威大振，齐国很快走向复兴，成为天下最强诸侯。
大家都说，考察人才，兼听则明，偏信则暗。齐威王开始也在“兼听”，可“兼听”的内容却与事实不符。那么，亲眼所见就靠得住吗？那些装潢门面的“形象工程”、“政绩工程”就是秀给你看的。因此，考察人才单凭访听与汇报是不够的，还必须建立科学的考评机制。在方法上，把“望、闻、问、切、辨”结合起来；在内容上，把“德、能、勤、绩、廉”统一起来。
