▼王老赏剪纸作品：京剧《逍遥津》中的伏皇后
▲王老赏剪纸作品：京剧《斩黄袍》中的赵匡胤
▲王老赏剪纸作品：京剧《烈火旗》中的双阳公主
河北蔚县剪纸不同于其他地方的剪纸。它不是用剪刀剪出来的，而是用刻刀刻出来的，也不独独是大红色，而是五颜六色、绮丽多彩。
“天下十三省，能不过蔚州人”。说的是蔚县人可以空着两手去闯天下，凭着心灵手巧，走到哪里都能过好生活。剪纸便是蔚县人的一大“能”。蔚县有成千上万的剪纸艺人，他们那独特的充满好奇的艺术思维，会巧妙地归纳出简单朴实的剪纸艺术体系和剪纸艺术造型。
据蔚县剪纸艺人说，蔚县剪纸大致可以分成四个步骤。先是描绘草样图；再是把画好的样子钉在纸上；然后依照图案用刻刀刻出图案；最后就是给刻好的剪纸着色。
蔚县剪纸有着“三分工、七分染”的说法，可见染色是重头。用色大胆浓艳，是蔚县剪纸的生命所在。蔚县剪纸艺人不断拓宽表现手法，在浓墨重彩的喧嚣中，传达着对生活的感悟和独特的审美情趣。探求起蔚县剪纸艺人对色彩钟爱的缘由，就不得不说蔚县的地理位置。蔚县在古代一直是农耕和游牧的交接地带，蔚县人长期与少数民族接触。而少数民族的绘画、服饰、装饰等等都喜欢用对比强烈、鲜艳的色彩。这种影响就渗透到了蔚县人剪纸的艺术表现上。
传统的蔚县剪纸，主要有花卉和戏曲人物两大类主题，其中尤以戏曲人物独树一帜。一般来说，蔚县剪纸的戏曲人物都是以成套的规模来刻制，按照角色系列创作，造型生动活泼、形象逼真、性格各异的人物剪纸，囊括了不同时代的一两百出戏剧里众多不同的人物。
“蔚县一大怪，八百村堡，八百戏楼”是“蔚县文化特色”的真实写照。蔚县几乎村村有戏楼，而且戏楼种类繁多。这就是蔚县剪纸为什么热衷取材戏曲人物的历史注脚吧。
中国剪纸萌发的历史，一般认为可以追溯到公元六世纪。但也有学者认为，剪纸艺术诞生的时间还要提前几百年。传说，汉武帝的宠妃李夫人死后，一个叫李少翁的方士为了安慰汉武帝，曾用麻纸剪出李夫人的影子。晚上在一顶方帐中，点起明亮的灯烛，映出恍如李夫人的影子。在另一顶帐中的汉武帝，遥遥看见烛影中出现了一位女子，很像自己的宠妃，却不能近前观看，为此汉武帝还做诗一首：“是耶非耶，立而望之，翩何姗姗来迟。”唐张祜有诗云：“延年不语望三星，莫说夫人上涕零，争奈世间惆怅在，甘泉宫夜看图形。”有研究者认为，在唐宋以后，中国的剪纸艺术才真正发展到“剪纸”的阶段。经历了漫长岁月之后，这种艺术在有些地方与民众生活完全融合在一起。
追溯蔚县剪纸的源头，要从蔚县历史上一些民俗民风说起。蔚县剪纸被当地俗称为“剪窗户花”。到了今天，窗花已悄然走下了窗户，逐渐成为一种艺术收藏品。
蔚县剪纸的特别之处，在于它是用刻刀刻的而非用剪刀剪出来的。据传，早前蔚县人也是用剪刀剪窗花，是从一位叫刘老布的银匠开始改用刀刻。银匠是用刻刀在银饰上刻花纹的，刘老布见窗花好看，可自己只会使刻刀，便索性用刀刻窗花。谁知，刻出来的窗花更精细、也更省时。从此，人们也便改用刻刀刻窗花了。
说到蔚县剪纸的代表人物，不能不说王老赏，他是二十世纪初蔚县最有名的剪纸艺人，也是蔚县剪纸开宗立派的人物。王老赏从小就是剪纸迷，自小跟着大人点染剪纸，到了十二三岁学会了用刻刀刻纸。在他从艺的40多年里，先后创作和再创作了近千幅窗花作品，成为当时窗花艺人中首屈一指的人物，艺术水平达到当时的最高峰。
王老赏对窗花艺术十分投入。他从改进刀具入手，提高刀刻艺术，使之更加精细。他自制了开关不同的上百把窗花刻刀，包括一些神奇的异形刀，如针尖刀、螺旋刀等，用于不同图形的刻制。他说，一个窗花艺人的作品如何，看看他的刀具就知道大概了。他运刀如神，只凭着粗略的画稿就能创造性地完成作品。为了提高染色技艺，他总是选用上等品色，亲自调试，反复比较，从而深得个中三昧。他备用的调色杯也多，以保证色彩的纯正。他善于运用强烈的对比手法，增强了艺术效果。
王老赏逝世后，他仍被接纳为中国美术家协会会员。2000年又被授予“20世纪中国十大民间艺术大师”称号。如今蔚县剪纸已经从王老赏的手上传到了第三代传人。严苛的“传男不传女的规矩”被一个叫周淑英的女弟子打破了。在2012年央视春节晚会上，一幅剪纸长卷《祥龙送福》引起了全国观众的瞩目，这是周淑英的作品。在京、津成功举办剪纸展览；赴法国、卢森堡、比利时等国进行现场剪纸表演、展览及文化交流；被中央美术学院聘请为客座教授，主讲“彩色剪纸”课程——在周淑英的手下，剪纸的天地被开拓得更宽广了。
不久前，在蔚县举办的“第四届中国剪纸艺术节”上，一个响亮的口号吸引了世人：“世界剪纸看中国，中国剪纸看蔚县”。河北蔚县剪纸迷人的诗意在艺人们手下的刀与纸之间流淌着。每一刀，每一刻都融进了生活的气息，都镌刻着人们对美好生活的感悟。
