自古以来，有关于“马”的成语多为褒义词。如：马到成功、一马当先、万马奔腾……马是人们较为喜欢的动物之一。 在《诗经》中，马较其他动物而言出现的频率很高，尤其是在“小雅”中。据统计，关于马的称谓词就有50多个，使用的次数就有91次。可见，在古时候，马在人们的心中是有一定分量的。
为什么古人会如此倾心于马呢? 在古代，马是一种重要的交通运输工具，是冷兵器时代战场上有“灵气”的武器，是一种身份的象征，是人们社会生活中不可或缺的一部分。 在古代，马的用途很多。“四牡骙骙，载是常服。”（《小雅·六月》）这是用四匹马拉装载军服的车。马在这解决了战争中的运输问题。“四牡彭彭，王事傍傍。”（《小雅·北山》）意思是四匹雄马不停奔忙，君王的差事繁多紧张。马在这起到了运输、传递信息的作用。“田车既好，四牡孔阜。”（《小雅·车攻》）意思是狩猎的车已经很结实，四匹雄马肥大有力。马在此为狩猎行了方便。“虽无予之，路车乘马。”（《小雅·采菽》）意思是虽然没有什么可以赏赐，赐给他四匹马和所牵引的车叫路。这是当时君王用于赏赐给臣子的物品。“皎皎白驹，食我场藿。”（《小雅·白驹》）这是借马留客。
虽说在古代，马并不是什么稀奇之物，它是百姓常能看到之物，可谓是平凡之物。但却也是一般人难得之物。养马的费用很高，生活拮据的人是没办法负担得起的。在《诗经》中，使用马匹的人，一般都是处在社会的中上层。这样来说，马却又是非凡之物了。
为什么《诗经》中常出现的是四匹马呢？ 在《诗经》中，我们能看到许多诗中，马每次出现的数量几乎都是四匹。如：“比物四骊”（《小雅·六月》）、“四牡庞庞”（《小雅·车攻》）、“路车乘马”（《小雅·采菽》）等。难道古人喜欢四这个数字吗？“四”与“死”同音，这是我们比较避讳的字。那为何用四呢。 “金口玉言，驷马难追”从这句话中，我们可以看出一些眉目来。这里的数量可见与速度有关，推知，《诗经》中古人用四匹马也是考虑到速度的快慢的缘故。那用更多一点的马不就更快了吗？在古代马的饲养费用很高，而且马的数量也是身份的象征。商周时期，将三匹马拉的车称为“骖”，四匹马拉的车称为“驷”。 等级最高的是六匹马拉的车，通常只能由周天子乘用，即所谓“天子驾六”。天子所御驾六，其余副车皆驾四。案《书》称“朽索御六马”。逸礼《王度记》曰：“天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，大夫三，士二，庶人一。” 马的毛色与它的使用方式有什么关系？ “比物四骊，闲之维则。”（《小雅·六月》）意思是搭配的四匹马都是黑色，训练有素守规则。“乘其四骥”（《小雅·采芑》）骥，指青黑色的马。周宣王时期的大臣方叔南征时，也是用黑马。可见，战马尚黑是当时的惯例。黑马健壮威严，很有气势。“四黄既驾”（《小雅·车攻》）黄是代表休闲，所以狩猎时，常用黄马。“皎皎白驹”（《小雅·白驹》），“有客有客，亦白其马。”（《周颂·有客》）白是代表纯洁。他国的诸侯来访骑的是白马。国与国之间的友好往来。
古代人文墨客爱马，皇宫贵族骑马，现代政客富商玩马。马对于当代的我们仍是一种平凡却又非凡的动物。我们可以看到马，但很难能骑马。这就是“可望而不可即”。在动物园里，骑马要消费；在赛马场里，骑马要本事。骑马现在仍是一种身份的象征。只有有钱、有权的人，才能常有机会玩马。对于普通老百姓来说，遛马仍是件富人的事。
