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据史书记载，萧何病重之际，汉惠帝刘盈亲往探慰时问他，您百年之后，谁可接替您呢？萧何答，知臣莫如主。惠帝又问，曹参怎么样？萧何答，皇上得到贤才了，我死而无憾！
这段君臣对话，看似平淡无奇，其实饶有深意。首先，萧何既然认定曹参是贤才，且与惠帝意见一致，为何不直接说破，还要先打一番太极呢？这是因为，萧何为人一向谨慎，尽管命在旦夕，头脑还是清醒的。早在刘邦驾崩前，吕后曾问他，萧相国之后令谁代之，刘邦说，曹参可。刘盈所以有此一问，是对先帝老臣的尊重。萧何所以让刘盈先说出来，为的是树立新主子的权威。曹参得知后，就会更加感戴皇上的知遇之恩，忠心耿耿效命刘盈。总而言之，萧何的这番太极，对巩固皇权大有好处。
其次，曹参与萧何为官之初就是搭档，且共事多年，又同为首义元勋，但在评功封侯后心生嫌隙，疏远萧何在先，萧何为何还要首肯曹参呢？如果用一句话来回答，就是为社稷，为大局，开太平，不折腾。这既是萧何的深谋远虑，也是被后来历史证明了的一段佳话。
曹参虽以战功著称，但并非莽汉武夫。当他闻知萧何病故的消息时，就立马让人整理行装，候命回京赴任。因为他料定萧何定会荐他为相，除此无二。曹参颇谙黄老之学，于治国方面自有主张。西汉虽已传至二世，但天下依然需要和谐安定，百姓依然需要休养生息。动辄改弦易张，凡事另搞一套，必然带来社会动荡，影响民众安生。《史记·曹相国世家》云：“参代何为汉相国，举事无所变更，一遵萧何约束。”他继任相位后，一应治国理政要务，均按萧何制定的法令规章执行。按照西汉学者扬雄的说法，这叫“萧规曹随”。
曹参为相期间，一心守业，乐得清闲，上朝时少有奏报，退朝后饮酒聊天。刚即位的汉惠帝看不下去了，以为曹参轻视自己。曹参听说后，赶紧找机会当面脱帽谢罪，并问皇上，请陛下仔细想想，您同先帝比，谁更圣明英武？惠帝说，我怎敢同先帝比呢？曹参又问，我同萧何比，谁更贤能？惠帝说，您好像不如萧何。曹参接过话茬说，陛下所言极是。先帝与萧何治国平天下，法规制度已经完备，且行之有效，我等谨守各自职责，继续执行下去不就行了吗？
曹参力主清静无为，其实并非庸碌无为，而是不妄为，不乱为，不折腾，不扰民。比如说，在选人上，他坚持贤德忠厚为先，巧言令色、功名利禄之徒一概被拒；在用人上，他坚持虚怀自持，对下属不苛察细过；在执法上，他坚持量刑从宽，不滥施惩戒；在行政上，他坚持省事节用为本，不浪费国资民力等。正是因了“萧规曹随”，西汉得以共享太平，发展生产，惠及民生。天下人都称颂曹参的美德，民间歌谣说：萧何定法令，明确划一；曹参接相位，守而不失。
由此联想到地方政府的换届和人事更替。在党和国家大政方针既定、推行持续有效的情况下，尤其不能前抓后否，频繁折腾。那种“一个年头一阵风”的所谓新政，那种为了彰显政绩的所谓出新，实在是空耗人力物力，贻害国计民生。
