在当今中国影坛，丁荫楠是一位著名的传记片导演。他执导的《孙中山》《周恩来》《邓小平》《相伴永远——李富春与蔡畅》《鲁迅》，在中国电影史上占有一席重要位置。近几年，他又把镜头转向当代文化艺术大家。此前，有为京剧表演艺术大师裴艳玲立传的《响九霄》问世，荣获中宣部“五个一工程”奖；如今，又有他任总导演、其子丁震任编剧和执行导演的为文化大家立传的《启功》与观众见面。
这是一部当下银幕上少见的为文化大家谱写心灵史的好影片，入人心、接地气、有品位、正能量。限于一部电影的容量，《启功》重点刻画了作为教育家的启功，而同时兼及他作为艺术家和学者的大家风范。影片一开头，便是启功于“文化大革命”之初在北京师范大学中文系课堂上为学生讲授王勃的《送杜少府之任蜀州》，他正兴味十足地解读诗眼“海内存知己，天涯若比邻”并感慨“有知己便不寂寞”时，高音喇叭里传出“最高指示”，学生们蜂拥而出，加入到“造反有理”的队伍中去……无奈的启功孤寂地擦净黑板上粉笔书写的古诗。片中表现启功课堂教学的场景，不下10处。“学为人师，行为世范”，影片通过启功的“为教”，表现启功的“为学”，更展示出启功的“为人”，这是全片一以贯之的艺术追求。
这种追求，是敬畏学者、敬畏学术的创作思维和创作心态所致。片中刘雨辰形象的塑造，便是精心构思、象为心生的结果。刘雨辰始为红卫兵小将，率众抄了启功的家，封了启功的书；此后却为启功坚守的中华民族优秀文化所吸引，冒风险趁夜偷撕启功手书的大字报，偷偷临摹；后来主动向启功忏悔，拜师求学，拿出自己的研究成果请求指正……雨辰这一青年形象的心灵嬗变和精神升华轨迹，真实反映了中华民族优秀文化的巨大感召力和生命力，也有力地衬托出启功这位文化大家高度的文化自觉、文化自信和文化定力。
作为电影界的新秀，丁震善于捕捉细节、营造意象的艺术才华值得称道。启功的人格、人性、人情，靠银幕上含而不露、水到渠成的精彩细节呈现出来。比如，影片表现了三次下跪，第一次，少年启功拜画家贾曦民为师，是尊师，是感恩，是对中华优秀传统文化的礼敬；第二次，成年启功下跪向恩师陈垣校长祝寿，是感知遇之恩，是对引领自己精神航程和学术精进的导师的礼敬；第三次，是老年启功下跪向相濡以沫、不离不弃的妻子表达一生的愧疚和深沉的爱，这是夫妻两心相通的圣洁高尚的情感。这三跪的细节演绎得感人至深，令人过目难忘。同样令人印象深刻的还有“折扇”。折扇本是中国古代文人的文化标识，在影片中巧妙地处理成贯穿全片的重要意象。童年启功在爷爷指导下，在折扇上学画墨梅，埋下了祖传的文化种子。几年后，爷爷去世，家境败落，孤儿寡母被扫地出门，少年启功从变卖掉的家什中抢回这把饱蘸着艺术滋养的墨梅折扇。继“画扇”“抢扇”后又发生了“丢扇”“撕扇”“烧扇”“修扇”……一把折扇，成为承载着影片题旨的核心意象，营造出中国优秀知识分子和文化大家“独立之精神，自由之思想”的高远境界。
文化大家都为时代所造就、为人民所培育，他们集中体现了一定时代及其人民智慧的较高成果。珍视文化大家，敬畏文化大家，以影像传扬他们的思想精神和人格风范，对于提高全民族的素质、推进中国的现代化进程，极为重要。影片《启功》在这方面做出了卓有成效的可贵探索。当然，作为一部传记片，启功独特而深邃的幽默与机智，表现得还明显不足。比如，闻听人言，曾有自称是某空军首长秘书者上门为首长求字，居高临下，非要不可。启功慢悠悠地问：“我要不写，你家首长会不会派飞机来炸我？”那人一下语塞，半晌唐突道：“那当然不会。”启功淡淡一笑：“那我就放心了。你走吧！”1978年，启功写下了脍炙人口的《自撰墓志铭》：“中学生，副教授。博不精，专不透。名虽扬，实不够。高不成，低不就。瘫趋左，派曾右。面微圆，皮欠厚。妻已亡，并无后。丧犹新，病照旧。六十六，非不寿。八宝山，渐相凑。计平生，谥曰陋。身与名，一齐臭。”试想，让这些都上银幕，该多增光添彩啊！
