在不久前闭幕的十八届五中全会上，习近平总书记引用古语“理者，物之固然，事之所以然也”一句，来说明谋求新的发展必须确立新的发展理念，突出强调了发展理念之于发展的重要性。
“理者，物之固然，事之所以然也”，这句话出自清初思想家王夫之的《张子正蒙注》。《张子正蒙》是北宋思想家张载的代表著作，其原文是“循天下之理之谓道，得天下之理之谓德”。王夫之为其作注写道：“理者，物之固然，事之所以然也，显著于天下，循而得之，非若异端孤守一己之微明，离理气以为道德。”这是以“固然”和“所以然”解释理，把理视为物之固然，事之所以然。我们必须弄清“固然”“所以然”的内涵，如此才能把握“理”的精义。
《说文解字》说：“理，治玉也。顺玉之文而剖析之。”理字从玉，玉为玉石，里指内里，合起来表示玉石内部的纹路，广义指物质本身的纹路、层次。《韩非子·解老》也说：“理者，成物之文也。”“短长大小方圆坚脆轻重白黑之谓理。”把理看成是物质本身的纹路、层次，只能说明理的表面特征，但并不是理的本质。王夫之把理与固然、所以然联系起来，赋予理以新的内涵，可以说抓住了理的本质。
理与固然密切相关，使其具有本然、自然、固有规律之意。《战国策·齐策四》说：“事有必至，理有固然。”事情必然要发生，这是其内在本然决定的。《庄子·养生主》说：“依乎天理，批大郤，导大窾，因其固然。”字面意思虽然是在赞扬庖丁依据牛身体本来的结构下刀解牛，实质上是要人们依据事物自身运行的规律来做事。《淮南子·览冥训》说：“不彰其功，不扬其声，隐真人之道，以从天地之固然。”高诱把“固”字解释为“自然”，说的是不彰显其功绩，不拔扬其名声，这是隐士真人之道，它反映了天地原有的自然属性。
理与所以然相连，揭示了事物之间背后的某种必然联系，使其知所先后、见果知因。《朱子语类》卷九《论知行》说：“不可去名上理会。须求其所以然。”“事要知其所以然。”所谓“名上理会”是只认识表面，而知其所以然则是了解事物的原因，如此才能揭示事物的本质。《朱子语类》卷二十三讲《论语》时，有人问朱熹：“孔子讲的‘四十而不惑’是知其然，‘五十知天命’是其所以然。这样理解可以吗？”朱熹回答道：“如同门前有一条小溪，应该先知道溪中有水，然后才知道水的发源处，而这正是溪中有水的原因。如‘天命之谓性，率性之谓道’，人四十岁时是见到‘率性之谓道’，五十岁时是见到‘天命之谓性’，到了六十岁时对这些道理融会贯通，此后就不再需要思考，而是过耳便晓。”这些都说明探求事物在于把握其中的原因，或者说认识事物的内在规律，在遵循规律的基础上，“循而得之”，做什么事情都能够获得成功。
把理视为事物的固然、所以然的新意在于，揭示理作为本然、规律、原因的特征，使其真正成为具有思想内涵或哲学意义的范畴，这反映了古代学者在思维与认知领域方面的进步。与此同时，王夫之批评“异端孤守一己之微明，离理气以为道德”的空疏学风，强调理不离气，气也不离理，理与气互不相离、相辅相成、辩证统一。这也说明理并非游离于事物之外而是孕育其中。
习近平总书记借古喻今引用王夫之“理者，物之固然，事之所以然也”这句话，提出了发展理念的问题，进入了当代中国社会发展的核心层面。加强对发展规律的认识并转化为理念，发展行动就有了指导，就可以避免摸着石头过河的盲目性及不确定性。习近平总书记灵活地运用这句古语，并结合时代赋予理新的思想内涵，可以说是旧说新知的典范。
（作者系中国社会科学院历史研究所研究员）
