今年7月1日，习近平总书记在庆祝中国共产党成立95周年大会上的讲话中，十次提到了“不忘初心，继续前进”，强调要“永远保持建党时中国共产党人的奋斗精神，永远保持对人民的赤子之心”，并告诫全党：“一切向前走，都不能忘记走过的路；走得再远、走到再光辉的未来，也不能忘记走过的过去，不能忘记为什么出发。”
“不忘初心”一词，目前已知最早出自唐代白居易《画弥勒上生帧记》：“所以表不忘初心，而必果本愿也。”意思是说时时不忘记最初的发心，最终一定能实现其本来的愿望。“不忘初心”在佛教中流传甚广，如星云大师把他的一篇日记命名为《不忘初心》，他甚至以“不忘初心，不请之友，不念旧恶，不变随缘”来勉励大众，并作为自己的座右铭。
初心，又称“初发心”，来源于《华严经》。初心是菩萨修行的开始，觉悟成佛是菩萨修行的结果，初心与正果是密不可分的。华严宗四祖澄观《华严经疏》解释说：“初心为始，正觉为终。”《大方等大集经》也讲菩萨“心始心终”，所谓“心始”即初发心。从最初的发心到最终的成佛，此心是不变的，所以《华严经》主张初发心即成正觉。“不忘初心，方得始终”的说法即从此演化而来。
而佛教中讲的初心，其实也与中国文化中儒家、道家所说的赤子之心是一致的。《孟子·离娄下》说：“大人者，不失其赤子之心者也。”大人就是德行高洁、人格伟大之人，他们像初生的婴儿一样，具有率真、淳朴之心。《道德经》也说：“含德之厚，比于赤子。”这里形容德行高尚的人，就像婴儿一样，不加伪饰，纯任自然。赤子之心后被引申为忠诚爱国、救民济世之心。所以佛教的初心，就是儒家、道家的赤子之心。佛教作为外来文化，在与中国固有文化碰撞、融合、吸收过程中成功实现了中国化，成为中华传统文化的有机组成部分，为中华民族精神的塑造发挥了独特的作用。
习近平总书记在庆祝中国共产党成立95周年大会上的讲话中，运用传统文化中不忘初心的思想，指出中国共产党的初心就是建党时中国共产党人的奋斗理想，强调了党的根基在人民、党的力量在人民，要不断把为人民造福事业推向前进，体现出他基于文化自信而对传统文化的高度重视，具有积极的现实意义。
（作者系中国社会科学院世界宗教研究所研究员，佛教研究室主任）
