如果有人问：京城最美丽的色彩是什么？很多人都会告诉你：“金色！”你看，那些古建筑上的金黄色琉璃瓦，成排成片地点缀着皇家园林，时时标志着六朝古都浓厚的历史积淀。还有吗？有！那就是“金秋十月”里，把京城的秋天染成金黄色的“银杏树”。
银杏树因为果实色白而得名。树的果实和树叶，都是很好的药材。银杏树是古老的树种，据说几亿年前就出现了，比恐龙出现得还要早。几百万年前，第四纪冰川期寒冷的气候，大量的植物和物种灭绝；但是，银杏树不但奇迹般地存活下来，而且繁衍茂盛，是名副其实的“活化石”。银杏树高大挺拔、树姿优美、寿命长久。“爷爷种树儿孙吃”，人们又把银杏树叫作“公孙树”。一般银杏树种植20年后才开始结果，大量结果，要等到40年以后了。《左传》上记载了一段“鲁莒会盟”的佳话：春秋时期，鲁国与莒国曾在一株银杏树下会盟，这株见证历史的银杏树已有3000多年树龄，至今仍然枝繁叶茂。
面对缓慢生长的银杏树，宋朝诗人葛绍体感慨人生过得快：“等闲日月任西东，不管霜风著鬓蓬。满地翻黄银杏叶，忽惊天地告成功。”银杏叶变成金黄色，秋季也就到了鼎盛时期。在京城，人们喜欢种植银杏树，也喜欢观赏银杏树。在街头路旁、王府民居、校园机关、园林寺庙，人们随处可以看到银杏树的身影。凤凰岭下龙泉寺辽代古银杏树，香山双清别墅内金代古银杏树，怀柔红螺寺唐代古银杏树，门头沟永定镇岢箩坨村西峰寺宋代古银杏树，石景山区灵福寺遗址元代古银杏树，海淀苏家坨镇西埠头村明代古银杏树，万寿寺清代古银杏树……银杏树遍布京城各个角落，有名的景点数不胜数。仅《北京郊区古树名木志》就收录记载了117株古银杏树，其中一级古银杏树就有79株。
据《北京郊区古树名木志》记载：密云共有8株古银杏树，其中一级古银杏树就有7株。年岁最大的一级古树“公孙树”，树号为A0341，在密云区巨各庄镇塘子小学内。树高25米，胸径达23米，树冠呈椭圆形，南北长26米、东西长21米，是唐以前种植的，已有1300多年。在这株古银杏树下曾经建有“香岩寺”，当地人都把寺庙叫作“白果寺”；直到1951年才改建成现在的小学。相传这里有祈福的习俗。关于这株银杏树，有个美丽的传说：银杏树分雌雄。香岩寺的这株是雄树，在这株雄树西边的穆家峪乡，也有一株古银杏树，是雌树。面对日夜流淌的潮河，两株古银杏树遥遥相望。雄树树冠向西边雌树倾向生长，雌树树冠向东边雄树倾向生长，像一对恋人相互倾慕。据说，这株银杏树每经改朝换代，在大银杏树下便萌生一株小银杏树，“像孩子围着母亲”，很是神奇。
有着这样神秘传说的，还有潭柘寺的“帝王树”和“配王树”。潭柘寺始建于西晋永嘉元年（公元307年）。“先有潭柘寺，后有北京城”这句话一直在民间流传。寺院本来不叫潭柘寺，最初名叫“嘉福寺”。清代康熙皇帝赐名改为“岫云寺”。只因寺后有一眼“龙潭”，山上还有一棵“柘树”，民间称呼为“潭柘寺”。清朝乾隆皇帝御封的“帝王树”，相传是辽代种植的，树龄也超过千年了。旁边还有一株树龄约有600多年的银杏树被称为“配王树”。据传说，在清代，一位帝王继位，帝王树就会从根间生出一支新干；一位帝王离世，便会折断一枝旧干。寺庙里的银杏树，一般都是雌雄成对种植的。但是，潭柘寺里的这两棵却都是雄树，因此都不结果。
说到两株都是雄树，《北京郊区古树名木志》还记载了一个“鸳鸯银杏树”的故事。平谷韩庄乡祖务村天兴寺遗址有一株500年以上的一级古银杏树，树号403，据说是雄树。黄松峪乡观音庙遗址也有一株500年以上的一级古银杏树，树号404，据说是雌树。古时候，美丽的泃河岸边，有一对青梅竹马的青年男女，被封建礼教所拆散，男入天兴寺为僧，女在观音庙为尼。他们死后化作雌雄银杏，分别生长在所在寺庙。虽然经过鉴定，两株银杏都是“雌树”，但并不妨碍这则凄美传说的流传。
如果想要同时观赏雌雄古银杏树和银杏的果实，就去怀柔区的红螺寺。这里有两株一级银杏古树。树号分别是“0275”和“0276”，栽植在大雄宝殿前，也是唐代种植的。《北京郊区古树名木志》上说：“雌银杏结果不开花，雄银杏开花不结果”。雄树在大殿西边，粗壮挺拔、树高25米。殿东侧的雌树秀气婀娜、只有15米高。每到秋高气爽时节，雌树果实累累，雄树枝条烁烁，他们像一对恩爱的夫妻，在这里伫立了1200多年。人们把它们称为“夫妻树”，前来拍照留影的络绎不绝。
京城自古就有“西山多银杏”的说法。集中观赏古银杏还有一个绝佳去处，那就是海淀区的西山大觉寺。大觉寺建筑恢宏、风景秀丽、古树繁多、环境幽静。寺内植有4株古银杏树，都是一级古树。在高大宏伟的无量寿殿前，一南一北有两株银杏树。南株是雌树；北株是雄树，树号为1165。雄树有900多岁。树干奇伟，一树成林，高达30多米，有十几层楼高，直冲蓝天。树冠像一把张开的巨大金伞，把半个庭院铺盖得严严实实；片片树叶犹如金色鳞片，闪闪放光，被尊崇为“银杏王”。南株的雌树，则果实累累，迎着阳光望上去，就像粒粒硕大的珍珠，挂满树冠、随风摇曳。如到深秋，金色的叶子像一片片精巧的扇面随风飘落，碎金遍地。寺内北跨院还有一株独特的古银杏树“九子抱母”，也有500多岁树龄。在这株古银杏健硕主干的四周，生长出九株粗细不同、枝繁叶茂的小银杏树，就像九个活泼可爱的孩子围绕在慈祥母亲身旁。寺内还有一个银杏树奇观：雌雄合抱“龙凤树”。原来，这棵古银杏雌树和雄树的根部相互缠绕，两棵古银杏树的树干合抱一起，难解难分、不辨雌雄。但是到了秋天，雄树这侧只有叶没有果，而雌树那侧却硕果满冠，犹如龙凤合体。现在，寺内一通石碑上还刻着乾隆皇帝的诗：“古柯不计数人围，叶茂孙枝绿荫肥；世外沧桑阅如幻，开山大定记依稀。”
古老的银杏树不仅见证着京城厚重的历史，也见证着今天京城的发展变化。北京大学西门内有4株高大的银杏树，从初秋树叶刚刚透黄，到深秋树叶把草坪铺上厚厚的金毯，一拨拨、一届届朝气勃勃的学生在银杏树前照相合影；留下秋天的美景，留下青春的记忆。为了绿化，京城里成批成片新种植了很多银杏树。朝阳区小井村的银杏大道有100多亩，昌平区南邵镇张各庄的银杏大道种有83万株银杏树，近几年建设的北京园博园银杏大道长达3公里；日坛公园、地坛公园、皇城根公园、圆明园、雍和宫、车公庄大街、三里屯东五街，清华大学、北京交通大学、北京理工大学、北京科技大学、北京林业大学校园内都有成片成阵、壮观震撼的银杏大道。不能不提的是：钓鱼台国宾馆东墙外有一条银杏大道，是国宾馆绿化带。这是京城成为新中国首都后，第一批大规模成片种下的银杏树，历经半个多世纪的风风雨雨，现在已成为京城里闻名遐迩的“金色大道”。人们走在大道上，头上顶着金色：金色的树冠闪闪耀眼；脚下踩着金色：金色的树叶落满林间。
金色的秋天，金色的京城！那迷人的银杏树——说不尽的绚丽，赞不完的诗意！（董化斌 画 郑晓英 记）
