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中统四年（公元1263年），阿里不哥与忽必烈的汗位争夺战尘埃落定。阿里不哥的党羽一千多人被拘押，官吏报请元世祖忽必烈发落。元世祖看了看身旁的少年侍卫，试探说，我准备将他们统统处以死罪，你看怎么样啊？少年回答说，他们落到这步田地，也是忠于自己主人，天下刚刚平定，您就发泄私怨杀人，将来怎么能使尚未降服的人归顺呢？元世祖当然不会滥杀无辜，而对方的回话，正合他的本意。元世祖不禁惊奇地说，你小小年纪，哪来这般深谋远虑？
回答元世祖提问的这位少年，名叫安童，时年十六岁。自幼好学，聪明伶俐，魁伟沉毅，十三岁奉召入宫任怯薛长（卫队长）。安童的母亲与皇后在宫苑中游玩时，元世祖曾向她们问起这孩子的情况。她们说，安童虽然年幼，却是公辅之器。元世祖说，你们从哪里知道的？回答说，每次退朝，他总是同老成持重的人交谈，未尝见他与纨绔少年嬉戏，所以知道。
经过这番试探，元世祖觉得安童确是块好材料，尤为器重他。至元二年（公元1265年）秋，拟拜他为光禄大夫、中书右丞相，增食邑至四千户。安童辞让说，如今三方虽已平定，但江南尚未归附。臣以年少，谬膺重任，恐怕天下会有轻视朝廷之心。世祖听他这番以社稷为重的话语，颇为动容。过了一会儿说，我已考虑成熟，你就不要推辞了。
元世祖所以要破格提拔安童当此大任，确实是在接受了以往教训上做出的决定。但是，安童毕竟才十八岁，即便能够胜任，难免有人不服。这一点，元世祖预先就已料到了，并做了妥善安排。他对安童说，我既然把权力交给了你，必会做你坚强的后盾，并准备让国子祭酒许衡做你的助手。你就放开手脚，大胆地干吧。安童这才放下心来，接受任命。
许衡年长安童三十九岁，学识渊博，德高望重，是金末元初著名的理学家、教育家，应元世祖之召，出任京兆提学，授国子祭酒。在政治理念上，元世祖倾向于儒家学说，推行汉化政策，因此对许衡拟制的治国纲领和朝廷礼仪，大为赞许，一一采纳。许衡听了皇上的一番交代和嘱托，在与安童接触后，觉得他言行沉稳干练，确有治国安邦潜质，便表示乐意辅佐安童。在许衡的悉心指点下，安童把朝政打理得井井有条，朝臣们无不佩服。
安童担任丞相期间，亲厚儒臣，荐用贤达，崇尚汉法，政刑宽平，多次制止滥用死刑，故有贤相之誉。但却遭到元世祖近臣阿合马等人的嫉妒和倾轧。阿合马主管国家财赋，擅长经商敛财之道。元世祖登基之初，富国心切，阿合马主动迎合，深受器重，迁升中书平章政事。有了直接奏报皇上的特权和机会，阿合马就在朝中结党营私，密谋设立以他为首的尚书省，奏请皇上封安童为三公，借以削弱安童的实权。元世祖觉得阿合马的拟议不妥，就召来群臣共商此事。结果，老臣们群起抵制，这件事也就不了了之。事后，元世祖为了维护安童的地位，还加封其为金紫光禄大夫。
安童也不负重任，尽心尽力辅助元世祖31年，至49岁去世，为元初国家稳定和繁荣作出巨大贡献。
