2013年1月13日，在周有光先生家，李宇明代表北京语言大学师生祝贺周有光先生生日。光明图片
十多年来，每逢周有光先生生日前后，我们都会去拜望他老人家，听他谈天说地，听他赤子般的笑声，也希望沾点瑞气。是他，使很多人生长出长寿的信心。这两天，我们正准备去祝贺他111周岁大寿，然而，噩耗传来。这噩耗，我是不信的，因为先生曾多次对我说，上帝把他给忘了。
先生早年治经济学。50岁后开始专门从事语言文字研究，是中国语言规划的理论家和实践者。他把近百年的中国语言生活，概括为“中国语文现代化”，总结出了语言规划领域具有普遍意义的规律：语言的共同化，文体的口语化，文字的简便化，注音的字母化，术语的国际化。这一概括如此精准，与他历经沧桑、见多识广相关，更与他心随时进相关。他是一直使用机器处理文字的长者，百岁之后还关注信息化问题。一次先生曾对我说，过去只有“衣食住”，交通发展起来了，又说成“衣食住行”，而今是信息化时代，应当是“衣食住行信”。
他开创了中国的比较文字学，把人类文字发展分为三个时期：尚未成熟的形意文字，已经成熟的意音文字，分析语音的表音文字。并由此确定了汉字在人类文字史上的地位，解释了汉字的发展演变规律，特别是解释了汉字简化现象。周先生多次告诉我，不要只从中国看中国，也不要只从中国看世界，要从世界看中国。我现在忽然明白，他的比较文字学，不就是“从世界看中国”吗？
周有光先生不喜欢人们称他是“汉语拼音之父”。他是汉语拼音方案的主要设计者，并推进汉语拼音方案在诸多领域的运用，推进汉语拼音方案成为国际标准。如果不带偏见，人们都承认汉语拼音方案对于推广普通话、扫除文盲发挥了重大作用，汉语拼音方案也是盲文、聋人手语、灯语、旗语等的设计基础，是中国与世界信息交流的重要凭借，是中文信息化的重要保障。
试想，若无汉语拼音方案，我们如何便捷地为汉字注音？如何拼写汉语？如何出入海关？如何与计算机交换信息？如何使用智能手机？一位学者，用智慧改善了国人的语言生活，方便了中国与世界交流，促进了国家的信息化，其功可谓如山高。
周有光先生是人民的语言文字学家，周身是光，一生有光！使用汉语拼音方案的人，使用汉语拼音方案的民族，当永远感谢他，永远怀念他！
（作者系北京语言大学党委书记）
