丁酉“鸡年”将至，不妨聊聊“鸡文化”，也当属国学的一斑吧！
世上最早养鸡的是咱中华民族。我们已在新石器时代的“磁山文化”遗址中发现了家鸡与其他牲畜共存的遗骨，野生的原鸡从此与人类结下了不解之缘，于是同鸡有关“借鸡发挥”的文字便丰沛于史册。择要与大家共享。
《史记》提到咱们的老祖宗黄帝统一华夏后西巡至崆峒山，他登上的最高峰形状似鸡，故名之“鸡头山”。《尔雅》记有“鸡大者……绝有力奋，鸡三尺为鶤”。张衡在《西京赋》中用之“翔鶤仰而弗逮”。鸡还有小者名为“枕鸡”。先父李苦禅说过，古人经过代代培育成一种三寸小公鸡，形色一如大鸡，夜卧瓷枕内，晓则出来在主人耳边司晨而鸣。其实，早在三四千年前的甲骨、钟鼎文字中即多见鸡形，颇为凝练而生动。至《诗经》出，又有“鸡鸣不已”与“鸡栖于埘”等句，《易经·说卦》也有以鸡入巽卦之解……
至于世界性的斗鸡比赛活动始于何时何地，我尚未考，但在我国周代即有之。《列子》记有周宣王请纪渻子为他养斗鸡，养到第十天去问：“能斗了吗？”回答是：“不能！因为它虚骄而恃气。”又过了十天去问，回答仍是：“不能！因为它的盛气全露在外头。”再过十天又去问，回答是：“差不多了，您看它已呆若木鸡，这才算驯养周全，所向无敌啦！”其中“内刚外柔方有真力”的哲理何其形象而精到！不过，斗鸡也有“假冒伪劣”者——庄子曾在当时著名的羊沟斗鸡场上发现一只鸡“非良鸡也”，但屡战屡胜。他细细调查研究后发现，此鸡头上涂了狸子油，于是来参斗的鸡一闻油味就吓跑了！还有一节事关“人才学”的故事载于《韩诗外传》，说的是鲁哀公不善用人，一日谋士田饶向他告辞说：“我要走啦！以后有事问天鹅吧！”公不解其意，田说：“您看这只公鸡，它有五种德：头生冠是文德，足生距是武德，见敌敢斗是勇德，见食相呼不独享是仁德，守夜报晓不失时是信德。可是您只知用它做鸡汤，这是因它离您太近的缘故吧！但是千里而来的天鹅并无此五德，它住您的池，吃您的食，丝毫也不能帮您的忙就飞走了，您却很贵看它。这是因为它是从远处来的缘故吧！看来您是重远轻近啊！”这段故事对于抱有“身边无圣贤，隔壁无能者”而“远来的和尚会念经”之成见的人，是良有教益的。
吃鸡之事更是多见于史册。昔越王勾践为鼓励士卒伐吴复国，开一山养鸡，用之犒赏奋勇士卒，由此山名“鸡山”——堪称古代最大的养鸡场吗？待考之。鸡爪为美食，今广东人称为“烧凤爪”，其史亦久，《吕氏春秋》云：“齐王之食鸡也，食其跖(爪掌之肉)数千而后足。”一顿吃上千鸡爪！可惜“吉尼斯大全”未载之。惟我为“烧凤爪”作一小诗叹之：“竹篱茅舍自心甘，平生几曾受人怜？只因宴者登天欲，身后方得附凤缘！”鸡死后才成了“凤”，不然粤菜何以有道“烧凤爪”呢？
另唐前散佚之书《华夷考》中记有一种世上最早的“鸡鸣式机械闹钟”(我命名的)，说的是“武孟得一瓦枕，枕之，闻其中鸣鼓，一更至五更闻鸡三唱而晓，武孟破之，其中有机局，识者谓之 诸葛鸡鸣枕 ”。至于它如何构造，恐与“木牛流马”一样失传了，实在令人遗憾！
还有一位名叫祝鸡公的洛阳人，他养的千余只鸡都有名字，“暮栖于树，昼日放散”，一呼名就应声而来。此事虽记于《列仙传》，但从动物驯养史来看，亦非绝无可能。再神乎其神的是《玄中记》里说的“天鸡”，它一叫天下的鸡全都跟着叫，据说李白听见过“天鸡”叫，有其诗为证：“半壁见海日，空中闻天鸡。”这只鸡乃鸡类之王，名叫“昴日鸡”；孙悟空打不过蝎子精，便请来了这位“天鸡”，它一口就叼走了蝎子精。民间曾说的“猴怕蝎子，蝎子怕鸡，一物降一物”与“鸡除五毒(虫)”，到了《西游记》里便衍生出了这段趣事！
至于画史之“鸡”则因其与“吉”同音，常有画荔枝雄鸡而题为“大吉大利”者，先父苦禅老人画鸡也常题“大吉图”或“鸡乃吉祥之兆也”。时下鸡岁已临，多有友人嘱画大鸡并篆题“大吉”，或嘱画柿子树下大公鸡，题之《事事大吉图》，无非是共同祝愿祖国鸡年大吉，更趋昌盛之意吧！
