小时候，春节一过，最盼的节气就是“雨水”了。笔者的家乡在中原，是二十四节气的产生地和基准点，每个节气的物候和我们那里都匹配。俗话说“春打六九头”，立春只是春天的序曲，春寒料峭，天气依然寒冷，只有到了雨水，气温才真正回升，才有了春天的感觉。“七九河开，八九燕来”，雨水正当七九，河里的冰化了，风也不再是吹入骨髓的冷，雪花变幻成蒙蒙细雨，春天真的来了。
“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。”雨水时节有无草色，真的没有注意过，但春雨如酥，比喻实在恰切。在袅袅炊烟的映衬下，春雨如雾似烟，把世界装扮得朦朦胧胧，引起人们无限遐想。它飘过农田，钻进农家小院，是那样的温润和柔嫩。“麦子洗洗脸，一垄添一碗。”此时，正是冬小麦、油菜返青的时候，最需要细雨的滋润。“好雨知时节，当春乃发生，随风潜入夜，润物细无声”，有时候，春雨就是这样可人，往往在不知不觉中，随着人们的梦乡潜入城乡，潜入田野。
华北地区春天时常干旱，是最需要雨水的时候，却往往多日甚至一个月、两个月不下雨。“春雨贵如油”，这句俗语最能表达农民对春雨的期盼。人们在立春之后，紧接着就设置了雨水这样一个节气，除了表达气温回升、降雪被降雨取代和雨水渐多的自然现象外，更有对雨水的渴望。
雨水是节气，也是节日，雨水节的一大习俗就是出嫁的女儿回娘家，至今一些地方还在流行。对于现在的女性，回娘家根本就不是问题，可以随时回去甚至长期住在娘家，而在古代，女儿一旦嫁出去，一般是不能随便回娘家的。这方面的记载很多。即使在21世纪的今天，在某些地区，女儿回娘家还是有讲究的，比如大年初一和元宵节不能回娘家。为了抚慰父母和女儿的思念之苦，古人就设定了一些回娘家的节日，并作为习俗流传下来。既是习俗，就有一定的约束力，公婆和丈夫就不能随便阻拦，女儿就可以名正言顺地回娘家。
到了雨水节，出嫁的女儿要带上礼物回娘家看望父母，如果有了孩子，还要带上罐罐肉，以感谢父母的养育之恩。不仅女儿要回去，女婿还得陪着，还得送礼，送的礼品通常是两把藤椅，上面缠着4米长的红带，称为“接寿”，意思是祝岳父岳母长命百岁。如果是新婚女婿，岳父岳母要回赠雨伞，寓意帮其遮风挡雨，保佑女婿一生平安。通过往来，彼此感情加深了，家庭更和睦了。由此看来，雨水节更富有人情味，不仅是盼雨水节，更是盼女儿节。
（作者系中国民间文艺家协会国内联络部主任）
