日子在平淡中静静流淌，不知不觉夏日来到。近日翻书，得知浙江湖州旧俗：立夏日，小孩最为欢乐，因为这一天他们被允许外出野炊，所用蚕豆、笋、米及柴火都是他们自己募集或捡拾来的，谓之“烧野饭”。读到这里，笔者不禁想起童年时光。
笔者老家在鲁西北平原，这里虽然没有“烧野饭”的习俗，但在记忆中，每年立夏，小孩子也能吃上一些野味，印象最深的是爬树摘槐花和偷烧青麦穗。春末夏初，家乡的槐树缀满了鲜嫩的白色小花，空气里弥漫着诱人的清香。男孩子打小练就的爬树功夫在这个时候派上了用场，一棵棵槐树成了乐园，比试谁爬得高、采得好，甚至谁吃的槐花多，直到上课铃响了，才不情愿地从树上下来。此时，小麦已扬花灌浆，风吹麦浪，景色醉人，但孩童们无心赏景，倒是对那尚未饱满成熟的青色麦穗觊觎良久，不时偷偷弄来一把烤着吃。
后来知道，南方一些地方的孩童比较幸运，他们可以按当地的风俗在立夏时名正言顺地吃嫩麦。如苏州、上海等地，立夏日摘取尚未发黄成熟但已灌浆饱满仍呈青色的麦穗，去掉麦芒、麦壳后，将鲜嫩的麦粒蒸磨成细条如蚕状食之，名曰“麦蚕”。
不仅如此，南方的立夏食俗有许多笔者小时候未见过的新鲜之物。如江苏常熟立夏食“樱桃九熟”，包括樱桃、青梅、新茶、麦蚕、蚕豆、玫瑰花、象笋、松花、谷芽饼9种新鲜时品，这天还要饮烧酒，食海蛳、腌鸭蛋、腌蒜、煎肉圆等，可谓丰盛至极。
其他地方的立夏，又有立夏饭、立夏羹、立夏茶、夏饼、夏粿、夏团、健脚笋、撑夏眠、招夏、醉夏、炼夏等法，名目繁多。之所以这样讲究，据说立夏饭吃得好，能使整个夏季不患疰夏之疾，如江西南昌立夏日，妇女聚七家茶相约欢饮，称之“立夏茶”，若不这样做，则一夏困乏无力。
所谓“疰夏”，又称病暑、苦夏，是夏季的常见病，它由暑热之气所致，表现为倦怠乏力、精神萎靡、食欲不振等症状。虽然立夏尚未到一年最热的时候，但作为由春入夏的节气点，立夏被人们视作预防疰夏的关键时间。除饮食外，不少地方还流行立夏日悬秤称体重、加穿夏衣，忌坐门槛、忌白天睡觉等风俗，认为这些都可以免疰夏之苦。
立夏一过，农活一天比一天多起来。收割小麦是夏季最忙的时候，在笔者老家叫作“过麦”，届时学校放半个月的“麦假”，让孩子们回家帮助大人过麦。虽然又晒又累，但过麦时的那个热闹劲令人喜欢。家乡的小麦一般到了芒种才能成熟，立夏离过麦尚早，大约还有一个月的时间。但在没有收割机的年代，过麦全靠人力，须提前做好准备。在笔者印象中，立夏之后，父亲开始修理、购买过麦用的工具，如镰刀、木锨、木车、麻袋，检查牛的健康状况，给牛添料，还要忙于锄草，给棉花放风等。那个时候过麦，通常几户人家搭伙，共用农具，互相帮忙。准备一起过麦的家庭需要提前沟通交流，共同做好过麦的准备。家乡的立夏，意味着农忙的开始。
“乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田”。立夏为四月节，不少地方的农忙也始于立夏。浙江杭州饲蚕之家在立夏日祭过蚕姑后，严闭门户，专心于蚕事，谓之“蚕忙”。福建古田为迎接即将到来的农忙，立夏日饮酒食肉，醉饱弥日，称为“犒夏”。
立夏，是炎暑的开始，是农忙的开始，在这个重要的节点，需要一些仪式性的活动，提示人们及时调节身体和农事，做好防暑、农忙的准备，顺利实现过渡，这或许是立夏民俗的意义所在。
（作者：刘同彪 系民俗学博士）
