说起送给母亲的花，人们总是想到康乃馨。其实，中国传统文化中也有一种花是代表母亲的，被称作“中华母亲花”。
今年，为纪念建党百年，北京长安街沿线布置了10组主题花坛。其中，建国门的“开天辟地”，是一组表现中共一大旧址和南湖红船的花坛。花坛中就采用了这种花——萱草，以表达“献给母亲”之意。
以萱草作为“母亲”的象征，由来已久。此文或许可以助您重拾淡忘的民族记忆。
——编者
“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”这首诗中的“草”就是萱草。人类文化的根本是孝道，《隋书·帝纪·卷三》说：“孝悌有闻，人伦之本，德行敦厚，立身之基。”在家尽孝、为国尽忠是中华民族的优良传统。
出身风雅殿堂：从个人之忧到家国之忧
萱草出身风雅殿堂，翻开历史的书卷，可以看到萱草文化意象早在两千多年前的《诗经·卫风·伯兮》中就已经出现：“焉得谖草，言树之背。愿言思伯，使我心痗。”表达了对出征在外的夫君的思念之情。“谖草”就是萱草，《尔雅·释训》说：“谖，忘也。”东汉许慎所著《说文·草部》注：“宪，令人忘忧艸也。从草，宪聲。”疏云：“君子既过时不反，己思之至甚，既生首疾，恐以危身，故言我忧如此，何处得一忘忧之草，我树之于北堂之上，冀观之以忘忧。”这是对萱草赋以忘忧之意的开端，之后被广泛运用在历代的文学和绘画作品之中。曹植、夏侯湛、傅玄等文学大家都曾为之作颂或作赋，黄筌、赵昌、赵孟頫、唐寅、文徵明、徐渭等历代书画家都曾创作过萱草题材作品。据相关研究者统计，先秦以来专题吟咏萱草的诗歌达300多首。
为百姓苦难、黍离之悲、民族命运而深深忧思的“忧世”情怀，是中华民族传统文化的一个重要内容。随着历史文化的进步与发展，以萱草写忧的文学意象愈益丰富，不仅有个人感怀的抒写与体物写志，更有着心怀民瘼的深深忧愁以及饱含对国家民族的关切，萱草文化平添了厚重的社会意义。比如北宋石延年《题萱花》诗：“移萱树之背，丹霞间金色。我有忧民心，对君忘不得。”“移萱树之背”即“言树之背”的典，但《伯兮》中的“忧”只是思妇对征夫思念的个人之忧，而“我有忧民心，对君忘不得”却是家国之忧。作者把萱草与忧民之心相连，体现了对于民生维艰的忧虑和深重的忧患意识，极大地丰富了萱草意象。
群体心理与记忆：慈母意象的生成与兴盛
在文献典籍中，三国至魏晋时期开始集中出现“宜男花”这种名称。这一时期战火纷飞、瘟疫疾病流行、蝗灾为祸，饿殍遍野，中原地区人口锐减。西晋周处《风土记》曰：“花曰宜男，妊妇佩之，必生男。又名萱草。”反映了当时的人民渴盼生活安定，企盼子嗣兴旺、瓜瓞绵绵的美好愿望。
之后萱草宜男的象征意义发生了向代母主题的转变，明代林弼《林登州集·怡萱堂记》：“萱有‘宜男’之名，故为子者托以为母之义焉。”由宜男所言母子关系，得出萱草为母之义。特别是隋唐以后，萱草代指慈母的文化意象开始普遍显现。“萱草生堂阶，游子行天涯。慈亲倚堂门，不见萱草花。”这首大家耳熟能详的孟郊《游子》诗，尽管还是以忘忧为主题（在北堂种萱草减轻母亲思念远行游子之苦），但这是最早明确将萱草与“母亲”联系起来，慈母形象已经跃然而出。
唐人牟融在其《送徐浩》中直接以萱代母：“知君此去情偏切，堂上椿萱雪满头。”宋代家铉翁的《萱草篇》“人子惜此花，植之盈北堂。庶以悦亲意，岂特怜芬芳。使君有慈母，星发寿且康。……”明确表述了植萱“悦亲”以及萱草代母的意象。其后一系列与祈愿母亲安康、祝愿母亲长寿，以及赞美和怀念母亲的诗歌与绘画作品在历史长河中产生，成为积淀于传统文化中的鲜明象征符号。明代宫廷画家李在的《萱花图》即画萱花一枝，一茎斜伸右上方，茎梢有萱花数朵，或怒放或含苞，左上自题七绝一首：“帘卷薰风夏日长，花含鹄嘴近高堂，筵前介寿双亲乐，颜色辉辉映彩裳。”在祝寿图中，具有特定长寿寓意的物象常与萱草同时出现在画面中，比如元代画家刘善守的《萱蝶图》就是极好的例子，画中的蝴蝶、灵芝、白头翁都是长寿的象征。再如明代文徵明的《松萱图》、清代扬州八怪之一李鱓的《萱石图》等，都是以萱石、松萱搭配作为祝寿的作品。
明清以降，特别是清代考据学盛行之后，有着对以萱代母主题象征内涵的怀疑与争论，但在思想文化环境以及主体创作取向的推动下，萱草传统意象内涵生成并兴盛成为客观必然，其作为中华母亲花的象征意义被特别强化，逐渐内化为中华民族群体心理和记忆，是当之无愧的母亲花。
新时代新实践：传统意象融入当代生活
文化作为人类物质成果和精神成果的总和，是各民族的人们长期生产、生活的产物，要围绕时代和社会的需要进行新的实践，让萱草的传统文化意象融入当代生产生活方式，“以古人之规矩，开自己之生面”。
作为一种常见食材，萱草中的一种——黄花菜，对接社会需求具备极大的可行性，可以会同企业、高校和科研机构，推动萱草与黄花菜产业融合发展，通过广泛种植与食用，既能实现商业价值，又能传播文化价值，促进萱草文化符号价值的新时代构建。
作为一种观赏花卉，不同品种的萱草可以铺陈在各种花坛绿地中，装点人们的生活。比如，在庆祝中国共产党成立100周年期间，北京长安街名为“开天辟地”的立体花坛中，萱草作为主打花卉围绕在“中共一大会址”造景周围，寓意“献给母亲的花”；在第十届花博会的上海园中，萱草作为主题花卉展出，展现“百年庆华诞 忠孝献慈母”寓意。
作为传统孝亲文化的代表，“中华母亲花”——萱草在观赏之余还具备了深厚的文化底蕴。上海应用技术大学结合倡导和推广中华母亲节活动，已连续举办5届萱草文化节和12届中华母亲节，举办系列文化活动，弘扬孝亲爱国思想，凝聚中国文化力量。这些都是萱草文化的当代阐释与合理应用。
一言以蔽之，萱草文化需要着眼当代生活方式与价值追求，挖掘、凝练中华母亲花的时代价值，融入教育等各方面的力量，使萱草文化谱系作为文化资源发挥“可持续”的创造作用，激发更根本的文化动力，让优秀传统文化内涵贴近生活，激活内生动力，成为情感、道德滋养的新源泉和培育中华民族共同体意识的重要精神力量。
（作者：董国文，系上海应用技术大学图书馆书记、上海高校智库“美丽中国与生态文明研究院”高级研究员）
