又是一年秋风劲，不似春光，胜似春光。在这样美好的季节里，我们北大中文系迎来了266位新生，其中本科生129位，研究生137位，这是我们的生力军，也将会成为我们中文系未来学术研究、教育教学乃至国家文化传播的重要力量。祝贺各位能够幸运地来到北大中文系，也感谢各位选择了中文系，我们的相遇相见、你们和北大中文系的相遇相见是一种缘分，更是一种美好。让我们珍惜这样的缘分和美好，彼此成就我们的梦想和希望。
今年是特殊的一年，是北京大学中文系创立一百一十周年的年份。我们会在11月下旬安排一个盛大的庆祝活动，到时欢迎同学们踊跃参加。中文系已经一百一十岁了，在一百一十周年系庆的时刻，我们不能不认真地思考一个问题，那就是我们中文系和中文人应该如何守正，如何创新？我们该怎么传承我们的传统，把传统中最有活力、最有生命力的力量释放出来？又如何能够应对今天这样一个变化莫测、风云突变的时代？
中文系的全称是“中国语言文学系”，以“语言”和“文学”为主要研究对象。中国的语言文学至少已经有3000多年的历史了，春秋时期的孔子就说过：“不学诗，无以言。”按照传统的说法，《诗》三百篇经过了孔子的整理修订。为什么要整理修订呢？因为“诗三百”的意义不仅仅在于教人如何“言”，更可以教化民众，同时也是国家文化的一种象征，代表了文化的精髓和核心。中国文化历史悠久，中文——也就是中国的语言文学，贯穿了我们中华民族每一步的成长，伴随它经历磨难、挫折、失败与奋发、崛起，激励着它面向未来。“天行健，君子以自强不息”，这是中国文化的精神，也是中国文学的精神。因此我们中文系和中文人的责任实在重大，我们所说的守正创新，其意义也实在重大。
四年前，我在中文系的“系主任寄语”中曾经写过一段对“守正创新”的理解。今天，我想重复一下这段话：百年北大中文，是光荣的历史，更有一份继往开来的责任。身处如今八面来风、四面号角的情势中，今天的北大中文系如何无愧时代，不辱使命，走出自己的路径，无疑也是一个紧迫的难题。多年来，北大中文系奉行“守正创新”的宗旨，栉风沐雨，砥砺前行；然世事纷纭，情势多变，北大中文人只有做出极大努力，才能守住阵脚，看清方向，迈开步伐。“守正”是能坚持自身传统中合乎道义又适应时代的秉赋；“创新”则是能敏锐感受时代变化而能打开未来面向的精神。因而，在“守正”基础上创新；因为“创新”才能真正“守正”。“守正”和“创新”是辩证的关系。
大家都知道，今年中文系有一个新的计划：强基班。强基班招收了28位同学，力图培养出一批既拥有坚实的传统中文学术基础、又具备现代学术创新能力的青年学子。相信大家都看过强基班的宣传片，尤其是这28位同学，他们肯定是在反复思考之后，做出了自己的选择。你们的选择是明智的。当然，其他同学也不必感到遗憾，我们还有好几种不同的培养计划，可以让大家相互交流，互通有无。“强基计划”其实并非仅是中文系的举措，而是国家层面推出的培养方案，因此可能会为大家提供更好的成长空间。具体情况今天就不介绍了，我之所以提起这个话题，是想表明国家对基础学科之重视。在这样的背景下，我们中文系更应该重视自己的学术根基。中文系的强基班尽管是以“古文字学”为名目，但实际上是以古文字学为基础，建立起古代汉语、古代文学和古典文献这三个研究方向之间的紧密联系，它们是北大中文系的学术根基所在，甚至是整个中文学科的学术根基所在。如果我们没有坚守自己的传统与根基，那么不仅创新无法实现，更会丢失我们最根本的使命。反之，只有根基牢固扎实，才能够走得更远，飞得更高，才可能有真正的创新。“中文”这个古老的学科要守住自己的传统，并非是抱残守缺，更不是固步自封，而是要以历史为根基，以创新为追求，坚守传统，面向未来。
当然，中文系还有很多其他学科方向。为了适应时代变化，响应服务于国家基础研究重大问题的需求，实现高等教育内涵式发展，我们组建了“中国古典学平台”“现代思想与文学研究平台”“语言与人类复杂系统研究平台”三个学科平台，以语言学为中坚，努力夯实古典基础，并突出关注现代思想和文学新变的能力。这三个平台的组建，既尊重了原来的专业方向，又开拓了学术视野，为学术研究提供了更大的空间。学术研究是基础，根本而言，这三个平台的目的是为培养一流人才打好基础。我们相信，它们会对各位的成长发挥重要力量。因此，我们这一举措也得到了全国各高校的热切关注甚至积极响应。去年，我们举办了一个重要的会，全国重要高校的文学院院长汇聚一堂，共同探讨中文学科的建设问题。我们组建三个平台的举措在会上得到了广泛支持。这也是我们守正创新的表现之一。
北大中文系曾经出过许多名师大家，我们在简介上稍微罗列了一下，有林纾、鲁迅、刘师培、周作人、黄侃、钱玄同、刘半农、胡适、罗常培、王力、游国恩、废名、魏建功、沈从文等等，这几乎是半部现代人文学史了。现在，我们还有许多退休和在职的老师，他们也都是中国语言文学教学和研究的中坚力量。中文系的百年传统虽然是名师大家们创立的，但我们现在仍坚守着先贤的理想信念，秉持着百年中文的精神。思想自由，兼容并包，这是我们的蔡元培校长标举并践行的办学理念。他沟通了中国千年以来的“大学”传统，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”，这其实是在道德伦理的层面，对无止境的学术追求进行了定义。中国语言文学的研究因此绝不仅仅是一个学术问题，它还具有一种引领人道德向上的精神，在培养健全高尚的人格方面起到不可忽视的作用。因此各位同学需要明白，在北大中文系，不但是要求知，更要完善和成就自己。
说到创新，今天的世界格局发生了前所未有的变化，对于科技创新的需要变得更加紧迫，要求也更高，尤其是对于中国这样的发展中国家来说，科技创新格外重要。那么，对于中国语言文学这样古老的传统人文学科而言，创新是不是不重要了呢？其实，中文可以说是其他所有学科的基础，是基础中的基础。语言学告诉我们，所谓语言不仅仅是人类的交流工具，也是人类的思考工具。人类的任何思考，都借助语言开展，并受到语言的制约。就此而言，中国语言文学的边界，在一定程度上便可以视为我们这个民族一切思考的边界。我们的中文教育和研究因此当然就必须面向时代，面向未来，了解科技日新月异的发展，并相应地作出我们的探索。我们系的各个专业研究方向，尤其是应用语言学方向，已经直接或间接地在智能科技和人脑科技的领域发挥作用。也希望各位同学，无论将来选择什么专业方向，都能够深刻地了解和理解科技日新月异的发展。
除了科技的进步，创新还意味着，我们必须深刻地了解和理解当今世界国际局势的变化。新冠疫情将世界带入了某种不确定的状态，千年之变局很可能现在才刚刚开始。这必然对中国语言文学的学习和教学科研工作提出新的挑战。在这样的情况下，百年中文如何创新，我不可能拿出具体的方案，但是仍然想敦促各位去面对这个问题。希望我们在场的每一个人都在自己的学习和教学、研究中对它加以思考。
以上是我的一点感受和一点愿望，不揣冒昧地在此与大家交流。我的发言到此为止。谢谢大家！祝愿大家在北京大学中文系四年或者更长时间的学习生活愉快、幸福、开心、有所成。
