都市生活三十多年，对乡间野菜逐渐淡忘。最近回秦巴山间乡村小住，秦岭以南的春来得早，村后山坡和附近平川田野到处绿意盎然。闲暇时在村外田埂上散步，看见田垄里和田坎边小时候曾经剜过的荠菜，揪过的茵陈、灰灰菜和马齿菜，掐过的苜蓿星散分布，随即采了一些回家，按早年间母亲惯常的做法品尝，勾起三十多年深藏的味蕾记忆。
荠菜是野菜的上品。荠菜学名荠，常生于山坡、田边及路旁等。自古及今，人们乐于采食荠菜。几场春雨过后，田野里散生的荠菜，叶片渐长渐宽，也嫩绿了，鲜嫩的荠菜诱惑着尝鲜的人们，田间剜荠菜的人渐多了。在麦田间寻找荠菜，剜了荠菜在寺庙里煮粥，吃了荠菜粥还留下传世诗句“时绕麦田求野荠，强为僧舍煮山羹”，这是宋代苏轼留给我们的荠菜记忆。如今，我国大多数乡村里，人们对于荠菜惯常做法是包饺子或做馄饨。饮食讲究的人则用荠菜煲汤，味美且营养价值高。此外，荠菜洗净切成小段晾干，冲水当茶饮，也是茶饮讲究人的做法。
茵陈是野菜的中上品。茵陈学名茵陈蒿，常生于路旁、山坡、林下及草地。我国民间自古就有吃茵陈习俗，“晨钟梵纲肃，午饭茵陈香”，这是明代王世贞吃茵陈留下的诗句。陕南人吃茵陈普遍做法是，嫩茵陈洗净切碎与面粉糊糊搅拌均匀，撒少许食盐，做茵陈摊馍，风味很独特。其实，凉拌茵陈更具特色，品尝清新芳香茵陈，齿颊久久含香。茵陈熬香米粥也是非常好的吃法，米香裹着茵陈香，清香妙不可言。家乡人把老茵陈枝叶采了晾晒干，遇到头痛身重，腹痛呕吐、腹胀等症，取出干茵陈熬浓汤喝，一两天就见效。
灰灰菜是野菜的中品。灰灰菜学名藜，古代称“莱”，我国各地均有分布，常生于路旁、荒地及田间。我国人民食用灰灰菜历史悠久，《诗经》里有“南山有台，北山有莱”诗句，“莱”即现在的灰灰菜，这是古代先民采食灰灰菜的记载。唐诗涉及吃灰灰菜的诗句有王维的“积雨空林烟火迟，蒸藜炊黍饷东菑”，许浑的“莱妻早报蒸藜熟，童子遥迎种豆归”等。灰灰菜嫩尖洗净放入沸水中立即捞出凉拌，口感好且原真味最佳。灰灰菜做汤，一小绺粉丝，几根灰灰菜，则清香四溢。每年春夏我都采灰灰菜嫩尖，或凉拌或做汤，让灰灰菜独特的清香芬芳家人味蕾。
马齿菜是野菜的中下品。马齿菜学名马齿苋，常生于菜园、农田、路旁等，我国南北各地均有分布。马齿菜口感滑腻且微酸，因而属于野菜中下品。我国人民吃马齿菜至少有一千多年历史，晚唐诗人吕从庆在《永丰桥闲坐》诗中有“村妇坐畦挑马齿，野童蹲涧采鸡头”记述。陆游有“日高羮马齿，霜冷驾鸡栖”诗句，当年陆游吃马齿菜的做法与我们今天吃马齿菜做法大致相同，煲汤或凉拌或与其他食材炒食。夏天炎热胃口不佳时，把鲜嫩肥硕的马齿菜洗净入沸水焯一分钟捞出，蒜泥香油凉拌，酸爽可口，食欲顿增。陕南人还有一种做法是马齿菜洗净微焯晒干，冬季里干马齿菜焖肉，这是大人和孩子都爱吃的美味。
苜蓿是野菜的下品。苜蓿有多种，因品种不同分布有差异。苜蓿是优质牧草，人吃口感略差。如今食物极大丰富，因而吃苜蓿的人很少。800多年前，一位气质不俗的长者吃着苜蓿心说不是我贫穷才吃苜蓿，而是苜蓿好吃，还强调园子里瓜果都能吃了，有诗为证“苜蓿堆盘莫笑贫，家园瓜瓠渐轮囷”，这是宋代陆游吃苜蓿留下的诗句。上世纪六十年代初，我国粮食蔬菜非常短缺期间，苜蓿曾填充过很多人饥饿的胃。我对苜蓿的亲近缘于我居住过的北京首都机场家属区，南平里东侧附近有一大片开阔草地，春季密密麻麻的野生苜蓿嫩绿青翠。每年清明前后，我都多次去采苜蓿，清洗好苜蓿控干明水，撒上面粉拌匀，上笼屉蒸二十分钟，出锅吃时洒少许蒜泥醋水，吃起来别有一种滋味。
今天，我们食用的蔬菜种类非常丰富，产量也极其大。可是，很多人依然喜爱野菜，这或许是自古贮存在我们祖先基因里的味蕾信息遗传给了我们，刺激着我们每一代人神经。绿意盎然的春天已经来临，喜爱野菜的人们，郊野踏青赏春之际，采一些认识的野菜，品尝春天野菜的独特清香，那是春天的味道。
