黄山古称“黟山”，坐落于黄山南麓的黟县，因山得名。西递和宏村位于黟县境内，距今已有八九百年历史，堪称名副其实的“古村落”。它集博大精深的传统文化、古朴精美的建筑文化、山清水秀的生态文化、独具特色的徽州文化于一体。这里是让游子们看得见山、望得见水、记得住乡愁的世外桃源，游人多“来了不想走，走了还想来”，畅游其中，如同置身文化殿堂。
当年西递宏村的选址、造型、命名非常讲究，颇有文化。有“桃花源里人家”美誉的西递，古称西川（西溪），取溪水西流之意，后官府在此设立传邮驿站，遂改名“西递”。西递四面环山，两溪穿流，整个村落，宛如一条扬帆远航的大船。宏村被公认为“中国画里的乡村”，起始名为弘村，取“思弘祖业之意”，至清乾隆年间，因犯了与弘历皇帝重名的忌讳，才不得不改称“宏村”。整个宏村建筑，清一色的粉墙黛瓦，“前有柔美的南湖相照，后有苍翠的雷山依靠”，中有“半个月亮爬上来”的月沼镶嵌，还有流经各家各户的“中国最早的自来水”点缀。“何事就此卜邻居，月沼南湖画不如。浣汲何妨溪路远，家家门前有清溪。”的确，跨越百年的人造水系工程，历经三次大建臻于完善，既方便居民生活消防之需，又为村落陡增灵秀之气，着实令人叹为观止。
走进西递宏村，在高高的“马头墙”里，在神秘的“天井”下面，随处可见精美的砖雕、木雕、石雕、彩绘等建筑艺术。“几百年人家无非积善，第一等好事便是读书”“善为至宝一生用，心作良田百世耕”……最吸引我这个习文弄墨者眼球的，当属垂挂于厅堂内的楹联。这些楹联，正草隶篆一应俱全，不少还出自名家之手，无不饱含着主人的追求向往和对子孙后代的劝谕告诫，让我在欣赏书法艺术之时，深受传统文化洗礼。“读好书营好商效好便好，创业难守成难知难不难”，从笃敬堂的这副名联，我读懂了“贾而好儒”“务实向上”的徽州人。而瑞玉庭的那副“错字联”，把“快乐每从辛苦得”的“辛”字多写了一横，把“便宜多自吃亏来”的“亏”字多加了一点，意在告诉人们多辛苦一点就多快乐一分，多吃亏方能多收益。从中足见书者和用者的匠心及睿智，令人过目不忘，回味无穷。
徽商重视文化教育是出了名的。有了成就的徽商大都选择回乡投资兴教。我国有四大著名书院，没想到小小的宏村竟也有个“南湖书院”。南湖书院是1810年由村里的商人共同集资，在“依湖六院”基础上改扩建而成的，占地6000多平方米，由志道堂、文昌阁、启蒙阁、会文阁、望湖楼、祗园组成。我想，这在全国恐怕也是绝无仅有的。而在西递还演绎着“孟母三迁”的动人故事：富商胡尚焘，为让儿子成才，断然丢下杭州的生意，回乡建了一处东园，专心陪伴儿子在此隐居苦读，望子成龙的夙愿终得实现。教育是文化的根脉，兴教必然促进兴业兴村乃至兴皖兴国。明清时期，从西递宏村走出了不少政坛巨头和商海大鳄，为黟人津津乐道的当属“刺史牌坊”坊主胡文光、大清内阁中书汪康年、民国总理汪大燮、红顶商人胡贯三、汪定贵。1919年5月初，北洋政府密令和谈代表在丧权辱国的《巴黎和约》上签字，据说就是时任外交委员会委员长的汪大燮得知后，告诉北大校长蔡元培，后来引发了五四运动。
