程民生教授曾师从漆侠先生治宋代经济史，对宋代区域经济史颇有造诣，后又研究区域文化史，著述繁多。在诸多研究领域中，民生教授见长的还是区域经济史，特别是对古代河南经济史用力最多，成果也最丰。最近读到他的新作《中国古代北方经济史》（人民出版社2004年出版），又有耳目一新的感觉。
《中国北方经济史》与其说是一部区域经济史，不如说是一部研究中国古代经济重心演变和南移的专著。全书共十一章，章章都和经济重心的演变有着直接的关联，如第一章“关于我国古代经济重心南移的研究和思考”、第二章“文明的发祥与北方经济重心的形成”、第三章“秦汉北方经济重心的发展演变”、第五章“隋唐北方经济重心的鼎盛及南移的开始”、第六章“宋代北方经济的发展与经济重心南移的完成”、第十章“北方经济重心南移及衰弱的原因”等等，都是紧扣北方经济重心的演变与南移而展开的，这种篇章架构既突出了本书的特色，也折射出作者鲜明的学术个性。
纵观此书，闪光的地方不少。闪光点之一是不囿成说，敢于对以往的研究成果进行辩驳、纠偏，提出自己的研究心得，这些方面多散见于作者对以往研究成果不当之处的辩难，特别是对一些数据的分析和辩驳；闪光点之二是对于中国古代北方经济重心南移的历史进程提出了自己独到的见解。在作者看来，魏晋以前，我国经济重心在黄河中下游一线，有变动只是东西移动；西汉中期到唐以前，经济重心一直在华北平原，安史之乱后开始南移，经过三百多年的反复，到北宋末年才完成南移的历史进程，宋室南渡标志着我国经济重心移到东南地区。这样的看法不同于以前任何一家的说法。闪光点之三是严谨的学风，这一点在今天的学术研究中尤为难得。学术研究追求的是个人的发现与发明，但并不是说对于前人的研究成果弃之不顾，问题的关键是怎样合理的运用他人的研究成果。在这本书中，作者对前人的研究成果进行了很好的吸收，但并不是照搬照抄，对合理的成分进行吸收，并在自己的研究成果中体现出来，这种老实人的学风应该是值得我们提倡的。
原载《光明日报》2008年5月
