北宋建国之初即有宫廷利用筒车的有关记载：
[开宝九年]六月庚子步至晋王邸，命作机轮，挽金水河注邸中为池。[1]
开宝九年六月，上以晋王光义所居地势高仰，水不能及，庚子步自左掖门至其第，遣工为机轮，激水注第中。且数临视，促成其役。[2]
这件事发生在北宋的首都东京，即河南的开封。金水河原为导自荥阳的京水。建隆二年（961），赵匡胤筹划凿渠，引京水过中牟抵东京城西，架槽设斗门，越汴河，入浚沟，通城壕，东汇于五丈河。这就是金水河。乾德三年（965年）又引金水河贯皇城，历后苑、内庭池沼。金水河的修建是为了解决东京城和宫廷的供水，引金水河水入晋王府第是整个工程的一部分。这里使用的“机轮”应是大型的筒车（筒车的高度，应该能够下接金水河水，上越晋王府地），估计要在金水河某段筑坝，提高水位，形成一定的落差和流量，使水流足以冲击筒车运转。虽然其详难考，但当时“机轮”（筒车）的建造和使用技术相当成熟应无疑义。
北宋东东示意图
我们曾说，从汉至唐水车的发展是城市、宫廷和乡村、民间双线进行的，关于晋王府引水金水河的记载使我们确知，宋元时代城市、宫廷这条线并没有中断，而且使用了比翻车提水效率更高的筒车。
宋代筒车也见于贵族的园林。北宋范祖禹《游李少师园十题》中有一首《水轮》：
崩腾喷雪浪，昼夜无停息。回旋天磨转，运动日卓侧。
这首诗写得颇有气势。李少师名肃，他的园林在当时的西京洛阳[3]。水轮不但是园林中的一道风景，而且可能提水供其他用度。洛阳还有王溥的“王史馆园”[4]：
鸣泉傍舍水翻车，修竹连云曲径斜。[5]
这种“水翻”而不是“人翻”的“车”，应是筒车。可见，贵族官僚园林中安置筒车并非孤例。
蒙古人在元朝建立以前，似乎已经在北京城利用与北宋晋王府相似的提水技术。陶宗仪《辍耕录》卷1载：
万岁山在大内西北，太液池之阳，金人名琼花岛。中统三年修缮之。其山皆以玲珑石迭垒，峰峦隐暎，松桧隆郁，秀若天成。引金水河至其后，转机运斡，汲水至山顶。出石龙口，注方池，伏流至仁智殿后，有石刻蟠龙，昂首喷水仰出，然后东西流入于太液池。
中统三年为公元1263年，南宋理宗的景定四年。“转机运斡”的“机”，估计也是筒车类机械。王祯《农书》介绍了适于低水高运的“高转筒车”和“水转高车”，并为“高车”赋诗一首：
通渠激浪走轰雷，激转筒车几万回。水械就携多水上，天池还泻半天来。竹龙解吐无云雨（前人有“象龙唤不应，竹龙起行雨”之句），旱魃潜消此地灾。安得临流施此技，楼居涤去暑天埃。（今都城已有高车，用水飞上楼阁，散若雾雨，颇闻费力，故有上句。）
可见当时的元大都确实使用高车提水，飞洒在楼阁上，用以消暑降温。这也可以作为我们上述判断的一种佐证。
高转筒车图（《授时通考》）及模型
王祯《农书》水转高车图
关于一般城市利用筒车供水，上文已经提供了广东连州的实例。至于城市城市翻车提供生活用水和消防用水，宋代城市中以水车或车水名地者，也透露了这方面的信息。
以上记载表明，宋元时代筒车应用于城市和宫廷的供水和消费，是延绵未断的。
注释：
[1] 《宋史》卷三《太祖本纪》
[2] 南宋彭百川《太平治迹统类》卷二。
[3]《永乐大典》本《河南志》（清徐松辑，高敏点校，中华书局1994年）载洛阳“次北思顺坊”有“宋太子少师致仕李肃宅”。《洛阳缙绅旧闻记》卷二有“李少师贤妻”一节。该书编者张齐贤，洛阳人，未仕时曾寄居李肃家。范祖禹从司马光编《资治通鉴》，居洛阳十五年。《水轮》疑为此时所作。
[4] 上引《河南志》载：洛阳“次北会节坊”有“太子太师王溥宅，溥居丧，留守向拱为营园宅，相传其地本为唐徐坚宅……林木丰蔚，甲于洛城。以尝监修国史，洛人名‘王史馆园’”。
[5] 北宋刘攽《彭城集》卷十三。
