上世纪80年代以来，学术界对区域史与社会经济史研究已经做出众多卓越的贡献，华南研究一直是中外学界关注的热点。笔者对相关研究也保持长时间的热情和兴趣，沿着前贤的足迹，在对史学前沿与文献资料的勉力把持基础上，从区域史、经济史、海洋史、制度史、中外关系史等多学科相结合角度，以世界眼光与整体视野，探讨濒海地区社会历史发展轨迹，海洋贸易与地方社会变迁，国家制度、国际关系与区域体系互动，海上丝绸之路与中外文化交流，海洋考古与海洋史研究等等问题；同时尝试用新理论、新思维、新方法，进行田野考察工作，采集史料，思辨问题，希望在区域史与海洋社会经济史研究上有所创新，有所建树。这些年来，笔者完成了多项专题研究，若干论著在国内外学术论坛或专业刊物发表，本书就是这一系列成果的结集。
多年来，笔者得到众多师长和朋友的热情关爱和支持。业师冯尔康先生、周振鹤先生，还有叶显恩先生，一直关注我的学业与研究，开示学问理路，指点学海迷津，提供学术资讯，令我深受教益；本书完稿后，三先生欣然赐序，殷殷期许，对我是最好的鼓励和鞭策，在此一并致以衷心的谢忱。
老前辈韦庆远先生（己故）、挚友李德超博士，一直是激励笔者奋勇前行的良师益友。韦老慈祥仁厚，平易近人，关心后学，名师风范，吾等小辈无不交口称颂。数年前，笔者负笈北上南开、复旦学习，离不开韦老的引导；老人家谆谆教诲，幕幕情景，至今仍不时浮现脑际。超兄学识渊博，治学严谨，温文雅尔，古道衷肠，使我永志不忘。值拙著出版之际，谨向韦老、超兄致以崇高敬意和诚挚谢意。
本书出版得到广东省社会科学院的资助。中华书局孙文颖女士为本书选题、审校付出大量劳动。她的认真、严谨与勤勉使本书减少了错误和不足。特此致谢。
由于水平所限，本书不足之处甚至错误在所难免，尚祈高贤指正。
李庆新
于广东省社会科学院历史研究所2010年1月30日
