第四章 中国古代的稻作技术
四、耘耥
《诗经·鲁颂·閟宫》：“有稷有黍，有稻有秬。”又《小雅·甫田》：“或芸或芓，黍稷儗儗。”芸指除草，芓指以土培根。芸芋在后世通写作耘耔，是中耕除草的代名词。《诗经》的芸芓虽描述黍稷，不可能那时的除草只限于旱地而不及水稻。用手拔草称“薅”（音好）。《齐民要术》水稻篇：“稻苗渐长，复须薅。”注。“拔草曰薅。”所以文献中涉及除草的有耘、耔、薅三词。又因方言关系，南方稻田除草称耘耔外如太湖地区多称“耘耥”，“耥”又可写成“摥”，“荡”等。也有单称耘不提耥但仍包含耥的意义在内。耘田一般都直接用手耘，也有用足耘的。从元代起农器中出现了代手足耘田的耘爪、耥或荡等，但仍以人力耘田为多。
讲耘田技术最详细的是南宋陈旉《农书》：“且耘田之法，必先审度形势。自下及上，旋干旋耘。先于最上处收滀水，勿致水走失。然后自下旋放令干而旋耘。不间草之有无，必徧以手排摝，务令稻根之傍，液液然而后已。所耘之田，随于中间及四傍为深大之沟，俾水竭涸泥坼裂而极干，然后作起沟缺，次第灌溉。夫已干燥之泥，骤得雨即苏碎，不三五日间，稻苗蔚然，殊胜于用粪也。又次第从下放上耘之，即无卤莽灭裂之病。田干水暖，草死土肥。”[1]
口语“耘耔”或“耘耥”的称呼是先耘后耔或耥，但实际操作则是先耔或耥而后耘。《天工开物》说：“凡稻分秧之后，数日旧叶萎黄，而更生新叶。青叶既长，则耔可施焉（注：俗名挞禾）。植杖于手，以足扶泥壅根，并屈宿田水草，使不生也。凡宿田蔺草之类，遇耔而屈折。而稊稗与荼蓼，非足力所可除者，则耘以继之。耘者苦在腰手，辨在两眸，非类既去，而嘉谷茂焉。”[2]宋应星在文字叙述外，书中还附有耘耔二幅图象。其中的耔图中清楚可见两个农夫各持一杖在用足耔，右边农夫的右足已踏入土中，左边农夫的右足上穿有专供踏草用的草编筒鞋。这种草鞋至今江西奉新农民还在使用，称为“挞禾”，和《天工开物》注中的挞禾相同[3]。
《天工开物》的手持杖是耔田，首见于王祯《农书》并对之有所解释：“又有足芸，为木杖如拐子。两手倚之以用力。以趾塌拨泥土草薉，壅之苗根之下，则泥沃而苗兴。”[4]王祯还记述了两种耘耥的农具和一种保护工具。“今创有一器曰耘荡，以代手足，工过数倍，宜普效之。”又：“耘荡，江浙之间新制之。形如木屐而实长尺余。阔约三寸。底列短钉二十余枚。簨其上以贯竹柄，柄长五尺余。耘田之制，农人执之，推荡禾垅间草泥，使之溷溺，则田可精熟。既胜杷锄，又代手足，况所耘田数，日复兼倍。”[5]（图4–13）这是把盪的形制和功效都说清楚了。从王祯的记述看，耘耥初制于元代。“耥”或“摥”在明代《便民图纂》中称“摥”：“草在田中莫要留，稻根须用摥扒搜。摥过两遭耘又到，农夫气力最难偷。”一般耘耥要求2～3次，这里是要求摥二次，耘一次。
王祯所说的“耘爪”是竹管削尖套在手指上或用铁做成管爪套在手指上进行耘田，以代指甲容易受伤。另有一种“薅马”，在苏南一带称“竹马”，“似篮而长，如鞍而狭，两端攀以竹系。农人薅禾之际，乃置于袴间，余裳敛之于内，而上控于腰畔乘之。两股既宽，又行垅上，不碍苗行，又且不为禾叶所
