进入21世纪的第一年即是龙年，此种幸遇3000年才有一回，举国上下曾为此欢庆雀跃，至今记忆犹新。然而，最近上海外国语大学党委书记吴友富教授提出，“龙”在西方世界被认为是一种充满霸气和攻击性的庞然大物。因此，建议重塑中国形象。这一消息公开后，争议四起，反对之声强烈。怎样看待中国龙，在新世纪又将以何等的价值与现代文化接轨，这是一个亟待探讨的问题。
中国龙是复合龙，从外形到内涵贯穿兼容与综合的精神。
龙，在古代中国人的信仰中是最神异的灵兽。它那突兀不凡，横空出世的气势，诙奇谲怪，玄奥莫测的威力，对炎黄子孙世世代代有永远的吸引力。这来自上古的图腾崇拜，何以千秋万代传衍不息?一言以概之，这是因为龙在中国传统文化中是内涵博大而又最富有魅力的形象。
这魅力来自三个特点:
（一）中华民族自古就有追溯始祖和共祖的传说，在各种传说中以龙的传说历史最悠久，覆盖面最广阔
我们的祖先自有图腾崇拜以后，龙就成为最早的崇拜偶像。那兽面（或人面）蛇身的形态，在商周的甲骨文、金文中有生动的象形字和见龙、祭龙的记录，在先秦的青铜礼器中还有栩栩如生的造型，可以说从有文字以来就有对龙的记载和崇拜。《说文解字》说:“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”对“龙”的释义也是描述龙的形象和神奇，这是造字者对龙充满敬畏心理的反映。这一崇拜可以上溯到史前时期，八十年代在河南濮阳西水坡发现6000年前用蚌壳精心摆塑的龙图案，那昂首、曲颈、弓身、飞腾的姿态，获得“华夏第一龙”的称誉；九十年代在辽宁兴隆洼又发掘到七、八千年以前用石块堆塑成龙形的遗址，与此毗连的是许多墓葬和祭祀坑，表现出人与龙生死相依的亲密关系。从这些遗迹可以推知，这能上天入海，威力无边造型，几乎与中华文化一样古老，仅仅用实物可资证明的这一崇拜在中国至少已有八千年的历史。
在传说中的龙崇拜比这更遥远，每个古老民族都有关于万物创生的神话，在中国开天劈地的是盘古氏，《太平御览》记载这一神话说:“天地混沌如鸡子，盘古生其中，万八千罗，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。”《绎史》中记述盘古死后化生万物:“气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳，血液为江河，筋络为地里，肌肉为田土，发髭为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，精随为珠玉，汗流为雨泽。”《述异记》说:“盘古泣为江河，气为风，声为雷，目瞳为电。”云云。按这说法，宇宙本是混沌一片，从有盘古氏后才开出天地万物，对此，唐代诗人杨炯在《浑天赋》中提问:“盘古何神兮立天地?巨灵何圣兮造山川?”盘古为什么有那样大的神力，因为他超越常人，是一条龙。甘肃民间有一首《盘古龙》的歌谣流传，在混沌的宇宙中，盘古龙用尾巴一甩，上去的成为天，落下的是为地，龙的身体化成万座山峰，血液变成江湖河海，头发成为森林。两眼亮晶晶，飞到天上照万民，生动地表现了中国创世主的形象。人们把这样开天劈地而又顶天立地的伟大的形象赋予龙，是对龙推崇极至的表现。
龙在远古受到这样的尊崇，是因为先人们把它视为生命的来源，中华民族以炎黄为始祖是五千年历史的共识。黄帝就有龙的体形，他的氏族以龙为图腾。《史记.天官书》说:“轩辕（黄帝）黄龙体”，《天官书.注》:“（黄帝）人首蛇身，尾交首上，黄龙体。”《帝王世纪》说，神农氏母女“游于华阳，有神龙首，感女登于常羊，生炎帝。”因此神农氏又称神龙氏，炎帝也是龙的后代。传说中的另一先祖女娲与伏羲也都是人面蛇身。蛇与龙在民间神话中是相互转化或是两位一体的形象，关于这点闻一多先生早在四十年代就考证说:“所谓龙者只是一种大蛇。”（1）现代学者通过敦煌壁画的研究认为:“蛇加以神化，变成图腾物，就是龙。”（2）。
龙的传说不仅在史前盛行，自华夏族形成国家伊始就开始了龙的传人史，第一代王朝夏就承继了龙的图腾。闻一多考证，夏的第一任国君禹，姓姒，即已，已即蛇。禹字从虫，虫与已同，即与蛇同，这是龙体（3）。《初学记》追述禹的历史，说他的父亲鲧死后“三岁不腐，剖之于吴刀，化为黄龙，是用出禹。”所以，禹是中国第一代君主，也是龙的第一代传人。
与华夏族相邻的少数民族地区也不乏有龙的传说。西南是巴蜀人的故乡，“巴”字，《说文解字》释为“虫”或“食象它（蛇）”；“蜀”字的含义是“人首蛇身”，从四川出土的青铜兵器中常有蛇形符号，镇墓的陶俑有神人持蛇的造型。在云南出土的文物中有二蛇交尾的铜矛，铸有龙、蛇图案的编钟（4）。《后汉书.西南夷列传》记述哀牢人是少女沙壹与龙感应怀妊而生的后代（5）；在唐代立国的南诏又称龙尾（6）；大理国的创始者段思平在传说中也是龙的后代；诸葛亮南征时为夷人作图谱“先画天地日月、君长、城府；次画神农，龙生夷”（7）录下了夷是龙后代的传说。彝族有《祭龙经》，尊崇龙蛇是彝族传之久远的风俗。在内蒙的红山文化遗址中，还发掘出5000年前雕琢的大型玉龙。种种资料不论是考古的、文献的、口耳相传的，都反映在中国的许多地区都有相似的龙崇拜。
古人习惯以东西南北中五个方位来表达地域和空间观念，黄帝起自黄河流域，地处中原地带，对周边地区处于中心的位置。“中”，古代启蒙读物《幼学琼林》释为，“属土，其色黄，古中央帝曰黄帝。”五方氏族聚会，古语称“五龙聚会”，黄帝居其中。这居中观念的形成，表现了黄帝在与地方氏族的联合中取得中央共主的地位。共主与共祖，相得益彰，以龙崇拜为中心粗描出中华民族联合的雏形。
（二）龙在中国兼有贵族性和平民性，是全民共赏的文化象征
在民众心目中，龙的显贵首先是因为它是威权显赫的帝王象征。所谓“龙者，君之象也。”（8）“龙，人君之象也。”（9）“龙，君也”（10）秦始皇自称祖龙，汉高祖自认是其母刘媪与龙交合而生，唐太宗自诩真龙天子，什么“龙颜”、“龙体”、“龙种”、“龙子龙孙”、“龙袍”、“龙座”、“龙床”等等，几乎成为皇帝体貌和生活用品的专用名称，并以礼制加以限定。凡是僭用这些名称的都视为大逆不道，受到严厉的制裁。龙，自秦汉以后就被统治者利用，成为皇帝和皇权的符号，享有至高无上的权威性。
然而，龙的贵族化并没有取代它的平民性。龙，还是一代俊杰藏龙卧虎的美称，诸葛亮出山前自称卧龙就是一例；屈原吟《离骚》:“虬龙鸾凤，以托君子。”龙是君子的别称；高才俊逸的风度被奉为“龙章凤彩”；雄劲刚健的美文雅称为“龙文”；科举会试中选荣称登上“龙虎榜”；“望子成龙”更是天下父母的普遍心态，这说明“龙”又是对杰出的人和事的赞誉。所以龙在民间世俗生活中并没有成为帝王的专利。
由此可见，龙是不凡的又是平凡的，平凡到十二生肖中的一种，也就是说在偌大的中国茫茫人海中，我、你、他都有可能以龙为本命年。百家姓中的龙姓，也不乏有市井人家。“舞龙灯”、“赛龙舟”从贵族到平民都能享用这普天同庆的娱乐活动。不仅如此，有的勤务、打杂的低层职业也与龙挂钩称为“跑龙套”。在南方水上居民又称为“龙户”，古书记载说:“昔时称为龙户者，以其入水辄绣面文身，以象蛟龙之子。”（11）江南农民遮雨用的衣，又称“龙具”。古代妇女用黑子点面的化装术也称“龙的”。至于以龙命名的草木瓜果，菜蔬药材，如乌龙茶、龙舌草、龙血树、龙爪槐、龙爪花、龙涎香、龙眼等等屡见不鲜。江河湖海，城镇乡里以龙命名的也不少见。各种以龙为主题的庙会、祭堂、仪式、戏曲、话本、吉祥物更是举不胜举，种种事象充分显示了龙与平民的亲和性。有关龙的形象、传说和寓意，已融进中华民族各地区、各阶层、各民族的衣食住行，婚丧喜庆、休闲娱乐之中，成为中国人生活方式，风俗习惯的一部分。
作为中国传统文化中的各种流派，对龙的解释、研究和附会，更是仁者见仁智者见智。龙，被儒家奉为“仁兽”，作为帝王之象；道家的经典《抱朴子》记载，太上老君凭借青龙，上天入地，穿山涉水，龙是神仙的助手；佛教传入中国带来龙王、龙宫的传说，丰富了本土的龙信仰。因此有的学者提出，龙在中国有宫廷龙，民间龙，政治龙、艺术龙，儒教龙、道教龙和佛教龙之别，种种说法表明，从贵族到平民，从世俗到宗教，都欣赏龙、崇拜龙。龙，已成为全民共赏的文化象征。
（三）复合龙的创生，体现了兼容和综合是中国文化的原创精神
在中国这样一个传之久远的龙，不同于自然界的恐龙物种，它的形象是虚拟的，在实际生活中并不存在，可以说是无中生有，但在氏族社会中却寓有实实在在的凝聚功效。且看龙的造型:牛的耳，鹿的脚，虎的掌，鹰的爪，蛇的体，鱼鳞身，口中还吐出须，这是什么动物?中国找不到，世界没有。可它在中国传之万年，竟然拥有那样茁壮的生命力!为什么?这天上飞的，陆上跑的，水中游的都集于一身，海陆空的性能全都具备，这无所不包的形象，展现的是无所不能的威力。所以神话传说它能呼风唤雨，行云播雾，吹一口气就是风，吭一声就打雷，睁一睁眼是白天，眼一闭就成黑夜，这是什么境界?是宗教境界。中国龙创生在原始人的图腾崇拜中，这是人们从万物有灵的信仰，进而确信自己是某一生灵的后代，并以这生灵为自己氏族的图腾，以与其他氏族相区别，这种带有群体性、识别性的生灵崇拜是氏族社会普遍存在的原始宗教信仰。古书记载有关黄帝是“人首蛇身”，炎帝是“人身牛首”的传说，实际上是不同氏族的图腾标志，当信奉牛、虎、鹿、鹰、蛇、鱼等图腾的氏族在走向联合的时候，这些标志也相互融合，逐渐形成了多种图腾的统一，也就是提取牛、虎、鹿、鹰、蛇、鱼等主要特征，加以扬弃和改造，重新组合成新的形象，这就是“龙”。这样的龙在地球上并不存在，也不可与世界上任何生物相比拟，正如闻一多所说，龙是“一种虚拟的生物，因为它是由许多不同的图腾糅合成的一种综合体。”这样一种复合龙的形成，是缘于多个氏族联合而拥有共同的祖先，并企望得到祖先保佑的信仰，从而具有对氏族社会凝聚的内涵，这就是先人们对龙的构想。
毫无疑问，此种构想说明我们的祖先早在文明的前夜，即以综合性的思维方式，创造了有别于自然龙的复合龙，虽然它在世界上从不存在，但它的综合性和多元性在世界上独一无二，所以这东方巨龙又是世界第一龙。
综合的基础是兼容，这是多元互补的思维方式，它的能量大于简单的个数相加，因为这是对单个优势进行了再优选的组合。经过综合的虽然已不是初具的形态，但初具的形态却在综合中得到升华，优势互补增强了个数相加的效应，产生新的飞跃。所以综合并非如毛泽东所言，是一个吃掉一个，而是多元相容，创生新的形态。
龙，就是多元相容的一大创造，龙的本身不仅兼容了多种飞禽走兽的形态和功能，连龙的后代也是多元相容的。中国古代有龙生九子的传说，这九子各有各的个性和爱好，明代学者李东阳在《记龙生九子》一文中说：“龙生九子不成龙，各有所好：囚牛，龙种，平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像；睚眦，平生好杀，金刀柄上龙吞口是其遗像；嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像；蒲牢，平生好鸣，今钟上兽纽是其遗像；狻猊，平生好坐，今佛座狮子是其遗像；霸上，平生好负重。今碑座兽是其遗像；狴犴，平生好讼，今狱门上狮子头是其遗像；负，平生好文，今碑两旁龙是其遗像；蚩吻，平生好吞，今殿脊兽头是其遗像。”这九个儿子有好音乐的、好行文的、好诉讼的、好冒险的、好负重的、好动的、好静的、还有好打架的等等。这个被中国人视为神圣的龙，并不要求儿子像自己一样成龙，而是任其自由发展，各行其事，这是多么宽容博大的胸怀!这虽然是一则神话，但在民间广为流传，并附会在人们无比崇拜的龙身上，不能不是一种文化心理的反映。
中国龙的复合形态，是中国人运用综合思维对多种生物兼容并蓄的成果，也是中国人早在史前时期就已粗具的文化风格。进入文明社会以后，经过各种学说和流派的包装和发展，龙的造型愈来愈加多样，功能愈来愈加复杂，内涵愈来愈加深厚，形成别具一格的龙文化。虽然在漫长的历史发展中龙文化也不免有良莠混杂的情况，毫无疑义的是，中国人的文化兼容心理和综合思维方式创造了中国龙的独特形态。所以兼容与综合是龙文化的主体精神，也是中国文化的原创精神。
所以，中国文化中的“龙”与西方世界所说的龙不可同日而语。不能因为中国“龙”不符合外国人的理解就要重塑。中国龙文化的形成有悠久的功史，各个民族的传统在世界上都应该得到尊重，中国人对本土文化更不应该妄自菲薄。抛开几千年的传统习俗重塑中国形象的论点，不能不引起人们的强烈质疑，当然，作为学术见解可以有不同意见，重要的是加深对中国传统文化的认识，才能理解“龙”在中华民族传统文化中的价值。
注释：
（1）《伏羲考》，《闻一多全集》第1册。
（2）孙作云《敦煌画中的神怪像》，《考古》1960年第6期
（3）《伏羲考》，《闻一多全集》第1册。
（4）《滇池区域青铜器图象反映的民族习俗》，《云南省博物馆建馆30周年纪念文集》。
（5）《后汉书.西南夷列传》:“哀牢夷者，其先有妇人沙壹，居于牢山，尝捕鱼水中，触沉木若有感，因怀妊。十月，产男子十人。后沉木化为龙，出水山，沙壹忽闻龙语:‘若为我生子，今悉何在?’九子见龙惊走，独小子不能去，背龙而坐，龙因舐之。其母鸟语，谓‘背’为九，谓‘坐’为‘隆’，因名子曰‘九隆’。及后长大，诸兄以九隆能为斗舐而黠，遂共推为王。”
（6）《新唐书.南蛮传上.南诏上》:“南诏，或曰鹤拓、龙尾。”
（7）《华阳国志.南中志》。
（8）《三国志.蜀志.先主传》。
（9）《论衡.纪妖》。
（10）《广雅.释诂一》。
（11）《广东新语.舟语.蛋家艇》
