汉魏乐府·相和歌辞
艳歌行
翩翩堂前燕，冬藏夏来见。
兄弟两三人，流宕在他县。
故衣谁当补？新衣谁当绽？
赖得贤主人，览取为吾绽。
夫婿从门来，斜柯西北眄。
“语卿且勿眄，水清石自见。”
石见何累累，远行不如归。
这首《相和歌·瑟调曲》可以和同为相和歌的《饮马长城窟行》相对读。《饮马长城窟行》是写一位闺妇对远方亲人的相思，《艳歌行》则是写远方亲人对家乡的怀念。诗中透过居停主妇为游子补衣引起的误会，来反映远行人的辛酸。它像生活中的一个小插曲，轻轻地弹奏出流浪者苦涩的心声，当然也流露出他们对远方家庭温暖的遥念。
开头四句是托物起兴，交代人物和事件。主人翁是几个飘流他乡的弟兄，他们看到堂前之燕而顿生感慨，生此感慨可能有两个原因：一是见燕冬去春来，有家可归，起居定时，而自己却远离故乡，遥无归期，感到人不如燕；二是双燕雄飞雌从、负食哺雏，相形之下游子更感到孤独和凄凉。接着“故衣谁当补”四句是写流离之苦，诗人故意用了两个设问句：“故衣谁当补？新衣谁当绽？”故衣、新衣系修辞上的连类偏举，新衣在此是个陪衬，因为新衣是不会绽裂的，实际上是偏指衣破无人补这种流浪汉的苦楚。这种设问是诗人在明知故问，无须作答，它对游子离乡背井之苦产生了强调和渲染的作用。当然，一个离乡背井、飘流四方的流须汉，其苦楚绝不止于衣破无人补，顶酷热、冒严寒，起居无定处，饮食无定时，都是家常便饭，但诗人仅仅衣破为例，一方面是于此一斑即可窥全貌，另外即将开始的一个小误会，也是以补衣为导火线。这几位游子寄居在外县的一个人家中，居停女主人很贤惠，她同情这些飘流外乡的客子（也许，她的亲人中间也有类似的生活遭遇），把几个在外打工游子的破衣“览取为吾组”。“览”通“揽”，即统统拿过来。这个动作不但说明了弟兄们的破衣不止一件，补缀的活儿不轻，而且也说明了这位女主人是主动承担这些活儿。“绽”的原意是裂开，这里当缝补讲。于是，一个小误会因此而发生了：“夫婿从门来，斜柯西北眄”。“斜柯”即歪斜着身体。孟棨《本事诗》载唐代诗人崔护郊游寻春时，有“女子独倚小桃，斜柯伫立”，也是说这位女子斜靠在桃树上，用眼睛瞟了过来。这两句是说正当主人妇把游子们的破衣揽过来缝补时，她的丈夫回来了，斜靠在门边上，眼睛向西北方斜视着。“斜柯西北眄”二句写得异常生动：这位主人以为妻子与游子有什么暧昧关系，便用眼神来表达自己的不满和怀疑。但这毕竟又没有什么真凭实据，自己的怀疑又不便点破和挑明，所以当他的目光与客子们相遇时便赶忙闪避，假装向西北望去，这种无声的猜忌，确实比公开的责难和怒骂更让人难以忍受，法国雕塑家罗丹说：“艺术的真谛在于表现人的心灵，这种表现不在于色彩的浓重和语言上的喧哗。”（《艺术论》）《艳歌行》中的这句“斜柯西北眄”正是出色地做到了无声胜有声。
对这种怀疑，主人是不便挑明，游子却一定要挑明。因为主妇是出于同情才主动帮他们补衣的，无论是从自己或是从主妇的名誉考虑，都需要把话讲明：“语卿且勿眄，水清石自见”。主人是假装不在意，目光眄向西北，客子们首先直接把它点破：“语卿且勿眄”，然后表白自己的情怀：“水清石自见。”自己的行为是端正的，它就像清水里的石头一样清清楚楚，没有什么见不得人的地方，这样一解释，也许能打消主人的疑心，也许并不能消除这场误会，但风波总算过去了。事情过去后再回过头来想，这场烦恼是怎么惹起来的呢？如果在自己的故乡、在自己的亲人身旁，衣破了也有人补，哪里会有这场误会，哪里会引起这无端的烦恼呢？想到这里，必然要答出结论：远行不如归。这个结论包含着在外地被人误会的许多牢骚和委曲，也包含着对家乡更急切的思念之情。
这首乐府透过居停主人妇为客补衣，被其夫误会的这个生活小插曲，来表现游子对家乡的思念，这在社会动乱的东汉后期，更有其典型意义。它实际上反映了当时离乡背井、颠沛流离人们的共同心声，反映了当时人们对安定生活的向往。所以，诗中居停主妇的态度，也反映了当时人们对离乡背井者的同情，和对造成这种状况的当时社会的不满。在这一点上，它与同为相和歌的《陇西行》是一致的。《陇西行》所歌颂的正是一位同情远方游子，热情大方招待客人的主妇：
好妇出迎客，颜色正敷愉。伸腰再拜跪，问客平安不。
请客北堂上，坐客毡氍毹。清白各异樽，酒上正华疏。
酌酒持与客，客言主人持。却略再拜跪，然后持一杯。
谈笑未及竟，左顾敕中厨。促令办粗饭，慎莫使稽留。
废礼送客出，盈盈府中趋。送客亦不远，足不过门枢。
娶妇得如此，齐姜亦不如。健妇持门户，一胜一丈夫。
这位热情招待客人，“废礼”送客的“健妇”，不但没受到指责、猜忌，相反却受到称赞：“齐姜亦不如”。也许可作为《艳歌行》中人物形象和故事情节的一个补充吧！
语卿且勿眄，水清石自见
