小桧 韩琦
小桧新移近曲栏，养成隆栋亦非难。
当轩不是怜苍翠，只要人知耐岁寒。
韩琦（1008-1075）字稚圭，相州安阳（今河南省安阳县）人。仁宗时任陕西安抚使，和范仲淹共同防御西夏，曾使西夏闻其名而不敢犯。历官同中书门下平章事、集贤殿大学士，执政于仁宗、英宗、神宗三朝，累封魏国公，死后赠尚书令。
严格地说，韩琦是位政治家，余事作诗人，而且诗歌对于他来说，多是抒发理想怀抱的工具。但由于他懂得和遵守诗歌创作的规律，所以他的不少诗写得格调朴实，含意深长。这首《小桧》就是如此。这是一首咏物诗。咏物诗是需要有所寄托的，否则即使状形生动，用笔纤巧，也难免会失之肤浅。但咏物诗又不可脱离所咏之物，而是要在对物的不即不离之间，既写出物的形，又抒发出恰当的感受和情感，这样才能打动人心。从这点来看，这首诗是成功之作。
桧即桧柏，一种常绿乔木，木质坚硬。起句是说：新移来的一株小桧，栽在庭院中曲曲折折的栏杆旁边。此句从叙事开始，出语平实。但次句却从叙述中突然跳开，由眼前的小桧，联想到将来的大桧，再由将来顶天立地的大桧，想到由小桧到大桧的生长培育并由此而生发出培育的难易问题。诗人的想象由眼前到将来、由实到虚，思路虽远，又紧紧联系着眼前现实，而出语依旧直朴自然，好象信口吟哦，随意写来，足见诗人艺术地把握对象的功力。值得体味的是“养成隆栋亦非难”一句，不但表现了诗人培育栋梁之材的丰富经验，也表现了诗人的高远见识和气度。不是一个身居高位或胸有城府的人，是没有这样的口气的，诗人自己的形象，也就在这不经意中显露出来了。还有一点也须注意：“移”和“养”都是他动词，可见主语是人，于是这里就留下了一个疑问：既然人把小桧移来栽下，却又不在于把它培养成隆栋之材，那末，移栽小桧的意义又是什么呢？按理，接下去就应当是公布答案了。
然而，“当轩不是怜苍翠”，诗人再设一种答案，又把它推翻，这就更加使人忍耐不住，等读到“只要人知耐岁寒”，回过头来再把全诗仔细玩味，就会恍然大悟，原来诗人采用了层层排它、最后于篇末点题之法。
如果说，小桧成长成隆栋之材只是形体上的自然高大，苍翠之色只是它的外表的“光芒”，这些无非是可以直观的外表形式而已。而一切事物（包括人）的价值，最要紧的却恰恰不在这些而在于它们的“心相”、情操和气质的培养，这才是最要紧也最难的。可惜的是一般情况下，人们往往只注意事物的外观的高大耀眼，恰恰忽略了对心性的把握和培养。所以诗人连用两个常人所知的答案一一“养成隆栋”和“冷苍翠”，并立即加以否定，这就不单是艺术技巧上的善设悬念，更是思想意义上的步步深入。诗人不注重桧柏外观上高大苍翠可以给人带来精神上的愉悦，而强调它的“耐岁寒”的心象可给人以启迪，可见诗人的审美思想是非常深刻的．
当然，歌颂苍松翠柏的“耐岁寒”是我国古典诗歌中传统的题材和主题。早在孔子，就有“岁寒然后知松柏之后凋也”的命题。建安诗人刘祯也说过“岂不罹霜雪，松柏有本性”（《赠从弟》）。但同一题材和主题，在不同的诗人那里，又会有广和狭，深和浅的不同。如果我们大致地了解一下这首诗作的历史背景，对于其主题的深度和广度，就能更好地把握了。
在北宋政治家中，韩琦的遭际还是比较顺当的。他辅三朝，立二帝，出将入相，功在社稷。这种地位和经历，必然会养成他对于培养人材的思考和关注，自然也会形成其培养选拔人才的标准。实践经历告诉他，一个人成为国家一时的栋梁之材并不难，难的是在关键时刻，经受磨难时也照样能镇定自若，坚贞不屈。所以，一方面他“尤以奖拔人才为急，傥公论所与，虽意所不悦，亦收用之”（《宋史》卷三百一十二），另一方面，又非常重视对人品的考察，“选饬群司，皆使奉法循理。其所建请，第顾义所在，无适莫心”（同上）。
不过这样理解还只是根据诗人一生主要经历和思想的推测，而具体到这首诗的写作，也许别有原因，也未可知。据宋史记载，熙宁元年（工068）七月，韩琦罢相“徙判大名府”（大名府在北宋庆历初年曾建号“北京”），于是便有一般“新进”趁机“凌侮之”（《宋诗纪事》卷十一），这就不能不使这一代贤相气忿感慨兼系。因为他的一生有两件大事值得骄傲：一是制西夏，一是安社稷。且平时又清廉勤勉，现在只因为和王安石政见不合，一时遭贬，就立即受到凌侮，这怎能不使他有万般感慨！但他自信清白正直，有临难不惧的气量，对这种世态炎凉也就处之泰然。《迂叟诗话》载有他此时写的两句诗：“风定晓枝蝴蝶闹，雨匀春圃桔槔闲。”表达的也正是这种心情。由此观之，诗人对小桧的赞赏，也是自许自况自励，于质朴平易中，把咏物和咏人自然地结合了起来。
宋人的咏物诗大多都是寄托明显的，并且多以议论，明喻怀抱，因而思想的直露，确是这类诗的一个缺点。但这首诗不但逻辑严密，情感的跳跃又大，领着读者步步向思想深处开掘，尽管也以议论入诗，读来却兴味盎然。
