那些远离现实社会的人们，精神文化的血缘里受到某种自己“看不见的手”的掣肘，一种莫名的恐惧与渴望促使他们反观母体，去寻找自己之所出的文化之根。而图腾就演变成了这样的一个角色。
早在20万年以前，早期的智人那里便已经有了氏族的标志，图腾崇拜应该是第一阶段，是最早的史前宗教。“日月经天、江河行地”的神秘，“风火雷电、山崩地裂”的无奈与恐惧，由此伴随着人类发展而诞生的一个个崇拜对象，“天地日月、雷电风火、动物植物、神灵圣人”，在原始信仰的历史长河中都曾经被先民们朝拜过。假如我们承认艺术起源于非艺术，那么，图腾观念就是最早 的艺术之“蛹“。
龙，无所不能、无所不为、呼风唤雨、气吞山河。动则乌云黄尘，怒则天灾人祸，静则风调雨顺，和则国泰民安，龙的神力不可抗拒，龙是先民们心中的无上至尊。回首原始信仰色彩的历史画卷，朗朗青天，黄土高台，香烟缭绕，琴音苍茫。一群龙的传人，面对东方，在龙形古琴庄严肃穆的散音伴奏下，文身断发的先民们虔诚跪拜，祈盼苍龙降福于民……
对龙的顶礼膜拜，到赋予古琴龙的形象，琴从此罩上了神圣的光环，“琴者考天地之声”，“通神明，惊鬼神”，于是琴和龙一样，千丝万缕于天地人间。
原始崇拜赋予了古琴浓郁的圣性，后人把琴以其音、其形、其意，赋予象征“天地日月、仁义礼序”等许多社会性的、哲理性的和人格性的东西。或许正是这些，古琴成了先民们的钟爱之物。
上古社会发展到唐尧时，天下太平，人民安居乐业。唐尧年纪渐渐老了，他的儿子丹朱不肖，唐尧时常留心天下的贤人，想把帝位禅让给他。当时，他听说阳城的许由最贤良，便亲自去拜访他，说明他禅让天下的来意。可是许由是个清高的人，不愿接受禅让，连夜逃到箕山下的颍水边上居住。
许由夏季结巢而居，冬天挖穴而处，饥饿时就从山里寻找食物充饥，干渴时就从河里舀水解渴，过着清贫淡泊的隐居生活。唐尧很是赞赏他的志向，又派使臣来请许由。许由感到唐尧的使臣所说的话污浊不堪，赶忙到颍水河去掬水来洗自己的耳朵。他的朋友巢父牵了一头牛来河边饮水，看到他洗耳朵，奇怪地问：“耳朵有什么脏物吗？”许由说：“没有脏物，只是听到了讨厌的语言。”巢父又问：。是什么话？”许由说：“唐尧要聘我去做天子。”巢父问他：“你为什么厌恶这件事？”许由回答：“我的志向在青山白云之 间，何必要狗苟蝇营去做什么天子呢！”巢父正要去河边饮牛，听 了他的话就离开了，他感到在河的下流饮牛是件耻辱的事。
许由就创作了一首琴曲《箕山操》，这首琴曲唱的意思是：登上箕山眺望天下，山河壮丽，万物生机勃勃．日月运行，照耀大地，普天下没有人看不到，在天地之间游乐自在，有什么值得忧虑的。可叹那唐尧独自愁闷痛苦，为九州的安泰劳心竭力，为民生之艰而奔走效劳，他认为我清明忠贞，想禅位给我。但我有我自己的乐趣，不会对此左顾右盼。河水绕高山流淌，甘瓜从蔓上垂下，茂盛 的森林成片相连，居住在这里可以傲视唐尧。
这首琴曲是我国古代流传下来为数不多的琴曲之一。
有虞氏重华，史称虞舜，他的后母心肠歹毒，几番设计要杀死他，舜只好逃到历山脚下独自开荒种地，他常常看见布谷鸟在树上哺养它的小鸟，想到自己是一个从个丧母的孤儿，又受到后母百般的虐待，不禁感慨万分，倍加思念亲人，于是作了一首琴歌，意思是登上高高的历，有只鸟在展翅高飞，看那只鸠鸟在山峦间徘徊，河水滔滔清冷宜人，深谷里鸟鸣嘤嘤不说的话污浊不堪，赶忙到颍水河去掬水来洗自己的耳朵。他的朋友巢父牵了一头牛来河边饮水，看到他洗耳朵，奇怪地问：“耳朵有什么脏物吗？”许由说：“没有脏物，只是听到了讨厌的语言。”巢父又问：。是什么话？”许由说：“唐尧要聘我去做天子。”巢父问他：“你为什么厌恶这件事？”许由回答：“我的志向在青山白云之 间，何必要狗苟蝇营去做什么天子呢！”巢父正要去河边饮牛，听 了他的话就离开了，他感到在河的下流饮牛是件耻辱的事。
后来人们向唐尧推荐了舜，说舜既贤孝又能干，可以传给他天子的位置。于是，唐尧就把他两个女儿娥皇和女英，嫁给了舜做妻子，又叫他的九个儿子和舜一起共同生活，看看他是不是真正的贤人，同时还赐给他一张琴。舜做了天子的女婿，忽地平步青云，但对父母却不记念旧仇，反而更加贤顺。唐尧从女儿和儿子那里得知舜是可信赖的人，就把 天子位置禅让给了舜。舜做天子的几十年中，为天下百姓做了很多 好事，最后也效仿唐尧，禅位给治理洪水有奇功的大禹。舜被古人 尊奉为上古道德典范的圣人。
舜的一生非常喜欢音乐，尤擅弹琴自唱，故而，唐尧把两个女儿嫁给舜时，特意送他一张琴。舜做天子治理国家颇为有方，又命乐师把十五弦瑟添了八弦，成为二十三弦的瑟，又命乐师整理帝喾时代师咸所作的《九招》、（（六英》、《六列》等曲，成为新的乐曲，《书·益稷》上说，《九招》演奏起来清扬婉转，好似百鸟歌鸣，演奏时连凤凰都双双飞来朝见舜。后来的孑L子在齐国听了这首曲子的 演奏，止不住连声赞叹：“这乐曲太感动人啦，真是尽美又尽善，叫 人三月不知肉味呵！”
舜自当天子以来，无日不以天下百姓为念，一个人独居时，就只喜欢弹奏五弦琴，伴随着琴音的节奏，唱着他自己创作的《南风》歌曲，意思就是：南方吹来的和煦的风啊，可以消除人民的愁闷啊。南方吹来的及时的风啊，可以增长人民的财富啊。舜抚琴自唱的《南风》曲，一直为后世琴家称赏，《南风》琴曲之所以被奉为琴道典范，恐怕是因为它“德如泉流”、“以平天下之心”、“以琴道致和平也”的缘故。“和”是中国古代音乐审美意识中最为人崇尚的理想境界，而古琴音乐恰恰很好地体现了中国传统音乐思想， 《南风》正是“心平德和”的平和之声，对后世的影响堪称泽被万代。
汉代以前的琴，像《诗经》中提到的“琴瑟友之”的古零，形式并不固定。
琴界一般认为“唐圆宋扁”。唐琴与宋朝等琴形相比，违形较为浑田，一般又在颈、腰内收部分作圃角处理。唐琴的造型，各处比例均比较合理，既美观又便于弹奏。北宋初年的琴形，基本是模仿唐琴。后来，琴面的弧 度浙渐自浑圈向扁平变化，形成了唐固宋扁的风格。
注：娥皇女英
中国古代传说中尧的两个女儿。也称“皇英”。长曰娥皇，次曰女英，姐妹同嫁帝舜为妻。舜父顽，母嚣，弟劣，曾多次欲置舜城死地，终因娥皇女英之助而脱险。舜继尧位，娥皇女英之其妃，后舜至南方巡视，死于苍梧。二妃往寻，泪染青竹，竹上生斑，因称“潇湘竹”或“湘妃竹”。二妃也死于江湘之间。自秦汉时起，湘江之神湘君与湘夫人的爱情神话，被演变成舜与娥皇、女英的传说。后世因附会称二女为“湘夫人”。
文章来源：《七弦味道——经典古琴故事》
