阅史至东汉，有两则帝王为公主向臣子议婚事，一则发生在汉光武刘秀与大臣宋弘身上，一则发生在一百多年后的汉桓帝刘志与大臣杨乔身上，两则婚事都没成功，但结局却完全不同。
《后汉书》卷二十六：
时帝姊湖阳公主新寡，帝（汉光武刘秀）与共论朝臣，微观其意。主曰：“宋公威容德器，群臣莫及。”帝曰：“方且图之。”后（宋）弘被引见，帝令主坐屏风后，因谓弘曰：“谚言贵易交，富易妻，人情乎？”弘曰：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”帝顾谓主曰：“事不谐矣。”
《资治通鉴》卷五六：
杨乔，会稽人。乔容仪伟丽，数上言政事，帝（汉桓帝刘志）爱其才貌，欲妻以公主，乔固辞，不听，遂闭口不食，七日而死。
刘秀为东汉开国皇帝，其胸襟果然非同一般，自己的姐姐看上了大臣宋弘，他不是命令宋弘休妻别娶，而是委婉地试探宋弘的意思，当明确其心意后，他也不去强求。如此皇帝，十分难得，其取得天下，看来绝非偶然。
而一百多年后的汉桓帝刘志就没有乃祖的这般胸襟了，他看上了大臣杨乔，想把公主嫁与他，虽杨乔固辞，他还是坚持，最后杨乔只有绝食而死了。我是皇帝，我看上的人，就一定要成为我的女婿，否则，你就只有死路一条！其与乃祖的做法，简直有天壤之别。有这样的皇帝，难怪东汉帝国开始走下坡路了。
而由这两则趣事，我就在想，今日，像宋弘、杨乔这样不屈志高攀皇家的人还有吗？我不清楚。但从新闻中听到的更多的是某某女星嫁入豪门，或某某人为求升迁，不惜手段巴结讨好权贵者，所谓卖身求荣是也。
对于许多人来说，荣华富贵的诱惑力，要远远大于个人的尊严与志向。正因如此，宋弘与杨乔也就千秋不朽了！
二○一二年五月十六日上午
