战国时期的齐国属地薛国，在今山东滕州境内，其故城遗址，两千多年后仍然巍立。关于这座古城，刘向在《战国策·齐策》里，讲了其封邑主靖郭君的一则故事。
靖郭君，即齐威王之子，齐宣王之弟田婴，因庶出，封地于薛，靖郭君是他的封号。公元前321年（齐威王三十五年），他得到这个封邑后，开始筑城。他之下功夫筑城，有三层意义：第一，在经济上自给自足；第二，在军事上可攻可守；第三，在政治上自成一体。田婴是个有大志向的人，也是立有大功劳的人。有大志向，就想做大事情；有大功劳，就想得大奖赏。任何一个功成名就的人物，都难免会生出这种大欲望来。可是天不从人愿，他老子威王，他弟弟宣王，却划出方圆不大的薛国为他的领地，他当然不是很开心。筑城，就是这种不开心的表示。
城分内外，外城周长1万多米，内城周长2000多米，墙基阔20米，墙高5至7米，这样一个浩大工程，即使在今天，也是一笔不小的投资。因为古人不如今人聪明，不懂得如何偷工减料，以次充好，不懂得如何转包获利，层层剥皮，自然也就不懂得什么叫红包，什么叫好处费，什么叫潜规则，什么叫意思意思，当然也就不懂得如何来做豆腐渣工程，糊弄老百姓了。所以，这些傻傻的古人所造的薛国故城，经过两千多年的考验，居然还可供游览。这实在让当下那些房未建成就坍，桥未修成就垮，路未铺好就塌方，堤未筑好就溃决的建设部门十分汗颜。
虽然筑城是他作为封邑主份内的事，但靖郭君如此大张旗鼓，如此大兴土木，他手下的门客纷纷向他进言：您这个面子工程是要不得的，且不说邻国感到不安，就连您的父王，您的弟王，也会猜忌您，怀疑您，把城筑得这么高大，这么坚固，您的用意何在？靖郭君听也不想听，将这些进言之人一一轰了出去。春秋战国时期，诸侯有养士之风，这些人平时白吃白喝，无所事事，关键时刻，他们就会倾力相助，不遗余力，或献计献策，或奔走游说，或挽危存亡，或舍命相从。田婴喜欢养士，他的儿子田文，即孟尝君，更是青出于蓝，养客三千，远超其父。
那些被轰出门外的客卿，忠于职守，继续进谏不舍。靖郭君烦了，告诉传达室的人说，别再放他们进来。
就有那么一个人，站在门口不走。他说，让我进去见一下靖郭君，我只说三个字就离开，若多说一个字，哪怕给我以烹刑，放在火上烧，扔进锅里煮，我都心甘情愿接受——这就是刘向所写的“齐人有请者曰：‘臣请三言而已矣，益一言，臣请烹’。”靖郭君一是好奇，二是赌气：好吧，让他进来见我。于是，这个门客“趋而进”。“趋”是古代下属进谒上级的走路礼节，膝盖要曲，身躯要弓，脚步要碎，速度要快。那人果真只说了三个字：“海大鱼”，转身就走。靖郭君连忙说，你别走，你把话说完。因为他被“海大鱼”三个字给蒙住了。
那客人说，我可不敢以死相戏，我说过我只说三个字，多一字我也不敢说，我不愿意被烹。靖郭君说，这是我要你讲，但说无妨。
“君不闻大鱼乎，网不能止，钩不能牵，荡乎失水，蝼蚁得志焉。”这位客人说，海里面的大鱼，多么了不起，网罩不住它，钩牵不动它，可它一旦搁浅在海滩上，那就成为蚂蚁蝼虫的可口食物。殿下，您应该明白，“今夫齐亦君之水也，君长有齐阴，奚以薛为？夫齐，虽隆薛之城到于天，犹之无益也。”那意思是说：齐国才是您自由浮沉的大海。您如果始终能够在齐国大有作为的话，薛国对您就没有太重要的意义了。相反，如果没有齐国的庇护，您把薛国的城墙盖到天那么高，那也是无济于事的。
靖郭君想想，此言有理，遂将筑城一事搁置了。如今人们仍可看到的故城，是他儿子孟尝君在他方案的基础上继续完成的。
我们在社会生活中，经常会碰到一些成功人士，其牛皮哄哄，其不可一世，其目空一切，其头脑膨胀，都是属于“海大鱼”之类的庞然大物，十分令人厌恶。因为这班人，有了一点权柄，就作威作福，有了一点实力，就称霸一方，有了一点资本，就忘乎所以，有了一点名声，就浑身胖肿。于是，胃口越来越大，欲望越来越高，毛病越来越多，伸手越来越长，终于，走向自己的反面，或双规，或双开，或入狱，或极刑——这则寓言，或许就是“海大鱼”们千万要戒之惧之的史鉴了。
（作者为当代文坛著名代表性作家，曾遍获中国文学各项大奖）
