美国是出版大国，也是阅读大国。在我看来，美国除了历史积淀、国力强大、教育发达等原因外，主要得益于以下四个方面的努力。
首先是政府重视。美国上下对基础教育（包括幼儿园教育）非常重视，2002年，美国出台了“不让一个孩子掉队”法案，重点是提高学生的文化课水平，其针对的课程就包括阅读、数学、科学等。与之配套，布什政府的教育经费在2007年增加到244亿美元，比他初任时的2001年提高了40%。今年2月12日，奥巴马总统在国情咨文演讲中强调：“各项研究表明，在那些优先发展教育我们青年学子的各州，学生们在长大之后就更有阅读的能力……”
其次是机构推动。美国有各种各样与阅读有关的教育机构，以“国际阅读学会”为例，这家非营利组织现有超过6万名会员，其使命是倡导阅读，且致力于不断推进和提高阅读指导的水平，传播阅读研究成果以及与阅读有关的信息，鼓励人们养成终生阅读的习惯。需要特别关注的是，该学会倡导的理念是literacy，字面意思是“读写能力”，即要达到一种“阅读与写作的一体化”。
再次是高校引领。注重思考以及学生彼此之间的交流，是高校阅读的重要特征。2008年我在美国华盛顿大学时注意到，该校自2006年开始，每年都会向新生推荐一部书，他们称之为“Common Book”（同一本书）。其目的是给大学新生在刚上大学之际，提供一个围绕文本阅读的共享体验。他们希望借此搭建一个平台，供学生探讨问题、交流看法、尝试写作，或者让自己开阔眼界、深入思考。
最后是社会共识。美国人爱读书，在机场、火车、地铁上，静心读书之人，随处可见。美国的公共图书馆很发达，不仅为人们提供阅读的书目（当然还有各种现代化的数字化设备），更为人们提供了阅读的场所。
中国要成为阅读大国，可以从美国全民阅读的现状中得到至少四个方面的启示：阅读要从孩子抓起，特别是在义务教育阶段（包括幼儿园教育）不放松；阅读应该跟整个基础教育相衔接，特别要注重与写作以及思考的密切关系；阅读作为高等教育的基础，教师要引导学生在深入思考的同时还要学会交流与沟通；要重视公共图书馆建设，使之成为大人、孩子周末以及各种寒暑假阅读的乐园。（作者为中央民族大学外国语学院院长）
