李鸿章未达以前及其时中国之形势
李鸿章之家世
欧力东渐之势
中国内乱之发生
李鸿章与曾国藩之关系
李鸿章，字渐甫，号少荃，安徽庐州府合肥县人。父名进
文，母沈氏，有子四人。瀚章官至两广总督，鹤章、昭庆皆从
军有功，鸿章其仲也。先于道光三年癸未，西历一千八百二十
三年正月五日。幼受学寻常塾师，治帖括业，年二十五成进士，
入翰林，实道光二十七年丁未也。
李鸿章之初生也，值法国大革命之风潮已息，绝世英雄拿
破仑窜死于绝域之孤岛。西欧大陆之波澜既已平复，列国不复
自相侵掠，而惟务养精蓄锐，以肆志于东方。于是，数千年一
统垂裳之中国，遂日以多事：伊犁界约，与俄人违言于北；鸦
片战役，与英人肇衅于南。当世界多事之秋，正举国需才之日，
加以瓦特氏新发明汽机之理，艨艟轮舰，冲涛跋浪，万里缩地，
天涯比邻。苏彝士河开凿功成，东西相距聚近，西力东渐，奔
腾湃澎，如狂飓，如怒潮，岸砰崖，黯日蚀月，遏之无可遏，
抗之无可抗。盖自李鸿章有生以来，实为中国与世界始有关系
之时代，亦为中国与世界交涉最艰之时代。
翻观国内之情实，则自乾隆以后，盛极而衰，民力凋敝，
官吏骄横，海内日以多事：乾隆六十年，遂有湖南、贵州红苗
之变；嘉庆元年，白莲教起，蔓延及于五省，前后九年，嘉庆
九年，耗军费二万万两，乃仅平之。同时，海寇蔡牵等，窟穴
安南，侵扰两广，闽、浙诸地，大遭蹂躏，至嘉庆十五年，仅
获戡定；而天理教李文成、林清等旋起，震扰山东，直隶，陕
西亦有箱截之警；道光间又有回部张格尔之乱，边境扰动，官
军大举征伐，亘七年仅乃底定。盖当嘉道之间，国力之疲敝，
民心之蠢动已甚，而举朝醉生梦死之徒，犹复文恬武嬉，太平
歌舞，水深火热无所告诉，有识者固稍忧之矣。
抑中国数千年历史，流血之历史也。其人才，杀人之人才
也。历观古今已往之迹，惟乱世乃有英雄，而平世则无英雄，
事势至道、咸末叶，而所谓英雄，乃始磨刀霍霍，以待日月之
至矣。盖中国自开辟以来，无人民参与国政之例。民之为官吏
所凌逼，惟悴虐政，无可告诉者，其所以抵抗之术，只有两途：
小则罢市，大则作乱。此亦情实之无可如何者也。而又易姓受
命，视为故常。败则为寇，成则为王。汉高明太，皆起无赖，
今日盗贼，明日神圣，惟强是崇，他靡所云。以此习俗，以此
人心，故历代揭竿草泽之事，不绝于史简。其间有承平百数十
年者，不过经前次祸乱屠戮以后，人心厌乱，又户口顿少，谋
生较易。或君相御下有术，以小恩小惠，徼结民望，弥缝补苴，
聊安一时而已。实则全国扰乱之种子，无时间绝，稍有罅隙，
即复承起。故数千之史传，实以脓血充塞，以肝脑涂附，此无
可为讳者也。本朝既龙兴关外，入主中华，以我国民自尊自大
蔑视他族之心，自不能无所芥蒂。故自明亡之后，其遗民即有
结为秘密党会，以图恢复者，二百余年不绝，蔓延于十八行省，
所在皆是。前次虽屡有所煽动，而英主继踵，无所得逞，郁积
既久，必有所发。及道咸以后，官吏之庸劣不足惮，既已显著，
而秕政稠叠，国耻纷来，热诚者欲扫雾氛以立新猷，桀黠者欲
乘利便以觊非分。此殆所谓势有必至，理有固然者耶？于是，
一世英雄洪秀全、杨秀清、李秀成等，因之而起；于是，一世
英雄曾国藩、左宗棠、李鸿章等，因之而起。
鸿章初以优贡客京师，以文字受知于曾国藩，因师事焉。
日夕过从，讲求义理经世之学，皆生所养，实基于是。及入翰
林，未三年而金田之乱起。洪秀全以一匹夫，揭竿西粤，仅二
年余，遂乃蹂躏全国之半，东南名城，相继陷落，土崩瓦解，
有岌岌不可终日之势。时鸿章在安徽原籍，赞巡抚福济及吕贤
基军事。时庐州已陷，敌兵分据近地为犄角之势。福济欲复庐
州，不能得志，鸿章乃建议先取含山巢县，以绝敌援。福济即
授以兵，遂克二县，于是鸿章知兵之名始著。时咸丰四年十二
月也。
当洪秀全之陷武昌也，曾国藩以礼部侍郎丁忧在籍，奉旨
帮办团练，慨然以练劲旅靖大难为己任，于是湘军起。湘军者，
淮军之母也。是时，八旗绿营旧兵，皆窳惰废弛，怯懦冗，
无所可用。其将校皆庸劣无能，暗弱失职。国藩深察大局，非
扫除而更张之，必不奏效。故延揽人才，统筹全局，坚忍刻苦，
百折不挠恢复之基，实始于是。
秀全既据金陵，骄汰渐生，内相残杀，腐败已甚。使当时
官军得入，以实力捣之，大难之平，指顾间事耳。无如官车之
骄汰腐败，更甚于敌。咸丰六年，向荣之金陵大营一溃，和春、
张国梁之金陵大营再溃，驯至江浙相继沦陷，敌氛更甚于初年。
加以七年丁巳以来，与英国开衅，当张国梁、和春阵亡之时，
即英法联军入北京烧圆明园之日，天时人事，交侵氵存逼，盖
至是而祖宗十传之祚，不绝者如线矣。
曾国藩虽治兵十年，然所任者仅上游之事。固由国藩深算
慎重，不求急效，取踏实地步，节节进取之策，亦由朝廷委任
不专，事权不一，未能尽行其志也。故以客军转战两湖江皖等
省，其间为地方大吏掣肘失机者，不一而足，是以功久无成。
及金陵大营之再溃，朝廷知舍湘军外，无可倚重。十年四月，
乃以国藩署两江总督，旋实授，并授钦差大臣，督办江南军务。
于是兵、饷之权始归于一，乃得与左、李诸贤，合力以图苏皖
江浙，大局始有转机。
李鸿章之在福济幕也，福尝疏荐道员。郑魁士沮之，遂不
得授。当时，谣诼纷纭，谤ゥ屡起，鸿章几不能自立于乡里。
后虽授福建延邵建遗缺道，而拥虚名，无官守。及咸丰八年，
曾国藩移师建昌，鸿章来谒，遂留幕中。九年五月，国藩派调
湘军之在抚州者，旧部四营，新募五营，使弟国荃统领之，赴
景德镇助剿，而以鸿章同往参赞。江西肃清后，复随曾国藩大
营两年有奇。十年，国藩督两江，议兴淮阳水师，请补鸿章江
北司道，未行。复荐两淮运使，疏至，文宗北行，不之省。是
时，鸿章年三十八，怀才郁抑，抚髀蹉跎者，既已半生，自以
为数奇，不复言禄矣。呜呼，此天之所以扼李鸿章欤？抑天之
所以厚李鸿章欤？彼其偃蹇颠沛十余年，所以练其气，老其才，
以为他日担当大事之用，而随赞曾军数年中，又鸿章最得力之
实验学，而终身受其用者也。
