一
中国古典诗歌发展到了中唐时代，开始由过去一统天下的局面，分化成三分天下而有其一的现实。所谓三分天下，首先是由于韩柳古文运动的蓬勃发展，推动了散文创作的繁荣；其次，起源于民间的小词也逐渐登上文坛，而引起文人的重视，并尝试拟作，没有几十年的时间，波浪推涌，汇为奔流的江河，唐诗过后，竟成为宋词的天下。
词原本是配乐的诗歌，而且是更为严谨的格律诗。唐代称之为曲子词，表示小曲的词。其实，唐诗多是可以入乐的，如著名的”旗亭画壁”的故事，就生动地说明了这一点。
又如王维的《渭城曲》：“渭城朝雨邑清晨，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”原来仅此四句，后来敷衍成为三叠，称为《阳关三叠》，反复演唱。至宋代，又有人将这整齐的四句诗改编成长短不一的形式，加进许多的衬字，更便于演唱，有急有缓。由此看来，词的产生首先是由于演唱的需要，在原有的四言、五言，甚至七言诗的基础上加进衬字，使其变得长短不一，便于演唱。因此，词在形式上的突出特征是长短不一，故又称之为长短句。
诗歌长短句式的交错，早在六朝时期就有许多诗人作过尝试。沈约、萧衍《江南弄》十余首，其形式均是固定的，即三个七言句，四个三言句。又如沈约《六忆诗》也均以三字领起，继之以五个五言句，格式显然也是定型的。朱弁《曲洧旧闻》说：“词起于唐人，而六代已滥觞也。”杨慎《词品序》说：”诗词共工而异曲，共源而分派。在六朝看陶弘景《寒夜怨》、梁武帝之《江南弄》、陆琼之《饮酒乐》、隋炀帝之《望江南》，填词之体已具矣。填词必溯六朝，亦昔人穷探黄河源之意也。”近代王国维《戏曲考源》也持相近观点：”诗余之兴，齐梁小乐府先之。”至唐代，尝试此种诗体创作的诗人就更多了。如李白有三五七言诗：“秋风清，秋月明。高云聚还散，寒鸦栖多惊。相思相见知何日，此日此夜难为情。”白居易有一至七字诗：”诗，宜美，瑰奇。明月夜，落花时，能助欢笑，亦伤别离。调清金石怨，吟苦鬼神愁。天下只应我爱，世间唯有君知。自从都尉别苏句，便到司空送白辞。”这种近乎文字游戏的尝试，正说明唐代诗人努力在打破整齐划一的呆板句式，并身体力行之。特别是白居易和刘禹锡，更以自己的创作实践，为这种新的诗体开辟了发展道路。如白居易的〖忆江南〗：“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”刘禹锡〖竹枝词〗：”山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。”"杨柳青青江水平，闻郎岸上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴还有晴。”这些小词，明显地受到民歌的影响，虽然文人气还比较浓郁。此外，相传为李白所作的〖菩萨蛮〗〖忆秦娥〗也是唐代两首著名的词作。〖菩萨蛮〗词：“平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。暝色入高楼，有人楼上愁。 玉梯空伫立，宿鸟归飞急。何处是归程，长亭更短亭。”〖忆秦娥〗词：“箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，霸陵伤别。 乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。”宋代黄升〖唐宋诸贤绝妙词选〗称此二首“为百代词曲之祖”。
在中国词体发展史上，有两部早期最重要的词集都出现在中晚唐五代时期。一是敦煌宝窟中发现的《云谣集》，一是五代后蜀赵崇祚编的《花间集》。
《云谣集》收诗凡三十首。此外，敦煌石室残卷中还有不少民间小词。这些作品的发现，解决了词学研究中久悬未决的重大疑案，如过去一直以为《花间集》是我国现存最早的词集，这已经成为定论。但是，自从《云谣集》发现以后，这个传统看法得到了更正。另外，这部词集的发现，也廓清了许多模糊的认识。如传统的看法，认为唐代无漫词，柳永始作漫词。但是从词集中却发现了长调。最重要的是，此集所收多是唐代开元以来里巷之词，反映了早期民间词所具有的思想感情和艺术风貌，填补了早期词史研究的一段空白。
《花间集》收录晚唐五代十八位作家五百余首词。所收词作，多为豪华宴会上歌妓舞女演唱的歌词，”能逐弦吹之音，为侧艳之词”，故历史上称之为”花间词派”。花间酒畔，倚红偎翠，是这一词派共同的特征。这部词集所收的作品，大多写得轻艳绮旎，刻画心理活动，哀怨动人。最典型的代表是温庭筠，词集收录作品最多，凡六十余首，被目为”花间派”的代表作家。如〖菩萨蛮〗十八首之一“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。 照花前后镜，花面交相映。新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。”用词华美，客观地描写了一个贵族女子的日常生活。这是《花间集》中客观描写的代表作。此外还有较浓重的主观色彩的词作，如韦庄的〖女冠子〗就是典型的作品：“四月十七，正是去年今日，别君时，忍泪佯低面，含羞半敛眉。不知魂已断，空有梦相随。除却天边月，没人知。”读了这小词令人想起后来欧阳修所写的〖生查子〗：”去年元夜时，花市灯如昼。月到柳梢头，人约黄昏后。 今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪满春衫袖。”温庭筠也有部分作品写得热烈，诗人之情与诗中主人公之情融为一体，抒发了强烈的情感。如〖更漏子〗：“玉炉香，红蜡泪，遍照画堂秋思。眉翠薄，鬓云残，夜长衾枕寒。 梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。”又如〖梦江南〗：”千万恨，恨极在天涯。山月不知心里事，水风空落眼前花，摇曳碧云斜。”"梳洗罢，独倚望江楼。过尽千帆皆不是，斜辉脉脉水悠悠，肠断白苹州。”这些词写得情真意切，对宋代词人，特别是婉约派词人产生莫大的影响。
但是，我们也不无遗憾地看到，这些词作，特别是《花间词》，真可谓儿女情多而风云气少，多局限于风花雪月、男欢女爱的描写，诗境狭隘，殊无骨气。至李后主出，风气开始为之大变。他的代表作如〖相见欢〗：“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。 胭脂泪，相留醉，几时重，自是人生长恨水长东。”又”无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋。 剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头。”又如〖虞美人〗：“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。 雕阑玉砌应犹在，知是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”王国维平生推重李后主词，以为“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。”又说：“尼采谓一切文学余爱以血书者，后主之词，真所谓以血书者也。”其所以如此，是因为他从一个南唐小皇帝沦落为囚下阶，终日以泪洗面。两年多的囚徒生活，使他开始真正把词作为抒情的工具，把词从花间宴席引上抒发作者真情实感的创作道路。
宋词从此正式揭开了序幕。
二
轻靡婉约的晚唐五代词风，整整影响了两宋三百余年。宋词发展的主流是所谓婉约的一派。至少在北宋词坛，婉约词派无疑占据了主导地位。其内容多是春花秋月、离情别绪，而在艺术技巧以及遣词造句方面颇见艺术匠心。代表作家如张先、二晏、欧阳修、秦观以及两宋之交的李清照、周邦彦、贺铸等，为宋词艺术的完美精致作出了自己的贡献。譬如张先的〖天仙子〗：“水调数声持酒听，午醉醒来愁未醒。送春春去几时回？临晚镜，伤流景，往事后期空记省。 沙上并禽池上暝，云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯，风不定，人初定，明日落红应满径。”写临老伤春之情，颇为感人。张先当时有绰号叫”张三影”，是说他很善于用”影”字，现存词作凡六七处用之。王国维《人间词话》评此词：”著一’弄’字而境界全出矣。”就因为这样一来，把“影”字给写活了。“二晏”是指晏殊和晏几道。晏殊的词往往透露着一种富贵相，这与他的生活处境有直接的关系。毕竟他是天下承平时期的宰相，过着养尊处优的生活。他的代表作如〖浣溪沙〗：“一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台，夕阳西下几时回？ 无可奈何花落去，似曾相识燕归来，小园香径独徘徊。”又如〖蝶恋花〗：”槛菊愁烟蓝泣露。罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。 昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？”伤春叹别，表现得雍容华贵。相比较而言，晏几道的词则染上一层贵公子孙的没落情绪。代表作如〖临江仙〗：“梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时。落花人独立，微雨燕双飞。 记得小萍初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。当时明月在，曾照彩云归。”善于捕捉霎那间细腻的感受，写得如泣如诉，令人回味不尽。
婉约词发展到北宋中后期，在艺术上已经相当成熟。以周邦彦为中心的一大批词人，在词创作中讲求精炼，恰如七宝楼台，圆润精致，在艺术上几乎无懈可击。周邦彦的〖兰陵王〗（柳）、贺铸的〖青玉案〗等可视为代表。而这一时期最有成就的当首对秦观和李清照。秦观的代表作〖满庭芳〗：“山抹微云，天连衰草，画角声断谯门。暂停征棹，聊共引离尊。多少蓬莱旧事，空回首，烟霭纷纷。斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村。 销魂当此际，香囊暗解，罗带轻分。谩赢得青楼，薄幸名存。此去何时见也？襟袖上，空惹啼痕。伤情处，高城望断，灯火已黄昏。”而秦观最为人传诵的还是〖鹊桥仙〗”纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。 柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”歌颂了矢志不渝的爱情。李清照的创作以”靖康之难”作为分界线，前期创作表现了轻丽委婉、带有一点伤感情调的词风，如〖醉花阴〗：“薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。 东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”后期创作则染上了浓重的时代色彩。北宋灭亡后，这位女词人的丈夫病死，自己只身流寓江南，过着孤苦寂寞的生活，因而她的词笼罩着凄凉的氛围。代表作是〖声声慢〗“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急？雁过也，正伤心，却是旧时相识。 满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘？守着窗儿，独自怎生得黑？梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得？”
如果说上述词作带有明显贵族色彩的话，那么以柳永为代表的一批词人则又表现为平民化的倾向。他长期流连于汴京、杭州坊曲，与妓女乐工交往，因而他的创作主要反映了市井平民的生活和城市风貌。很多士大夫认为他”薄于操行”，看不起他。为此，柳永作〖鹤冲天〗词：“忍把浮名换了，浅斟低唱。”从此越发放荡不羁。他的代表作是〖雨霖铃〗、〖八声甘州〗和〖望海潮〗，用铺叙的手法抒发离情别意，描写城市风光。如〖雨霖铃〗：“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处、兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。 多情自古伤离别，更哪堪冷落清秋节。今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说。”又如〖八声甘州〗：”对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，冉冉物华收。惟有长江水，无语东流。 不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人妆楼 望，误几回天际识归舟。争知我、倚栏干处，正恁凝愁。”过去学术界一直认为，柳永始作漫词。现在由于发现了敦煌曲子词，这种观点自应修订，但是，漫词最后定型于柳永，当是不刊之论。
两宋词坛当然还有豪放的一派。如范仲淹〖苏幕遮〗、〖渔家傲〗，王安石〖桂枝香〗（金陵怀古）等可视为代表。但是这类词在北宋前期并不是很多，还不能形成流派。苏轼的创作，改变了婉约词派统治词坛的局面。他努力扩大词的题材和表现能力，以诗为词，随物赋形，表现出豪迈的气魄。〖念奴娇〗（赤壁怀古）、〖水调歌头〗、〖江城子〗等已成为脍炙人口的名篇：
大江东去，浪淘尽、千古风流人物。故垒西边，人道是：三国周郎赤壁。乱石崩云，惊涛裂岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。 遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，强虏灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人间如梦，一尊还酹江月。
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去惟恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？ 转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
可惜苏轼所开创的词派在北宋并未有得到应有的回响。就连他的几个弟子依然没有摆脱婉约词风的束缚。但是，但是南宋以后，当民族矛盾空前尖锐、半壁江山沦为异族统治之际，以岳飞、陆游、辛弃疾、张元干、张孝祥、刘克庄、刘辰翁、刘过、陈亮等为杰出代表，以收复中原相号召，唱出了时代的最强音，一扫柔靡轻丽之风，将宋词创作推向高峰。如辛弃疾〖永遇乐〗：“千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被，雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年金戈铁马，气吞万里如虎。 元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？”又如〖摸鱼儿〗：“楚天千里清秋，水随天去秋无际。遥岑远目，献愁贡恨，玉簪罗髻。落日楼头，断鸿声里，江南游子，把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。 休说鲈鱼堪 ，尽西风，季鹰归未？求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。可惜流年，忧愁风雨，树犹如此！倩何人，换取红巾翠袖， 英雄泪。”类似这种壮怀激烈的词，在《稼轩词》中比比皆是，感人至深。
辛弃疾之后，虽然作家备出，名作也不少，在艺术上也有所发展，但是从整体上说，没有人能超越北宋苏轼和南宋辛弃疾所创立的两座高峰。
而后，词就让位于散曲了。
三
为了便于读者欣赏宋词，并全面了解宋词发展的轮廓，我们精心选编了这部中等规模的《宋词选》。所谓中等规模，是相对于唐圭璋先生的《全宋词》和诸家选注本而言。《全宋词》收录词人一千三百三十余人，词作一万九千九百余首，可谓细大不捐，是研究宋词的渊薮。但是一般读者没有那么多的时间和精力去通读全书。而现在市面上流行的各种选注本，比如著名的有胡云翼《宋词选》、龙榆生《唐宋名家词选》、俞平伯《唐宋词选释》等，注解详明，但是选篇又过于简略。有鉴于此，我们在唐圭璋先生《全宋词简编》基础上，又作了一些精选，既照顾到各种流派，不同风格，又要全面反映各个时期众多作家的创作成就，选择的范围较之一般选注本要宽，又不像《全宋词》那样浩繁。通过阅读这部选本，可以对于宋词发展的全貌能有一个较为清晰的认识，这正是我们选编这部词选的目的，希望能得到广大读者的批评指正。
