《周易》是中华文化的元典，是探究宇宙人生规律的奇书。先秦诸子百家是中华文化的源头，而儒、道两家都尊奉《周易》为经典。在其后两千多年的封建时代，统治者大都内用黄老，外示孔孟，儒、道两家成为中华传统文化的主流。
《石头记》又名《红楼梦》，是诞生于封建末世的文学巨著。它为我们描绘出一幅18世纪中国社会的全景图。内容涵盖中国封建社会物质文化、制度文化、精神文化三个层面，是对中国传统文化的全面地回顾、总结和艺术再现，而这种回顾、总结和艺术再现都带有批判性。因此，人们赞誉《红楼梦》是中国封建社会的百科全书。
《红楼梦》与《周易》相隔几千年，却有一条文脉贯通。清代红学批评家太平闲人张新之开创以《周易》评批《红楼梦》的先河。他在第三十七回夹批说：“作者胸中先有《易》，而后有是书。”宇宙万象虽然变化无穷，但是确有原则。《易·系辞上传》所谓“一阴一阳之谓道”，讲的就是这个原则。《红楼梦》第三十一回用相当大的篇幅描写史湘云、翠缕主仆论阴阳。第五十二回写宝钗想邀诗社，设四个诗题、四个词题，第一个诗题便是《咏太极图》。这些是对《周易》哲学的直接探讨。清代乾嘉时期著名学者章学诚在《文史通义》中说：“六经皆史而《易》为之源。” 《红楼梦》写贾府先代宁国公叫贾演，荣国公叫贾源，两名合起来是演源。五行以水为源，故宝玉以水为女儿设象，演绎女儿；贾府以史为源，故演绎以史派生出的四大家族。演史就要演《易》。可见《红楼梦》一书处处显见《周易》之精髓。
为《妙复轩评石头记》作序的清代紫琅山人称赞太平闲人的评批“能得其(红楼梦)指归所在”。另一位作序者鸳湖月痴子称赞太平闲人的评批“能括出命意所在”，“似作者(曹雪芹)无心于《大学》，而(张新之)毅然以一部《大学》为作者之指归；作者(曹雪芹)无心于《周易》，而(张新之)隐然以一部《周易》为作者之印证。使天下后世直视《红楼梦》为有功名教之书，有裨学问之书，有关世道人心之书，而不敢以无稽小说薄之。即起作者(曹雪芹)于九京而问之，不引(张新之)为千古第一知己，吾不信也。”
如今，徐绪乐、高铁玲夫妇继承以《周易》评批《红楼梦》的衣钵，撰写《〈石头记〉指归》。书名的寓意十分明确，即是“索隐、注释《石头记》的文化源头”。太平闲人评批《红楼梦》采用的是点评形式，而“指归”扩点为面，采用的是议题形式。点评可以点广而评不深；议题可以议深而题不广。议题何止百千？《易·系辞上传》：“大衍之数五十，其用四十有九。”“指归”作者遵从《易》道，取数突出读原著之用，选择四十九题，立一家之言。点评与议题正相辅相成。
“指归”的凡例就很精彩。如开头讨论书名，说：“《三家评批本〈红楼梦〉》第一回，先云书名有四，《石头记》、《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》；第五回，方点明一名《红楼梦》。《脂评庚辰本》第一回，有‘ 至吴玉峰题曰《红楼梦》 ’句，五名一齐表明。”清代红学评批家大梅山民姚燮夹批：“此书亦可名《还泪记》。”“指归”作者指出：“是书既为石头所记，书名当为五。‘五’为五行之总括，又为中、土运化之数。”“书名只可五、不可六，此五为《易》土之数理。”随后又说：“《艮》为山，为小石。宝玉乃补天之顽石，能大能小，小能‘缩成扇坠一般’、‘衔在嘴里’，皆为小石之象。石为头，头为首，红楼一梦，石头自言‘石头所记’，是书有五名，第一正名首当为《石头记》 。”作者的议论令人信服。我以为，这正是书名为《〈石头记〉指归》，而不叫《〈红楼梦〉指归》的原因。
“指归”的议题更是精彩纷呈。但限于篇幅，只能举两个小例子。
其一，《红楼梦》第一回写甄士隐家遭橫祸前，曾在家招待近邻穷儒贾雨村，“方谈得三五句话，忽家人飞报‘严老爷来拜。”’由此生出议题：“百家之姓，何姓不可，为何来客偏偏姓严？严老爷又为何而来？”作者说：本人曾在拙著《诗评易注红楼梦》中讲“甄士隐（出家），演一《遁》卦。”雨村、严老爷和甄士隐交往，也就是和《遁》交往，雨村、严老爷必和《遁》卦有关，寻踪觅迹，观《遁》卦。《遁》卦象辞云：“君子以远小人，不恶而严。”原来严老爷之“严”，由《遁》卦象辞而来。所以“严”，君子以远小人而自严。君子不怒而威，不恶而严，故为老爷。“严”亦有师道之品位，师道尊严。师为教，故严老爷为施教而来。“严”谐音通“言”。严老爷此来专为言教。教什么？《尚书》云：“知人则哲。”严老爷此来可谓教导知人的哲学。告诫甄士隐远离小人，要严肃对待小人、划清界限，而小人就是甄士隐家先来之客——贾雨村。……贾雨村当官，人呼贾老爷。这个贾，便是假，不是真老爷，而是假老爷，是拨恶于民的坏老爷。作者在下边还写道：《红楼梦》用词造句四通八达，“严”又预示灾难将临。《甲戌》、《戚序》、《甲辰》本均有相同的脂批：“(严)炎也。炎既来，火将至矣。”严老爷造访之后，甄家先是丢失女儿英莲而祸起(霍启)，祸不单行，接着是大火焚家，这两把恶火(丢孩子为着急之心火)，为一“炎”字。一阴火、一阳火也。更重要的是，贾雨村当官登场，严酷之恶官来也。阅此评议，可以让读者明白，《红楼梦》遣词造句皆遵从《易》道。要读懂《红楼梦》，非逐字逐句慎思量不可。
其二，《红楼梦》第四十八回写香菱拜黛玉为师学作诗。黛玉让她先看《王摩诘全集》，并借书给她。香菱看罢还书，从王维的《使至塞上》、《送邢桂州》、《辋川闲居赠裴秀才迪》三首五律中摘录三联，与黛玉讲究讨论。这三联诗句都有“落日”或“日落”一词，从而引出“落日”隐义的议题。作者评议：王维这三首五律，第一首写的是出汉入胡的塞上风光，伴随“大漠孤烟直，长河落日圆”的空旷，引发强烈的故土留恋；第二首写的是送友到京口下洞庭时景色，伴随“日落江湖白，潮来天地青”的冷清，触动无限的伤感；第三首写的是作者隐居的环境，伴随着“渡头余落日，墟里上孤烟”的淒凉，感受的是难言的孤寂。这留恋、伤感、孤寂的心境，何尝不是从小被拐、被卖的香菱挥之不去的伤心，也是黛玉压抑的心境。曹公引诗服务于小说人物是很巧妙的，如果说借象喻理是《易》道的一大特征，那么，曹公设计小说人物借诗抒情当是《红楼梦》一大发明。然而最重要的是，香菱引王维三诗三联中，均有“落日”或“日落”一词，清代红学家张新之评论，“落日三，香菱三引诗，三‘落日’，岂别无所念，而只念此三联乎？”作者敬佩太平闲人读书仔细，观察入微，并作出解释：“日”为纯阳，这“日落”或“落日”，是“日”运行的一种趋势，是圆道循行中的一阶段过程。日升为由《坤》至《乾》，为阳进阴退之“息”；日落为由《亁》至《坤》，为阴进阳退之“消”；两者合之，恰恰就是《十二消息卦》。“日落”或“落日”的阶段是由《乾》至《坤》，即阴进阳退的阶段，也恰是贾府由兴而衰的阶段，这正是《红楼梦》以悲剧作结局的易理根据。香菱是贾府的局外人，又是贾府的亲戚，对这种趋势，旁观者清。曹公为香菱安排诗句有三“日”之“落”，是暗示贾府由兴而衰的趋势，以《易》变警醒世人。太平闲人张新之曾有夹批：“三阳下断，在卦为《否》，演破败之势无疑。”作者肯定张君用《易》解释的原则和结论，但指出张君运用《易》象不确切，日落或落日为阴，不是“三阳下断”的问题。《否》还有三阳在上，《否》是阴阳不交的天象。而“落日”或“日落”是演乾至坤的趋势或纯阴之象。这正是：“引诗三落日，天意出无心。兆象阴衰至，村言可酌斟。”我以为，“指归”作者的分析十分精辟。
《〈石头记〉指归》是对《石头记》文化源头的求索。这种求索对于热爱《红楼梦》的广大读者来说，其价值有两个方面：一方面它是很好的辅导书，可以引导读者读懂这部文学巨著，步入《红楼梦》的殿堂；另一方面是加深读者对巨著作者曹雪芹的认识。笔者本人过去只认为曹雪芹是一位文学巨匠，读过“指归”后认识到曹雪芹不仅是文学天才，而且是哲学圣手。正像刘再复先生所说的那样，曹雪芹 “没有哲人相、玄学相，所有深邃的形上思索都蕴藏在意象性的表述之中。其对宇宙人生的柏垃图式的洞察与把握，全含蓄在《红楼梦》的情节与人物里。” 曹雪芹精通中华传统文化，是真正的国学大师。
(《〈石头记〉指归》，徐绪乐、高铁玲著,知识产权出版社2013年1月第一版)
