文学史的基础性，集中浓缩体现在各卷每一章的发展总述里。举凡历史进程各时段中出现的影响散文发展的历史事件、文艺政策、时代精神、散文主张、创作现象、审美特征、代表作家，都给予交代和梳理，这就为掌握其时的散文创作、文体演变和内容表现，提供了一个清晰的历史脉络和理解背景。而随后的作家作品分述，也是呼应总述中的各个历史时段，来分别展开，以为充实和印证的。
编写体例的创新是该套丛书的一大特色。当然这不是一蹴而就，而是在编写过程中不断调整，慢慢斟酌、发展完善出来的。首先，整套《中国散文通史》，将古代、现代、当代打通，分列三卷。同时加入了港澳台地区的作家作品，“当代卷”还把散文史上从未有过的一个现象———“女性艺术散文”群体，作为专节来评述，这就给出了中国散文一个从古至今发展演变的全貌，对我国散文几千年的创作成就做了一次集中的梳理、研究和呈现，这是以往的散文史著作所没有的;其次，依据各类文体的审美特征，将驳杂范畴下的大散文重新予以分类别体，让它们自立门户。这就使得散文名目下的各类作品，能够各从其类，各有所归，在今后的发展中也才能各显其能。而按作家作品分述成节的结构，也使得对作家风格、作品艺术特点的分析，成为散文史书写的重点。这样整个这套散文通史的编写就有点有面，并以点成面，将看似抽象宏观的文学史，落实为具体精致的散文面孔。
文体研究的自觉性和远瞻性，则是该套丛书最大的亮点和收获。其实本书编写体例的创新，浩如烟海的散文作品能够各有所归，也是建立在这一点上的。以丛书中的“当代卷”为例，就对当代散文中的诸“体”，如报告文学、史传文学、杂文、随笔、艺术散文、散文诗、游记等的文体要求和审美特征，给以条分缕析的点拨、厘清、说明和概括。这对具体文体、文章的把握、创作和借鉴，乃至于新出版作品、图书的上市分类和搜求，比如它究竟是属于杂文，还是随笔，还是散文，都有着理论研究和具体实践的双重意义。不仅如此，在对文体特征的清晰认知与把握的基础之上，本书还对散文各文体的创作现状及其成因、发展前景、它们所要规避和极力依赖的，都给出了具有远瞻性的大胆判断。比如对报告文学生存环境的担忧，对艺术散文亟待完成的“向内转”，对史传文学、随笔、游记等文体发展机遇和前景的肯定等等，十年后的今天几乎都得到了准确的验证。好的文学史，不仅能够梳理既有文学的历史，给作家作品以恰如其分的评述，还应该能超越时代的界限，指出其发展趋势，将其价值指向遥远的未来。
但令人遗憾的是，当代卷因为涉及到某些政治敏感问题，散文史发展上一些不可缺少、作品份量也很重要的一些作家，比如五十年代一批“干预生活”的作家作品，作为秉承、延续了报告文学文体批判精神的重要一环，却最终被拿掉，没能进入原该保持学术独立的散文研究之中。遭此命运的还有八十年代一些作品很有代表性和影响力的个别作家。
在读这套书的过程中，我还产生了一个新的要求，就是在看到某章节对某个作家的评述时，很想手边就有此人作品，可以一探究竟，一睹为快。却苦于一时不得。我不仅突发奇想，如果能与这套丛书相配，再有一套《散文作品通选》该多好!能够让读书的人得陇望蜀，这也算这套丛书能让人力图进益的又一好处吧?
所以，《中国散文通史》，一套清寂之作，也不免遗憾，却也依然可以期盼她如那夜半钟声，其声也清，其鸣也远。
《中国散文通史》(十二卷)，郭英德等主编，安徽教育出版社2013年1月，1490.00元