这又扯出了另一个有趣的话题来了。我们可以在《论语》里看到，有多处提到一些当时有名的隐者。孔子对这些道家人物也颇为尊重，全然没有"道不同不相与谋"的意思，可能就是我前面所说的好汉惜好汉，英雄识英雄。这种儒道领袖之间的相通相容的情怀，让人感慨、感动。
不过，道家爱讲"无为"，认为只有顺应自然，才能让万物自由长成，和谐共生，无为而无不为。不要不可为而为之。但儒家刚好与之相反，提倡的是"知其不可而为之"。论语·宪问第十四》中记载了这么一个小故事：孔子的得意门生子路有一次夜宿在一个叫石门的地方。早上守城门的人问他："你从哪里来？"子路回答说，"从孔子那里来。"守门人接下来脱口而出的一句话在后世成了千古名句："是知其不可而为之者与？（是那个知道不可为还是去做的人吗？）"
我们在上文已经说过，在先秦时期，道家和儒家是关系比较特别的两个学派。孔子曾问道于老子。儒道两家的学说也颇有相通相容之处。孔子也讲"无为而治"--"无为而治者，其舜也与？夫何为哉？恭己正南面而已矣。"（《论语·卫灵公第十五》），大意是什么也不作，就能使天下太平的人大概只有舜吧？他干了什么呢？自己恭敬地坐在那个位子上就是了。后人也因此将帝王的统御术，称为"君人南面之术"。孔子还曾经说过，"夫何言哉？四时行焉，百物生焉，夫何言哉？"（《论语·阳货第十七》）这几乎和老子的口吻如出一辙。
但如果用一句话来说明儒道的不同，似乎可以如是总结：儒家之风骨是"知其不可而为之"，道家之仙骨是"无为而无不为"。一个悲壮，一个洒脱。
轻松一下，讲个网上恶搞孔子见老子的段子。话说孔子见完老子回家后，半天不吭气。子路于是问他，老大，今天你怎么回事啊？孔子说，我今天去见老子了，老子真是深不可测呀。那是龙。看着垂头丧气的孔子，子路很不忿地在心底骂了一句：我的老大，我跟你混这么多年，我今天才知道你算个鸟喔。--呵呵。子路说得没错。老子是龙，孔子是鸟。凤凰也是鸟嘛。
内用黄老，外示儒术
一说老子无为，有人就说老子的思想哪是清净无为那么简单，无为的背后是无不为，他讲的是由反而正、有退而进的统御术。宋代的大儒朱熹曾用两句打油诗给老子画了一副画像:"一个老头笑嘻嘻，退后一步占便宜。"由老子的思想后来发展出来的黄老之学，更是被人们视为"君人南面之术"。
台湾学者南怀瑾对中国传统文化三大支柱"儒道释"的功用，有一个妙喻：儒家是粮店；佛家是百货公司；而道家是药店。如果没有了粮店，我们就要没饭吃；如果没有百货公司，我们就会生活不便；但如果我们不生病，我们可能不会主动迈进药店。只是人一生哪能没有个头痛脑热的时候。只要人一不舒服，那就非自动自发地进药店不可了。
既然道家是药店，那《老子》一书就是医典、药典。其实在中国，不光是小民有疾、寡人有疾时，爱进道家这家药店寻觅解药良方；在整个社会生态出现大震荡、大变动时，道家的药品生意就会相当红火、大行其道。比如，中国历史上最变动不安的魏晋南北朝时期，正是易老庄三玄之学最流行的大时代。
南怀瑾还有一个观点：细读中国几千年的历史，成功的统治者们有一个共同的秘诀。那就是在政事治理上，都是"内用黄老，外示儒术"。自汉唐开始，接下来的宋、元、明、清的创建时期，都是如此。笔者对此论点也是深表认同。
