以湖南省社科院历史研究所为主的科研人员历经多年推出的《湖南经济通史》（三卷本，湖南人民出版社出版），第一次比较完整、系统地梳理、阐述了1949年前湖南地区的经济发展历史，为我们深入了解湖南历史上的经济状况提供了宝贵的参考资料，在一定意义上填补了湖南地方史研究的一项空白。该书具有如下几个特点：
全面系统、内容丰富。该书分为古代、近代和现代三卷，共约120万字，上起旧石器时代湖南地区人类最初遗迹出现，下迄1949年湖南和平解放。全书采用通史体例，史论结合，从农业、手工业、矿业、工业、商贸业、交通运输业等方面，系统、全面地阐述了湖南地区的经济发展变迁史，勾勒出湖南经济发展进步的概貌与脉络，形成了较为完整的体系，集中体现了湖南经济史研究的最新水平。
史料翔实、持论公允。湖南各族人民在数千年的历史发展过程中进行的经济活动十分丰富多彩，但因种种原因，有关历史文献中保存的经济史资料记载甚少，相关研究成果亦十分单薄。该书撰写组的同志们在广泛查阅、搜集有关文献资料的基础上，参阅了大量未刊稿、档案材料等第一手资料，充分运用了文献史料与考古发掘的成果，并将二者有机结合，从而保证了对有关复杂问题论述的客观、公允。
架构合理、详略得当。人们的经济活动与所处的地理环境、时代背景、政治、经济政策以及经济思想诸多因素密切相关，但为了突出湖南经济发展与变迁这一主题，以突出经济史的特色，该书对有关地理环境、时代背景、政治、经济政策等因素只在适当地方做扼要说明，对有关经济思想也只在个别地方有所论及，全书着重于千百年来湖南地区经济成就的梳理。这样，使得该书在结构与内容上均显得精炼、得当。
