《上海的城南旧事》 马学强、龚峥主编 上海社会科学院出版社
上海世博城市最佳实践区（以下简称园区），北至中山南路，南至黄浦江，东至南浦大桥，西至保屯路、望达路。2011 年，在黄浦区与卢湾区合并为新黄浦区以前，此地原为黄浦区半淞园街区与卢湾区的一部分，今均属黄浦区。
这一带的早期历史，可以追溯到唐代。唐天宝十年，即公元751年，上海地区第一个独立行政建置的华亭县设立。华亭下辖22个乡，包括集贤、修竹、高昌、长人等，园区所在地其时属高昌乡。高昌乡下辖四个里，即高昌、盘龙、横塘、三林，园区所在地属高昌里。1292年（元至元二十九年），元政府设上海县，高昌乡属之。在明清行政区划中，园区所在地一直属于松江府上海县高昌乡，主体部分兼跨二十五保的十四图、十五图等，一小部分属于二十四保。
上海县设立时并未筑城，到1553年（明嘉靖三十二年），因倭寇侵扰，才筑起县城。园区所在地被习称为城南地区。
明清时期，上海地区社会经济相当繁荣，园区所在城南一带居民渐多，炊烟袅袅，邻里相望。鸦片战争以后，上海被辟为通商口岸。在多种因素综合作用下，上海城市快速发展，成为中国最大城市与多功能经济中心，园区所在地也沧桑巨变。
纵观园区所在地在近代演变的历史，有一个特点极其鲜明，即区域命运与国家命运一起跳动。区域发生巨变的第一个契机，是洋务运动的兴起。江南制造局的创办，是中国历经第一次鸦片战争、第二次鸦片战争两次重创以后，痛定思痛，奋起学习西方坚船利炮的结果。晚清时期，江南制造局是中国政府官办的最大兵工厂，制造局的工业水平代表了中国的工业水平。区域发展的第二次契机，是1900 年以后，上海地方士绅兴起地方自治运动，开展以铺路、造桥、装设路灯、改良市政、加强市政管理为重要内容的城市近代化运动。这是仿效租界市政建设与管理、不甘落后、见贤思齐的爱国运动。城南地区是这次运动的重点区域。经此运动，城南地区环境有所改善，为日后进一步发展打下了基础。区域发展的第三次契机，是南京国民政府成立以后，上海特别市成立，租界以外的上海地区被纳入大上海特别市发展规划。此后，城南地区进入新一轮快速发展时期。大上海特别市计划，是上海华界当局不甘于其市政建设与管理落后于租界，带有强烈的爱国主义色彩的建设运动，其规划制订、市政蓝图设计，都有与租界一争高下的内涵，带有鲜明的中华文化特色，其中心地在江湾，但城南也是相当重要的组成部分。这三次契机，表现方式有所不同，但其精神实质则一以贯之，就是不甘落伍，振兴中华。
区运连着国运，园色凸显国色。最能反映园区所在地兴衰与国家命运脉搏一起跳动特点的，是1937年“八一三”事变以后，侵华日军飞机野蛮轰炸南市，投下8枚炸弹，炸死炸伤七百余人，风景秀丽的半淞园被炸为废墟，繁忙热闹的上海南站被夷为平地，其他诸多现代企业、市政设施也横遭摧毁。一度道路宽畅、厂房林立、繁荣昌盛的城南地区，变得瓦砾遍地，尿粪横流，蚊蝇乱飞，满目疮痍。
从抗日战争爆发以后，直到1949年上海解放，园区所在地经济社会一直与脏乱差联系在一起，棚户连片，人口拥挤，环境肮脏，治安混乱。尤其是南车站路、厅西路、保屯路、西凌家宅、惠祥弄等地的草棚简屋最为密集，环境最为恶劣。解放前夕，这一地区在政治上是江南造船厂、南市发电厂进步工人进行抗日反蒋的地下斗争之地，同时又是流氓横行、恶霸当道和各类社会渣滓麇集之所。
解放以后，园区所在地长期属于蓬莱区（后为南市区）半淞园街道，居民95%左右是劳动人民，内以工厂工人、三轮车、场车、建筑和手工业工人占多数。人民政府对园区所在地大片棚户区进行了改造，在南车站路、保安路建成一批市民新村。至20世纪80年代，所有臭水浜都被填平，建成多条柏油马路，建造了200多幢工房。改革开放以后，园区所在地实行大面积旧区改造。2000年，原黄浦区和南市区“撤二并一”后，淞园小区陆续拆除危棚简屋1万7千平方米，动迁居民2800余户，单位44家，当时规划这里将建设各类建筑40万平方米，其中住宅33万平方米。2002年以后，随着上海世博会积极筹办，给园区所在地的城市更新带来了脱胎换骨的契机。作为浦西世博园区的主要参与者之一，半淞园区境内的中山南路、西藏南路口社区拥有近1平方公里的世博用地，被规划为浦西世博园的“陆上大门”。为了擦亮这浦西世博“第一扇窗”，半淞园社区围绕“旧区改造”，努力演绎世博会“城市，让生活更美好”的主题，建设现代宜居城区，推动居住区建设的定位逐渐走高，社区居住形式出现多元化。园区所在地在宜居环境品质、低碳生态模式、工业建筑再生、科技集成应用和地域文化特色方面，充分体现可持续发展的理念。百年老厂房变身“星级绿色建筑”，南市发电厂成功改建为“城市未来馆”，使其成为上海城市变迁的见证者。发电厂于2007年正式关停，实施综合改造。发电厂区内高达201米的大烟囱，变为以不同颜色展现天气状况的“世博气象景观塔”。其他一些工业建筑，分别被改造为多个城市参展者的“案例联合馆”。
（作者为中国史学会副会长、中国城市史学会会长、上海社会科学院研究员、复旦大学教授）
