关于修炼和修道，是个非常重要的问题，也是很容易忽视的问题。往往在这个问题上的一点点认识上的偏差，就会造成几十年的荒废和迷途，可以说是必须明了的事情。当然，每个人的渴求不一样，有些人修炼不是为了修道，有些人修道却不修炼，这都是跟各人的觉悟和人生选择有关系。无论怎么选择，都是每个人的自由，但要明白这些区别，才能做出正确于自己心愿的选择。
修炼和修道区别非常大，但它们也有很深的联系。修炼（包括气功）是对身体的锻炼，和对人体潜在能力的挖掘，是这个世界潜在规则的外在体现。而修道，则对生活、工作、社会、修炼、善的、恶的……一视同仁，并不分别，通过在这些过程中，对世界种种规则的观察验证，发现自己的本来面目，脱离于这个世界的规则。
佛道最高境界追求的，其实是回归本来面目，发现自己本然的自在、极乐和永恒。但后世修道者却走偏了，佛道两种修道修佛之路里面，都掺杂进很多的修炼方法，这虽然不是什么坏事，但对于后学者，却有误导之嫌。明明是为了解脱人生之苦，结果又陷入一个新的规则框架中，看别人从这个框架中最终解脱，还以为是框架起了作用，其实真正能最后解脱的，恰恰最终脱离规则的人。
修炼是规则的应用。是对规则的研究、开发、实践、利用，它的方式，如同世俗的一门“技术”一样，是需要师徒的传帮带的（佛门的佛经也是起到这个作用），只有通过这种联系，才能掌握技巧，达到规范和标准。它跟世俗的生活工作一样，是分别比较清楚的，虽然可以融入生活中修炼，但修炼的方法方式和生活还是有明显分野。而且修炼的效果，是可以用世俗的方法检验的，能被大家共同接受，如同体操运动，很多高难动作被训练出来，就会被大家所认同。其实大多数人，思想上、行为上都是在修炼的范畴里面转圈子。
修道虽然也研究规则，但不是为了应用规则，而是为了了解规则的根源。一旦规则的根源被发现，规则就会消失，对自己的束缚就会消失，烦恼就解脱了。这就是为什么得道的人说“世界如梦幻”－－因为他们发现世界的规则本来很虚幻，痛苦来源于规则，规则来源于无明执取。修道的人在不断地观察实践中，突破种种世俗规则，最后发现世界虚幻如梦，于是在自己内在世界打破了所有的规则，获得全然的自由解脱。这种人外在基本看不出来，偶尔表现神迹，或者象济公一样疯疯癫癫，或者象禅师一样洒脱，但他们是无法用世俗的成果来检验的，他们成就的是自己，成就的是内心。
正是因为修道是认识规则、破除规则，因此，世界的一切过程，都是修道的观察：修道并非依靠修炼而来！对于修道而言，在内心留下轨迹的任何人事物都是修道的资粮和方式，因为有苦恼，就一定有原因，找到原因，就可能解脱苦恼。修道不拒绝生活，而是要求生活得更加深入，更加有意识，以便能更清楚洞察和认识。在这点上，修炼就不行，修炼要遵循修炼的法则和窍门，否则就不会产生众人共同接受的现实。
修道的人，由于对规则的研究和突破性的认识，反而能编创出更加理想的修炼途径，作为修道过程中的游戏，同时也是对自己认识的规则的一种印证。真正有能力开宗立派的大师级人物，都是修道者，而作为接受规则的修炼者纵使千变万化，穷思道理、竭尽变化，其修炼原理的核心规则，都不会有任何改变，因为修炼者就是规则的传承者，而不是突破者和缔造者。之所以会这样，原因是这个世界的本质决定的，规则是一种共同的约定和制造，如同人类有共同的语言名词一样，事物会否进入客观现实世界，本身也是遵守共同约定的，这种约定在科学里面，称为集体无意识（潜意识），在佛学里面，称为阿赖耶识。
但是大多数人，会接受修炼的方法，而不会有足够的悟性、进行修道－－即追寻自我本来面目，脱离苦恼成就极乐。修炼会产生功利性的结果，带来名利和权力，例如健康、超常能力、一些突破世俗规则的现象，但是这些现象本质上也是规则的一部分，如同鸟的翅膀，狗的嗅觉……人拥有特殊的能力，其实只是对大多数人遵守的规则的“特殊”，而不是突破世界的规则后的“特殊”。这种人，跟普通人一样，充满“生老病死、求不得、怨憎会、恩爱别离、五阴炽盛”等苦恼，身心一样饱受煎熬。但这些人中有的人，为了名誉和地位，会成为伪君子，伪圣人……在人前表现他超越他人的“特长”、不同于他人的“特殊”，其实暗地里的生活跟其它人没有两样。如同一个会木工手艺的人，在作木工活方面很优秀，但是木工的生活，然到就因为他的木工活优秀，就会跟其它人不同吗？显然很可笑。
这些伪道之人，制造了种种“优秀的品质”，于是人们对圣人、对开悟者、对真正的道者有了误解和成见，认为只有某某样子的人，才是有道的人。人们开始用自己的观念来寻找老师，寻找能帮助他解脱苦恼的人，但最后往往会落入某个“有心之人”的掌握，成为信徒，成为神权下的牺牲品。
老子庄子没有轨迹，他们没有留下规则，但他们留下了对世界的洞察。佛祖也留下了洞察，如一些了义经，同时佛祖也留下了修炼的方法，如一些三乘方便说法，随机引渡之法。这些方便法门，如果以了义经（如金刚经、圆觉经等）为最终依归，都能成就佛境界，但大多数人，得少为足，限于清规戒律，和宗教感情，不敢跨越雷池一步。佛祖的洞察“空、幻、无相、无我……”，却被抛弃一边，还美其名曰：我还做不到这种程度。修炼需要过程，修道往往是一念之间；修炼需要刻苦努力不断训练，修道往往是心态调整顿悟；修炼着眼未来，修道着眼现在，此时此地，一念三千。
修道，是因为人们感受到生命的种种痛苦（佛祖四圣谛的第一谛苦谛）和无常，想要解脱，在探索的过程中，发现了极乐和永恒的本来。如同佛祖当初成佛的起因一样，这是求道的最正的心态。修道人，把修道的每一分每一秒，都变成自在和快乐，他们了解他们的追求在当下不在未来。他们不会有太多梦想，因为他们把存在的每一刻每一秒都变成了喜悦－－喜悦的人，不会幻想未来。
修炼，是人们带着对未来的种种目的和心念，投入某种过程中，以期待将来的成就。他们经历种种人生之苦，但会对自己说，再坚持一下，快乐就到来了，成果就到来了，天国就到来了……这跟阿Q精神没两样，只是一种自我催眠，是神权系统的忠实奴隶。他们有很多梦想，因为他们不愿意活在当下，他们的当下是苦恼，是忍耐，他们所追求的，是未来的“空中大饼”。
很多人是从修炼开始，走向修道。他们通过修炼看到更多的东西，开拓了自己的视野，从而领悟到很多东西，于是自觉觉他，走向修道。而权力欲强的人，会把修炼方向走向神权，成为论资排辈的权力。
人眼睛可以看到修炼者，可以根据修炼程度排资论辈，因为修炼本身是世俗的一部分，例如打坐，你打2个小时，他能三个小时，一下子就看出区别了。修炼者遵循一条既定的道路在走，遵循一组被“共同接受”的规则，走到哪里，都是清清楚楚的。而修道者，如同自由飞翔在天上的鸟，他们没有道路，没有规则，只有此时此刻的飞行轨迹。
修道以心为宗，心外无物。
