九十三岁的叶嘉莹，以对中国古典文学特别是诗词的精通，孜孜矻矻，为青少年们讲解古代诗词，传播中华文化，获得首届“中华诗词终身成就奖”（2008年）、“中华之光——传播中华文化年度人物奖”（2013年）。授奖词称赞她是“誉满海内外的中国古典文学的权威学者，是推动中华诗词在海内外传播的杰出代表。她是西方文论引入古典文学从事比较研究的杰出学者。”江胜信的这本《讲诗的女先生》，记录了一个历经坎坷、漂泊归来的诗词专家致力于古典诗学研究与传播的故事，将高龄学者倾心于中华文化的拳拳之心和对于后学的殷殷期许，融入笔端。作品平实动人，为当前提振传统文化建设，落实党中央倡导的实施中华优秀传统文化传承发展工程，提供了有益的借鉴。
叶先生颇为传奇的经历，展现出她文化的赤子之心。出生大陆，新中国成立前随父去台湾，后来讲学北美，到了中美关系解冻后的1974年，成为最早回到大陆访学探亲的学人，四十多年往返讲学，最后落叶归根，晚年投身于祖国的教育事业，潜心诗词研究。本书以简括的笔力，将她人生的重要节点，诸如“国败之哀，亡亲之痛，牢狱之灾，丧女之祸”等，不屈服于命运的抗争，与学术生命的创造与坚守互为渗透，书写了一位诗心昂扬的文化老人的奋斗人生、学术襟怀，讴歌她矢志不渝地研究传播中华文化、奖掖后学的精神情操。
“骥老犹存万里心。”难以想象，一个耄耋老人在三尺讲台上，为弘扬中华传统文化，殚精竭虑，授业传道。叶先生1991年在南开大学成立了比较文学研究所，五年后，从海外募集资金，扩大成“中华古典文化研究所”，近年，在校方支持下建立了讲学育人的“迦陵学舍”。叶先生的每一堂课，座无虚席，成为学校一道特殊的学术风景。蜂拥的听众中，有本校学子，有外校研究生，有记者和职场人士，也有台湾诗人席慕蓉、中国工程院院士王玉明等。
书中翔实记录了青年学人多年追随她研习传统诗文的事迹。从九岁起就在电视上听讲座的北美女童张元昕，伴随她成长的是叶先生的诗词课，十九岁来到南开大学成为叶先生的研究生。“我希望能够把中国古代文化所遗留的精华，中国古代诗人词人的生命、理念、志意、品格带着鲜活的生命流传下来”是叶先生的夙愿。也正因为她的努力，一个承续传统诗文、潜心于中华文化研究的风气，在她不老诗心的引领下，蔚成气候。
叶嘉莹是诗学达人，著作等身，尤其古体诗创作，抒发赤子情怀，传递友谊，引起共鸣。她的《祖国行长歌》等诗作，描写了“欣见中华果自强”的游子“喜如狂”“夙愿偿”的欢欣之情，为那些远离故土、漂泊天涯的人们，传递祖国新变化。
本书在描写她人生经历与诗学研究时，从两个平行端展开。一是她的诗心早慧，一生坚持，成为大家，并为传业后学殚精竭虑，玉汝于成；二是她的祖国情怀，乡梓深情。早年北京城大院生活，严厉家教，影响一生。虽然人生如蒲公英一般多年漂泊，然而祖国母亲的温暖，是她从事传统文化研究最重要的精神支撑，晚年她毅然回到祖国，拿出自己的积蓄，办学育人。
薪火相传，诗意人生，正是“讲诗的女先生”的生命写照。而希望出版社这套以讲述“中国精神——我们的故事”为主旨的人物传记，生动地诠释了无论什么职业，什么样的年龄，什么样的经历，只要有赤子心怀，生命热情，人生的故事就会精彩。
