小满之日苦菜秀
小满是个物候类节气。二十四节气大都可以顾名思义，但是小满却有些令人费解。事实上，小满是指麦类等夏熟作物灌浆乳熟，子粒开始饱满，但尚未成熟，所以叫小满。比如农谚有言：“小满不满，麦有一险。”
另外，小满亦可指水田的水已盈满。这主要体现在南方地区的农谚里，比如“小满不满，干断田坎”，比如“小满不满，芒种不管”。用“满”来形容水的盈缺，指出小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时无法栽插水稻。
小满前后，大多数地方平均气温高于22摄氏度，农业生产的夏收、夏种、夏管的工作从此时展开，农事活动进入繁忙的季节。
因此，小满是收获的前奏，也是炎热夏季的开始，更是青黄不接的时节。相关民俗都与之相关。
动三车：祝水源涌旺
过去，以水车车水进行灌溉为农村大事。谚云：“小满动三车。”这里的三车指的是水车、油车和丝车。此时，农田里的庄稼需要充裕的水分，不能断水，农民忙着踏水车翻水。
古人相信万物有灵，水车也有灵。这时的民俗主要是祭车神。传说车神为一条白龙，小满时节，农家在车水前于水车的车基上放置鱼肉、香烛等祭拜之。特殊之处为祭品中有水一杯，祭时泼入田中，有祝水源涌旺之意，表明了农民对水利灌溉的重视。
另外，在浙江海宁，小满时节，农户以村圩为单位要举行“抢水”仪式。这个仪式，多由年长执事者约集各户，确定日期，安排准备，至是日黎明即群行出动，燃起火把。待执事者以鼓锣为号，群起以击器相和，踏上水车，数十辆一齐踏动，把河水引灌入田，至河浜水光方止。
那么，为什么还要动油车和丝车呢？
小满也是油菜籽成熟的时节，人们将油菜籽收割回来，送至油坊，启动油车榨油，做成清香四溢的菜籽油。是为动油车。
至于动丝车，是指小满前后，蚕要开始结茧了，养蚕人家忙着摇动丝车缫丝。
祭蚕神：愿天佑养蚕
据清代苏州人顾禄的《清嘉录》记载：“小满乍来，蚕妇煮茧，治车缫丝，昼夜操作。”可见，古时，小满节气时新丝已行将上市，丝市转旺在即，蚕农丝商无不满怀期望，等待着收获的日子快快到来。
我国农耕文化以“男耕女织”为典型。女织的原料北方以棉花为主，南方以蚕丝为主。蚕丝需靠养蚕结茧抽丝而得，所以我国南方农村养蚕极为兴盛，尤其是江浙一带。
蚕很娇贵，很难养活。气温、湿度，桑叶的冷、熟、干、湿等均影响蚕的生长。由于蚕难养，古代把蚕视作“天物”。为了祈求天物的宽恕和养蚕有个好的收成，因此人们在农历四月放蚕时节举行祈蚕节，祭祀蚕神。
小满节时值初夏，蚕茧结成，正待采摘缫丝，栽桑养蚕是江南农村的传统副业，家蚕全身都是宝，是乡民的家食之源，人们对它充满期待和感激。于是这个节日便洋溢着浓郁的丝绸民俗风情。
另外，在祈蚕节期间有凉炒面的习俗，将四月麦磨成粉，炒熟，待冷却后和糖拌而食之，称凉炒面。其味香、甜，其面韧、软。此外民间各地还有斗蚕、画蚕等民俗活动。
吃苦菜：救青黄不接
小满时节，麦类、谷物等农作物子粒开始饱满，但尚未成熟，恰是青黄不接的时候。而田间地头的野菜正蓬勃生长，采食野菜来度过饥荒，自是顺理成章之事。
春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓。苦菜是中国人最早食用的野菜之一。所谓“小满之日苦菜秀。”《诗经·唐风·采苓》有言：“采苦采苦，首阳之下。”据说当年王宝钏为了活命曾在寒窑吃了18年苦菜。旧社会农民每年春天青黄不接之时，要靠苦苦菜充饥。
苦苦菜被誉为“红军菜”“长征菜”。“苦苦菜，带苦尝，虽逆口，胜空肠。”当年红军长征途中，曾以苦苦菜充饥，渡过了一个个难关。江西苏区有歌谣唱：“苦苦菜，花儿黄，又当野菜又当粮，红军吃了上战场，英勇杀敌打胜仗。”
苦苦菜遍布全国，医学上叫它败酱草，宁夏人叫它“苦苦菜”，陕西人叫它“苦麻菜”，李时珍称它为“天香草”。中国著名烹饪学者聂凤乔先生，1958年在宁夏发现了开黄花的苦苦菜，名曰“甜苦菜”，其叶片大，茎秆脆，苦中带甜。
苦苦菜营养丰富，含有人体所需要的多种维生素、矿物质、胆碱、糖类、核黄素和甘露醇等，具有清热、凉血和解毒的功能。《本草纲目》载：“（苦苦菜）久服，安心益气，轻身、耐老。”医学上多用苦苦菜来治疗热症，古人还用它醒酒。
宁夏人喜欢把苦菜烫熟，冷淘凉拌，调以盐、醋、辣油或蒜泥，清凉辣香，吃馒头、米饭，使人食欲大增。也有用黄米汤将苦苦菜腌成黄色，吃起来酸中带甜，脆嫩爽口。有的人还将苦苦菜用开水烫熟，挤出苦汁，用以做汤、做馅、热炒、煮面，各具风味。
以前吃苦菜是为了充饥，如今小满时节吃苦菜，却是为了尝个新鲜，清除体内油腻。烹饪方法有清炒、凉拌、炒肉、腌制、做汤、做馅种种。有童谣云：“甜苦菜、麻苦菜，孙子铲来爷爷卖，卖给城里的老奶奶。老奶奶，笑呆呆，说它好吃是好菜。”
