东汉孝子黄香扇枕温席的故事，千百年来被华夏儿女传为佳话。其实黄香不仅仅是一个著名的孝子，而且是一个博学多能的才子，精勤谋政的贤臣，更值得称道的，他还是一个廉洁从政，爱民惜生，一身正气，两袖清风的清官。
一、天下无双的国士
东汉永平十一年（公元68年），黄香出生在江夏安陆（今云梦）一个贫苦的家庭里。其父黄况是西汉宣帝时丞相黄霸的六世孙，籍贯淮阳阳夏（今河南太康）。东汉初年黄况举为孝廉，曾任郡五官掾（具有多种职能的小吏）和叶县令，立籍江夏。黄况为官清正廉洁，一尘不染，因此家境贫寒。家中没有奴仆，生活衣食不保。黄香是一个幼慧早熟的孩子，在孝廉家风的熏陶下，他从知事时起，便主动操持家务，无微不至地体贴父母。虽然家境贫寒，他总要想方设法“亲极滋味”，让父母吃得合乎口味，心情舒畅。九岁时，他母亲不幸病故，他悲痛欲绝，日夜思慕母亲，以至神志模糊，面容憔悴，身体虚弱，几乎难以支持到守丧期满。经乡亲们多方劝慰，才稍展蹙眉。母亲去世后，他对父亲更加孝敬，尽心奉养。夏天，酷暑难当，他便将枕席扇凉，再请父亲安歇；冬天，天寒地冻，他便钻进被窝里，以自己的体温去温暖冰冷的被褥，直至被褥暖和了，再请父亲入睡。黄香的舅父龙乡侯，食邑一千一百户，知黄香贫穷，冬无套裤，衣食不济，特制衣被相赠。黄香不以物喜，不以己悲，安贫乐道，婉谢不受。黄香自幼聪慧过人，博览群书，十二岁时便懂经史、通道术、能文章。家乡父老无不称赞黄香是最真诚、最纯洁的孝子，最聪明、最勤奋的学子。父老们对黄香的赞誉不胫而走，江夏太守刘护亦有所闻，刘护立即召见黄香。黄香虽然年少却很成熟，见了堂堂太守毫无腼腆之态，举止彬彬有礼、落落大方，尤其是对孝德的解读，更使刘太守折服。刘太守一见如故，对黄香既佩服又爱抚，当即署为门下孝子，并向朝廷举荐。当朝皇帝是汉章帝刘炟。汉章帝是一个非常重视人才的皇帝，他听说黄香德才出众，欣喜不已，立即赐给黄香《淮南子》和《孟子》两套书籍。随后召黄香进京面试。黄香端雅的风姿和博古通今的才学令章帝非常惬意，称赞黄香是道德文章俱佳的贤才，于是授予郎中之职，入尚书台（为皇帝起草和保管文书档案的机构）助理政务。元和六年（公元85年），章帝将黄香送入东观（皇家文史馆）进修。黄香大开眼界，看到了许许多多在民间无法看到的典籍。他如饥似渴、不知疲倦地广泛涉猎，精心研读各种典籍，从而使他的学识更加渊博。东观读书以后的黄香，不仅知古今、通历法、晓天文、明地理、善音律，而且懂阴阳五行、精《周易》八卦；挥毫则文思泉涌，笔翰如流。此时的黄香已誉满京师，国人称之为“天下无双的国士”。
黄香得此深造，万分感激章帝的知遇之恩，更难忘怀父母的养育之恩，虽然母亲早已撒手人寰，但父亲健在，且年事已高，每每想到父亲风烛残年，不禁潸然泪下。于是向章帝告假回乡奉养父亲。章帝理解他的孝心，同意了他的请求。但是未过几时，章帝就觉得黄香离京太久，大有“一日不见，如隔三秋”之感，亟召黄香返京。当时正遇千乘王刘伉举行加冠典礼，章帝在中山邸会晤诸王，章帝特召黄香到殿下与诸王见面。章帝环顾左右，指着黄香对诸王说：“这就是天下无双的江夏黄童。”诸王惊异，莫不以敬慕的目光看待黄香。接着，章帝又召黄香到安福殿讨论朝政，黄香对朝廷施政得失，作了有理有据的客观分析，并提出了许多合理可行、颇有见地的建言。章帝称善，勉励他多为朝廷贡献宏谟良策，并赏钱三万，赐黄白两色织工精细的葛布各一端。随后晋升黄香为尚书郎。从此，黄香便随侍章帝左右。章和元年（公元87年），章帝南巡，汝南太守何敞为章帝特制了作陈设装饰之用的雕镂屏风。章帝令黄香铭记此事。黄香对当时蔓延的奢靡之风深感不安，对何敞此举更是不以为然。他不隐瞒自己的观点，在铭中直陈己见，寓谏于铭。他写道：“古典务农，雕镂伤民；忠在竭节，义在修身。”批评何敞此事非忠义之举，乃伤民之事。章帝为得到黄香这样一个尽忠、尚义、崇德的贤臣而感到欣慰。
二、忧公如家的贤臣
章和二年（公元88年），章帝驾崩，他的第四子刘肇继位，是为和帝。和帝年方十岁，但聪明伶俐，颇能识真伪，辨忠奸，别善恶。他根据先帝对黄香特别器重的往事，断定黄香是一个可以信赖的忠良之臣。因此每当朝中遇到疑难问题，他便去拜访黄香，探寻良策。黄香则对政务更加敬慎勤劳，忧公如家，经常独宿尚书台，昼夜不离台阁之门。和帝得知此情，深为感动，他知道黄香的父亲健在，特赐给卧几和灵寿杖，以示敬意。
永元三年（公元91年），和帝年届十二，满朝文武重臣齐至皇家祖庙参加和帝的加冠典礼，黄香也有幸参加了这次盛大的庆典活动，他以优美隽永的文笔记录下了这次庆典的全过程，是为《天子冠颂》，流传至今，为研究汉代帝王的加冠礼留下了极其宝贵的一手资料。
永元四年（公元92年），黄香晋升为尚书左丞（主管吏民奏章的官员）。这时黄香已经功满，按照朝廷的规定，应当调出尚书台，但和帝考虑到黄香远离台阁，对他处理朝政多有不便，于是下诏留黄香继续担任尚书左丞，并增加他的俸禄，要他安心尚书台的工作。永元六年（公元94年），和帝晋升黄香为尚书令（尚书台的最高长官）。和帝知黄香勤力忧公，多次给予奖赏。黄香因操劳过度，时有疾病缠身，和帝对黄香的健康状况则倍加关心，经常派员到黄香家中问病慰劳。每有疾患，必赐医赏药。黄香在朝，每有谋划，都被采纳；举贤荐能，多被重用。因此也招至一些人的忌妒，讥讽黄香“宠遇甚盛，过于幸运”。
和帝虽离不开黄香，但尚书台毕竟只是一个办事机构，和帝为黄香的前程着想，忍痛割爱，让黄香到郡国去建功立业，拟任权重、位显、俸优的封疆大臣，决定升迁黄香为东郡太守。和帝的一番美意，万万没有料到黄香坚辞不受。他向和帝上了一道言辞极其恳切、意志异常坚决的奏章，在奏章中写道：“臣乃江淮孤苦贫贱的愚昧小生，学识才能没有任何可取之处。适逢太平盛世，仰仗先人福荫，弱冠之年承蒙陛下征用，连官累任，位极台阁，至今没有任何微小的功绩值得称道。本应报恩效死，又蒙圣上赐恩，执掌显要近郡，位尊千里。臣闻：酌量才能授官，则不会渎职废事；按功劳赏赐爵位，则贤愚各得其所。臣黄香乃卑陋之人，少年时是个普通孩童，掌管郡国政务，非臣力能胜任，恐怕自己蒙昧，独辱圣恩。尚书台执掌天下机密，国家大事由此发端，至关重要，也不是臣能长期担任的。臣接到陛下的诏书，诚惶诚恐，不知该怎么办！臣现在正当少壮，可供陛下驱使。乞请陛下再赐余恩，留为闲官小职，作些宫台烦杂之事，以满足臣蝼蚁小志。这是臣有生之年的最大愿望，死后化为灰土，也感殊荣。”
和帝看了黄香的奏章，深为感动。他本来就爱慕黄香的才能，联想到黄香长期从事尚书台的工作，经验丰富，工作熟稔，留下来对处理朝政有利，因此，收回成命，决定让他留任尚书令，并将他的待遇提高到太守级别，年俸增加到二千石（小米），另外赐钱三十万。黄香感激不尽，立即向和帝写了感谢信,说“锥刀小用，蒙见宿留”。意思是小刀只宜小用，承蒙留作久于其事的工作。此后，和帝让黄香掌管枢机要事，对他更加亲近倚重，黄香也越发尽忠竭力，敬慎勤劳。
三、廉洁爱民的清官
永元十二年（公元100年），东平、清河两个蕃国（汉王朝对诸王子所封之国），向朝廷报告当地发生了妖言惑众的重大案件，参与者达千人之众。这个震惊全国的妖言案牵动了黄香的心。妖言案是何人所为？有的书说是国舅窦宪所为，其实窦宪早在永元四年（公元92年）就因涉嫌谋反而被和帝赐死自杀了。这时窦宪已经死了八年，说窦宪操纵妖言案纯是毫根据的。
东汉前期发生妖言案，事出有因。和帝的祖父明帝有天晚上做了一个梦，梦见了一个金人头顶上闪闪发光，当明帝开口与金人讲话时，金人突然消失了。明帝问众大臣，此梦是凶是吉？博士傅毅说，从前骠骑将军霍去病攻打匈奴时缴获了一个金人，带回长安献给了武帝。据说那个金人是匈奴从天竺国（今印度）得到的，金人是天竺国的神，人们称之为“佛”。明帝很好奇，立即派郎中蔡愔和博士秦景往天竺国去求神拜佛。蔡、秦二人不虚此行，他们从天竺国引回了两名高僧，一个名叫摄摩腾，另一个叫竺法兰，还用一匹白马驮回了四十二章佛经和一幅佛像。明帝很高兴，把两位高僧、一匹白马和佛像、经书都安置在洛阳城东的鸿庐寺，因为驮佛经的白马养在寺里，人们就把它叫做白马寺。从此，佛教就开始在中国传播。此前，中国的宗教都很原始，没有教规教义，各行其是。佛教传入以后，中国的原始道教受到刺激和推动，他们借鉴佛教的作法，定教规，编教义，组织道教团体，因此，道教一下子热火起来了，当时闹得最火爆的是东平（今山东省西南部）和清河（今河北省东南部）两个蕃国。清河国是和帝哥哥刘庆的封国，东平是另一个王子的封国。在皇室的封国出现了如此大规模的宗教组织活动，引起了统治者们的不安。因此，急忙报告朝廷。
黄香出身寒微，心地善良，又通道术，对贫苦人民和道教信徒有天赋的同情心，因此，办案十分慎重。妖言案株连千人，案情使他焦急万分，不得不亲自出马，实地调查，现场办案。他深入村落闾巷明察暗访，终于把案情查个水落石出。原来是方士卿仲辽等人利用民众的宗教信仰，耍弄巫术，装神弄鬼，凭空捏造所谓鬼怪妖魔出世，灾祸降临等妖言邪说，扰乱人心，达到其诈骗钱财的目的，造成了人心混乱，社会动荡。在案情真像大白之后，黄香依照朝廷的法律，做过细的甄别工作，把妖言惑众骗取钱财与宗教信仰相区别；把首恶分子与一般信众相区别，然后上奏朝廷，依法惩办了卿仲辽等首恶分子，解脱了广大信教群众，避免了中国历史上的一宗特大冤案。
这时东汉帝国的开国之盛受到了严重的挑战。自定远侯班超逝世以后，西域（今新疆一带）各国先后叛汉，匈奴乘虚而入，西域再度落入匈奴之手。接着西羌叛汉，与匈奴轮番侵犯汉朝边地，屠杀边民，抢掠财物，还不时攻入京畿之地烧杀掳掠。时局使黄香对国家的安危忧心忡忡。因此他开始研读兵法，学习军事，“均量军政”，把军事和行政摆在同等重要的位置上。不久他就深谙军事，领兵操练演习，指挥若定，调度得当，成为一个合格的军事将才。
延光元年（公元122年），黄香升迁为魏郡太守。按照过去的惯例，每当新太守上任，郡府吏员便借机大量购置储备器物，动辄耗资数千万。黄香对此歪风十分反感。他在到任之前就先去函魏郡官府，申令不得购置任何储备器物。可是当黄香到任一看，却发现府库有大量储备器物，黄香下令全部处理了。按照旧俗，新官上任之日必须祭祀灶神，乞求福祉，还要大摆筵席，招待宾客。黄香对这一套深恶痛绝，他一不搞祭灶求福，二不招待宾客，来了一个“柴门紧闭”，拒绝接受任何人的造访和祝贺。黄香上任，一改官场颓风，境内百姓无不肃然起敬。
原来魏郡官府在郡内外都拥有许多田园，历来与农民分种，郡府每年收谷数千斛。黄香认为，官府的官吏吃“双份粮”违反了朝廷的律令。他引用《田令》“商者不农”和《王制》“仕者不耕”的规定，告戒郡府官吏：“吃朝廷俸禄的人，不得与百姓争利”。于是排除一切干扰，克服重重阻力，将郡内外的田园全部赋于农民耕种，国家只向农民纳税。黄香不准官吏与百姓争利的举措，百姓们无不拍手叫好。
那年，魏郡连降暴雨，渍涝成灾，农田欠收，发生了严重的饥荒。黄香心急如焚，他将自己的俸禄和多年所得的赏赐全部捐献出来，分发给贫苦灾民。黄香的爱民义举感动了丰富之家，纷纷效法黄香，捐献义谷，帮助官府发放救灾粮，使受灾民众安全地渡过了荒年。魏郡人民大灾获全，无不感激“黄青天！”这时和帝早已去世，他的只侄儿刘祜继位，是为汉安帝。汉安帝是一个小混混儿，朝政操纵在他人手中。因此，尽管黄香救灾有功，但安帝还是罢免了黄香的职务。人们不禁要问为什么？原来汉朝的皇帝都迷信“天人感应”之说，不管哪里出现了水旱灾害、地震、日蚀或贼寇犯境等，都归罪为地方长官行为不端，违背了天意，引起上苍震怒，降下灾祸，以示惩戒。为了求得天帝的宽恕，不得不将地方长官免职。久而久之，便成了东汉王朝政治斗争、权力倾轧的潜规则，黄香就是这种潜规则的牺牲品。
黄香免职后，身心交瘁，数月后卒于故里江夏安陆，享年五十四岁，葬于古安陆县城（今云梦城）北十五华里处的源口（今云梦县义堂镇南黄孝村）。因年代久远，黄香墓多次重建。清康熙四十九年，黄香后裔新安派裔孙重建黄香墓，湖广总督葛世龙在墓前加建了石牌坊，墓碑高七（市）尺，宽二尺五，上刻：“汉孝子魏郡太守尚书令黄公讳香字文强府君之墓”。墓园中树木葱茏，庄严肃穆。遗憾的是，这一胜迹在上世纪50年代扩建汉襄公路时被平。
黄香才华横溢，著作颇丰，有集二卷，已失传，现有《九宫赋》、《天子冠颂》、《责髯奴辞》等三篇著作传世，均收于《古文苑》中。
综观黄香的一生，在家是纯真的孝子，在朝是忧公如家的贤臣，谋政是廉洁爱民的清官，人民呼唤集孝子、贤臣、清官于一身的黄香——归来吧！
